Р. Стайн - Лагерь призраков

Он улыбнулся:

— А теперь я расскажу вторую историю лагеря «Волшебная луна», — объявил он.

И ребята опять притихли. Я оглянулся, пытаясь привлечь внимание брата, но Алекс не сводил глаз с дяди Марва.

Вероятно, он тоже не поверил в первую историю. Алекс верит в призраки не больше, чем я. Он говорит, что все это сказки для младенцев. Я с ним согласен.

Но почему Элвис повел себя так странно? Может, он дурачится? Или разыгрывает меня? А может, просто пытается напугать?

Мои размышления прервал бухающий голос дяди Марва.

— Эту историю мы рассказываем в лагере «Волшебная луна» каждый год, — начал он. — В ней говорится о лагере призраков.

Он понизил свой гулкий голос до шепота, и нам пришлось придвинуться поближе. Медленно и таинственно дядя Марв начал рассказ о лагере призраков.

Это случилось в лагере, очень похожем на лагерь «Волшебная луна».

Однажды теплым летним вечером ребята и вожатые собрались вокруг пылающего костра.

Они поджаривали на огне хот-доги и зефир, пели лагерные песни. Кто-то из вожатых играл на гитаре одну песню за другой.

Когда ребятам надоело петь, вожатые стали по очереди рассказывать страшные истории и легенды лагеря, которые передавались из уст в уста на протяжении целого столетия.

Близилась ночь, костер угасал. В небо всплыла полная бледная луна.

Начальник лагеря вышел вперед, чтобы объявить, что сбор закончен.

Внезапно на поляне стало темно.

Все посмотрели вверх и увидели, что луну заслонили густые черные тучи.

А потом появился туман — холодный и сырой. Поначалу он был серый, но быстро темнел.

И становился все гуще.

Туман охватывал лагерь, клубясь, точно черный дым.

Клубясь, холодный сырой туман опустился на поляну, где был разведен костер. Он скрыл из виду ребят, вожатых, домики, озеро и деревья.

Туман был таким густым, что ребята не видели ни друг друга, ни костра, ни земли, ни луны в небе.

Некоторое время туман стлался низко над землей, промозглый и безмолвный.

И вдруг бесшумно исчез.

Как дым, он развеялся на ветру.

В небе вновь засияла луна. На траву упала серебристая роса.

Костер потух. Багровые угли шипели, догорая.

А обитатели лагеря остались сидеть вокруг потухшего костра, глядя перед собой остекленевшими глазами и безвольно опустив руки.

Никто из них не шевелился.

Потому что они перестали быть людьми.

Туман исчез, оставив после себя лагерь призраков.

Ребята, вожатые, начальник лагеря — все они стали призраками.

Бесплотными духами. Все до единого.

Молча поднявшись, они разбрелись по домикам.

Все они знали, что отныне и навсегда у них нет другого обиталища, кроме лагеря…

Улыбнувшись, дядя Марв отошел от костра.

Я оглядел ребят. Все сидели молча, никто не улыбался.

«Отличная история, — думал я. — Даже мне стало жутко. Жаль, что закончилась она как-то неожиданно».

Я обернулся к Алексу, чтобы узнать его мнение.

И ахнул, увидев, что лицо брата искажено ужасом.

— Алекс, что с тобой? — воскликнул я. Мой голос в тишине прозвучал неожиданно громко и пронзительно. — Что случилось?

Он не ответил. Не сводя глаз с неба, он поднял руку.

Я тоже взглянул вверх — и вскрикнул от ужаса.

На лагерь опускался черный клубящийся туман.

Изумленно открыв рот, я смотрел, как туман опускается все ниже. Черный, как земля, он неумолимо надвигался на нас.

Деревья и небо скрылись из виду.

«Не может быть, — мысленно твердил я. — Так не бывает!»

Я нагнулся к Алексу.

— Это просто совпадение, — заверил я.

Но он меня не слушал. Он вскочил, дрожа всем телом.

Я встал рядом.

— Это просто туман, — добавил я, стараясь говорить спокойно. — В лесу часто бывают туманы.

— Правда? — сдавленным голосом спросил Алекс.

Черный клубящийся туман приближался.

— Конечно, — кивнул я. — Мы же не верим в призраков. И не боимся страшных историй.

— Но как же… — Алекс запнулся. — Почему все смотрят на нас? — вдруг выдавил он.

Обернувшись, я прищурился и обнаружил, что Алекс прав.

Все сидящие у костра не сводили с нас глаз. Их лица стали расплываться за завесой тумана.

— Не знаю, — прошептал я.

Туман окутал нас. Я поежился. Он был сырым и противно холодил кожу.

— Гарри, мне это не нравится, — шепнул Алекс.

Туман стал таким густым, что я едва видел брата, хотя он стоял совсем рядом.

— Я знаю, что призраков не бывает, — продолжал Алекс. — И все-таки мне страшно. Страшно…