Мэделин Ру - Возвращение в Приют

— У меня есть номер Лары, — успокоила друзей Эбби. — Если мы задержимся, я просто отошлю ей сообщение, что одному из нас стало плохо и мы вернулись в общежитие.

— Все это хорошо, но самый сложный вопрос заключается в том, что мы будем делать, если по этому адресу кто-нибудь живет? Не можем же мы просто вломиться и заявить: « Привет! Мы считаем , что ваш дом может иметь отношение к одному мертвецу и его безумным идеям . Вы не позволите нам взглянуть на вашу кухню? » — с широкой деланной улыбкой оттарабанил Джордан. — У нас есть какой-нибудь план?

— Если в доме живут, мы можем вернуться сюда днем, — предложила Эбби. — Или просто его пропустить.

Дэн поднял голову и уставился в темноту, размышляя над вопросом Джордана. Несколько мгновений он стоял неподвижно, а затем его взгляд упал на точку серебристого света, почти сияния. Он прищурился, наблюдая за тем, как сияние принимает очертания и облик маленького мальчика. Это был тот же самый мальчик, который широко раскрытыми глазами смотрел на него во время обеда. Его голова была все так же изувечена и кровоточила. Но на этот раз он протягивал ему то, что держал в руке.

Что это? Что ты хочешь мне показать?

— Дэниел, пойдем играть, пойдем играть…

Ему не удалось разглядеть, что мальчуган сжимает в своем крохотном кулачке, когда тот внезапно исчез и он осознал, что Джордан трясет его за плечо.

— Эй! Дэн! Приди в себя. Дэн? Земля вызывает Дэна!

— Ты снова это увидел? — спросила Эбби, верно истолковав его внезапную бледность и легкую дрожь в руках.

Он крепче сжал телефон и пробормотал:

— Все нормально. Уже исчез. Нам надо… Нам надо идти.

Но оказалось, что покидать спасительное укрытие рощицы и внезапно радующие глаз огни вечеринки труднее, чем Дэн ожидал. С каждым шагом, который он делал в темноту, вероятность снова увидеть серебристое сияние и мальчика возрастала. И что, если в следующий раз он не исчезнет?

Эбби наклонилась к нему, глядя на карту, и они вместе пересекли лужайку, направляясь к домам на следующей улице. Пройдя полквартала на восток, они очутились на перекрестке. Единственный фонарь освещал табличку с названием улицы и номером дома.

— Эллис, — прочитала Эбби. — Дом десять дробь четырнадцать. Это где-то здесь.

— Я не пойму, то ли я волнуюсь, то ли меня сейчас стошнит от страха, — прошептал Джордан, когда они перешли через дорогу.

Дождь прекратился несколько часов назад, но тротуары все еще были мокрыми и сверкали в тусклом свете фонаря, который вскоре остался позади. Их снова обступила темнота. Уже было довольно поздно, и света в окнах притихших домов не было.

Дэн невольно ускорил шаги и почти побежал по улице. Посреди квартала он остановился, ожидая, пока Эбби посветит телефоном на почтовый ящик на краю лужайки.

— Это он, — произнесла она. — Ни машины, ни света в окнах. Что будем делать, парни?

— А как, по-твоему , что мы можем сделать? — прошептал Джордан. — Позвонить в дверь? Пойдем искать окно где-нибудь сзади и молиться, чтобы у них не оказалось сторожевого пса.

— Дом выглядит заброшенным, — добавил Дэн.

— И жутким. Фу-у!

Джордан был прав. Этот викторианский особняк знавал и лучшие времена, а теперь краска на его стенах потрескалась и облущивалась длинными полосами. Трехэтажное просторное здание выглядело слишком большим для такого маленького участка. Когда-то оно было темно-зеленым или, возможно, синим.

Дэн избегал глядеть на окна в полной уверенности, что из них на него посмотрит бледный окровавленный мальчик.

Стоило им ступить на боковую веранду, как отсыревшие доски громко заскрипели. Троица медленно продвигалась вперед, и по мере продвижения к задней части дома каждый пытался ступать как можно тише. Джордан дошел до угла первым и, высунув голову, осторожно заглянул за дом.

— Похоже, тут никого нет, — сообщил он. — Во всяком случае, я никого не вижу и не слышу. Думаю, нам удастся забраться внутрь.

С этими словами он извлек из кармана маленький инструмент — не то чтобы отмычку, но нечто вроде плоской широкой лопатки.

— И почему я не удивляюсь? — усмехнувшись, прошептал Дэн.

— Удобная штука для окон, — таким же шепотом отозвался Джордан. — Я уже несколько раз пользовался ею дома.

Скользнув краем инструмента по подоконнику, он вставил его под оконную раму и несколько раз налег локтем на рукоятку. Окно задребезжало, затем раздался тихий хлопок.

— Сигнализации нет, и я по-прежнему ничего не слышу… — Джордан приподнял раму на несколько дюймов, выждал несколько секунд и затем поднял ее до конца. — Прошу. После вас.