Дмитрий Сафонов - Шериф

Пинт подоспел в тот момент, когда чудовище поднялось на ноги и снова бросилось в атаку.

Оскар хотел приободрить ее, сказать, что она не одна, что он пришел на помощь, и положил ей руку на плечо. Видимо, это была не самая удачная мысль, Анастасия не ожидала — она вздрогнула и нажала на курок.

В тот момент, когда она опустила ствол и прицелилась в брезентовую сумку, Пинт понял все. Теперь он знал, что лежит в сумке.

А ведь Лена была права. Мне оставалось два десятка шагов до жизни. И до смерти оказалось — ненамного больше. Долго ждать не пришлось. Ну, что же? Это мой выбор.

Он инстинктивно прищурился и закрыл лицо свободной рукой, как козырьком, успев отметить про себя, что это бесполезно.

Как, впрочем, и все остальное.

Ружецкий проломился сквозь заросли орешника и оказался на маленькой полянке лицом к лицу с высоким мужчиной.

Правая рука мужчины безжизненно свисала вдоль туловища, как плеть, левой он прижимал к груди какой-то плоский сверток. Ружецкий увидел, что его пальцы испачканы кровью и чем-то еще.

«Это он убил Левенталя!» — догадался Ружецкий.

Присмотревшись, он понял, что лицо мужчины ему знакомо.

Это был тот самый карлик, которого он застал в спальне своей жены. Тот самый.

Но сейчас он не выглядел карликом. Мужчина был выше Ружецкого и шире в плечах. Его глаза, отсвечивающие в темноте зеленоватым блеском, смотрели на Ружецкого со злостью и ненавистью.

— Пошел прочь! — прохрипел мужчина. Вместо ответа Ружецкий поднял ружье.

— Ты не сможешь убить меня! — зарычал демон.

— Наверное, нет, если ты назовешь хотя бы одну вескую причину, по которой я не должен делать этого.

Мужчина качался, он еле стоял на ногах. Ружецкий видел, что силы покидают его.

Микки попробовал собрать остатки воли, чтобы проникнуть в примитивный разум, подчинить его себе. Ему нужно было совсем немного — добраться до огня. Он мечтал об огне, как усталый путник мечтает о мягкой постели.

— Огонь, — прошептал он запекшимися губами. — Огонь…

— Это что, команда? — ехидно осведомился Ружецкий. — Значит, наши желания совпадают?

Микки обвел его мутным взглядом. Он все пытался сконцентрироваться, связать мысли, крутившиеся в голове, воедино, но это никак не получалось. В голове звучал радостный детский голос:

«Ну что? — спрашивал он. — Что теперь будешь делать?»

Микки в изнеможении упал на колени, по-прежнему крепко прижимая тетрадь к груди.

Ружецкий прицелился.

— Дерьмо, — сказал он. — Ты отнял у меня все. Пусть у меня было не так много, но ты все это забрал. А я всего лишь хочу отнять твою проклятую жизнь. Поставить в ней точку. А лучше — две.

— Постой! Постой… — Микки решил сделать парадоксальный ход. Он просто уберется. Затихнет. Уйдет на время.

Он впервые не только мыслил, но и поступал, как человек: решил дать волю эмоциям. Другого выхода не было.

Он словно впал в оцепенение. Замер.

Мужчина, стоявший перед Ружецким на коленях, качался, как тростник от дуновения легкого ветерка. Он закрыл глаза и молчал.

— Эй! — Ружецкий шагнул вперед и ткнул ему стволами в лоб. — Все! Финита!

Он вскинул ружье к плечу, прижался к ложу щекой и положил пальцы на курки… Еще секунда, и он бы…

Но в этот момент мужчина заговорил. Голосом близким и родным:

— Папа! Папа! Как хорошо, что ты пришел! Я так боюсь, папа!

Ружецкий остолбенел. Взрослый человек — заведомо нехороший человек — с незнакомым лицом говорил голосом его сына.

«Ловкая имитация! Подделка! Он может подражать голосам, вот в чем дело…» — решил Ружецкий, но… Полной уверенности у него не было.

— Папа, это я, — продолжал Петя. — Я говорил с тобой, и ты пришел. Сделай то, зачем ты пришел! Сделай, не раздумывая! Пожалуйста!

— Я… пришел… — Ружецкий оглянулся. Он все еще надеялся увидеть Петю — может быть, привязанным к дереву, может, лежащим на земле, но где-то поблизости. — Ты где, сынок?

— Я перед тобой, папа… Это — тоже я. Стреляй, пожалуйста! Помоги мне…

Ружецкий отступил и опустил ружье. Ему никак не удавалось свести концы с концами. Перед глазами все двоилось и плавало, как в тумане.

Он стоял на том самом месте, где они с отцом сделали первую рогатку. Там, где они с Петей сделали его первую рогатку. Там, где он передал запретные мальчишеские знания, полученные от отца, своему сыну. И на этом же самом месте некто голосом Пети, стоя перед ним на коленях, просил убить его. Помочь.

«Я… должен во всем разобраться», — подумал Ружецкий, пытаясь выгадать себе отсрочку, оттянуть тот момент, когда придется нажать на курок. Или… не придется?