Никки Келли - Лайла

Обдав меня прохладным свежим дыханием, державший шепнул мне на ухо:

– Лайла, не надо…

Я замерла. Наши тела соприкасались. Моя раскаленная кожа тихо шипела, остывая. Клыки втянулись, и десны отозвались болью. Я обмякла у него на руках, но он не позволил мне упасть. Бережно опустившись со мной на землю, он обвил меня руками и ногами и защитил, укрыв собой.

– Уходи, – бросил он незнакомому юноше через плечо.

Спокойный голос пробился сквозь шум, терзавший мои уши.

– Но…

Шаги приближались. С утробным рыком я вонзила ногти в землю под снегом.

– Уходи! Немедленно! – повторил мой защитник.

Он послушался не сразу. А затем унесся прочь, и меня хлестнуло воздушным потоком.

Кровь стучала в ушах. Я зажала их руками и, раскачиваясь из стороны в сторону, в голос зарыдала.

– Тише, тише. Все хорошо… – шептал он, накрыв мои ладони своими.

Между нашими сплетенными пальцами сочилась теплая жидкость. Кровь. Лопнули барабанные перепонки.

Солнце поднималось выше. Вокруг меня сияли звезды и мерцали драгоценные камни. Я уже видела подобное раньше. Уронив руки на колени, я удивлением осознала, что сияние исходило от нашей с ним кожи. Его свет обернул, укутал меня, наполнив энергией. Сияющие искры с наших тел перемешались. Я почувствовала, что связь между нами восстановилась.

Он держал меня в объятиях целую вечность. Я лежала с закрытыми глазами, впитывая новой кожей тепло солнечных лучей. Оглушительные звуки наконец стихли, слившись в монотонный гул. Но мне по-прежнему было плохо. Меня тошнило.

Поддерживая меня, он помог мне подняться на ноги. Немного постояв, я нетвердо сделала несколько шагов. Он шел следом. Тогда я вскинула руку, сделала знак, чтобы он оставался на месте. Стоя босиком на снегу, я искала равновесие и выравнивала дыхание – вдох-выдох, вдох-выдох, – пока не нашла ритм. Я никуда не торопилась. Он терпеливо ждал.

– Я могу не помнить тебя, но я никогда тебя не забывала, – прошептала я. – Сгусток света, разделенный надвое…

Калейдоскопом замелькали воспоминания, мысли, образы, ощущения. Я наблюдала, как одни образы возникали, выдвигались на первый план, обретали резкость, а затем уступали место другим.

– Стилларк. Третье измерение. Земля. Дом… Выбор. У меня был выбор…

Каждый поворот огромного маховика выбрасывал новую картинку-воспоминание, проступавшую на фоне сияния. Вот рана возникает на месте затянувшегося шрама, открывается снова и мучает меня. Предательство Майкла. Гибель Этана. Фредерик. Брэдли. Тень ушла, ее больше нет. Я умерла, но вернулась. Он привел меня назад. Его лицо. Я думала о нем. Он думал обо мне.

Я остановила движение калейдоскопа лишь после того, как запомнила все его картинки.

Я медленно повернулась к нему и смотрела на ямочки у него на щеках. А он, нахмурившись, ждал, что я скажу.

Улыбка тронула мои губы.

– Гэбриел. Мой Гэбриел… Ты ждал меня.

– На этот раз я знал, что нужно ждать, – тихо ответил он.

Подойдя ко мне, он откинул волосы с моего лба, коснулся моего лица. Гэбриел внимательно всматривался в мое лицо. И от меня не укрылось, что он на мгновение отвел взгляд, когда наши глаза встретились.

Сколько всего я преодолела, чтобы вернуться к нему, а он одним взглядом показал, какая глубокая пропасть пролегла между нами… Но тогда я не знала, что Гэбриел отвел взгляд не потому, что я так изменилась, а потому что он вспомнил, чего стоили эти перемены.

Тяжело вздохнув, я уверенно зашагала через поляну, как будто знала, что делаю и куда иду, хотя на самом деле не знала ничего. Но боялась я лишь одного: мне казалось, что если я немедленно не исчезну, то незримая пропасть между нами станет еще глубже.

Гэбриел бросился за мной, схватил за руку.

– Ты все помнишь? – нерешительно спросил он.

– Помню… Помню последние шесть лет. Помню, что вспоминала и что видела во сне. А до этого времени моя память чиста. Я помню и то, что делала… тень. То есть я сама.

– Она была воплощением тьмы, Лайла, но она умерла. А ты успела принять обе свои стороны. Наверное, поэтому ты ничего не забыла…

Мы шли вперед по снегу. Мне казалось, что деревья расступались перед нами, словно жалея меня.

– Я теперь другая. Я снова другая, – сказала я, опустив голову. Моя ладонь выскользнула из руки Гэбриела.

– Нет. Сейчас впервые за всю свою жизнь ты знаешь, откуда пришла. Знаешь, как явилась в мир и где тебе суждено жить. Ты наконец стала собой. Ты знаешь, какими дарами обладаешь, и мы вместе придумаем, как использовать их. Вместе, слышишь.