Р. Стайн - Кот кричит

Я бросилась напролом. Снова опустила плечо. Продиралась вперед на дрожащих ногах.

И вырвалась на свободу.

Холодный ночной воздух ударил в лицо. Передо мною в лунном свете серебрилась трава.

Я увидела поваленные надгробья. Глубокие дыры, зияющие в траве, там, где призраки вырвались из своих могил.

«Где же Райан?» — встревожено подумала я.

На бегу я выкрикивала его имя, снова и снова. Но стоны и плач призрачных кошек заглушали мои крики.

Я не оглядывалась. Я побежала дальше.

Я хватала ртом свежий воздух. И продолжала бежать. Кроссовки скользили по сырой траве. Сердце рвалось из груди.

Вот уже страшное кладбище осталось позади. Теперь я бежала через заросший бурьяном пустырь.

Я неслась во всю прыть, через пустырь, мимо рядов темных, высоких живых изгородей. Пересекла улицу. Затем еще одну.

И услышала у себя за спиной мягкий, дробный топоток.

Ахнув, я обернулась.

И увидела, что меня преследовал Рип. Глаза его горели. Темные лапы мерно стучали по асфальту. Хвост извивался.

Когда наши взгляды встретились, он яростно зашипел.

Я подняла глаза. И позади него увидела черный туман, полный стенающих призраков.

Они гнались за мной.

Они летели быстро. И на лету кружились. Летели над улицей в погоне за мной.

Пригнув голову навстречу ветру, я заставила себя бежать быстрее. В боку засела тупая боль. Кровь стучала в висках.

А позади меня стонали и кричали мертвые кошки. Прямо у меня за спиной.

Лапы Рипа тихо стучали по асфальту.

Я свернула за угол.

И впереди возник дом Кристал. Темный, не считая мерцающего серым светом окна на фасаде.

Дыша, как затравленный зверь, я из последних сил пересекла переднюю лужайку. И взлетела на крыльцо парадного входа.

Грудь судорожно вздымалась, все тело болело; обеими руками я отчаянно заколотила в дверь. Заколотила изо всех оставшихся сил.

— Кристал! Помоги! Помоги мне! — закричала я охрипшим от страха голосом. — Кристал, умоляю! Открой дверь! Ты должна спасти меня!

Ответа не было. Из дома не доносилось ни звука. Я повернулась и заглянула в окно. Никого.

— Прошу тебя, Кристал! — взмолилась я. — И снова отчаянно забарабанила в дверь. — Кристал!

Я посмотрела через дорогу. Рип уже достиг границы двора. Он устремился вперед, через высокую траву, не сводя с меня горящих огнем глаз.

Клубящееся облако стонущих призраков последовало за ним.

— Кристал… — молила я. Я снова подняла кулаки… и тут дверь распахнулась.

— Кристал… — выдохнула я.

Она протянула руки. Схватила меня за плечи. И втащила в дом.

Она с грохотом захлопнула за мной дверь. И заперла замок.

— Я… я… — Я слишком запыхалась, чтобы говорить, и лишь жадно хватала ртом воздух. Я привалилась к стене, ожидая, когда перестанет шуметь в голове и стихнет боль в боку.

— Это… Рип… — выдавила я наконец. — И кошки… мертвые кошки… они летели, как дым и… и…

К моему изумлению, Кристал обняла меня обеими руками и крепко прижала к себе.

— О, Элисон, мне так жаль! — воскликнула она. — Правда! Мне очень, очень жаль!

Она прижалась щекою к моей щеке и крепко сжала меня в объятиях. Когда она отпустила меня и отступила назад, я увидела, что ее бледное лицо искажено тревогой… и страхом.

— А я тебе говорила, — сказала она. — Рип — не обычный кот. Рип не остановится ни перед чем. Не остановится, пока не получит того, чего хочет.

Я судорожно сглотнула.

— И чего же он хочет? — выдавила я.

Кристал опустила глаза.

— Твою жизнь, — ответила она.

— Но… зачем?!

Кристал потянула меня в коридор.

— Нет времени объяснять, — проговорила она. — Он выбрал тебя.

— Что? — вскрикнула я. — Ничего не понимаю. Я…

За дверью пронзительно закричал кот.

Я подскочила.

— Это Рип, — прошептала Кристал. — Рип и остальные кошки. Остальные кошки — его рабы. Этих и запертая дверь не удержит.

— Но… — начала я.

— Они проникнут в дом в считанные секунды, — продолжала Кристал, покосившись на окно. — Идем, Элисон. Нужно спешить.

— Но ты можешь мне помочь? — воскликнула я, шагая за ней в глубину дома. — Ты сможешь защитить меня от него?

Кристалл увлекала меня за собой по длинному коридору. Наконец, она остановилась перед закрытой дверью.

Я слышала завывания призрачных котов перед домом. И воинственные вопли Рипа.

— Ты сможешь мне помочь? — повторила я.

Кристал отворила дверь. За ней я увидела лишь непроглядную темноту.

— Только Мама может помочь, — прошептала Кристал. — Только Мама может спасти тебя от него.