Татьяна Форш - Черный котел

– Браслеты. На них магия нашего рода, нашей крови.

– Значит, дело в браслетах? Тогда надо попытаться их снять! – Выхватив из рук Полины нож, Артем подцепил лезвием кожаную полоску и старательно принялся ее пилить. Наконец браслет поддался и черной змейкой скользнул на каменный пол пещеры. Голубоватое свечение постепенно истаяло. – Теперь твой!

Он протянул руку, но Инга отстранилась и попросила:

– Дай мне нож.

Артем подозрительно уставился на нее.

– Что ты хочешь сделать?

– Просто дай мне нож. Доверься мне!

Артем нехотя протянул его, Инга взялась за рукоять и посмотрела на Полину.

– Ты только что сказала, что если духи увидят меня, то убьют? Но до этого ты сама просила Артема пролить мою кровь! Значит, моя смерть не обязательна?

И не дожидаясь ответа, с силой полоснула по кожаной полоске браслета и ойкнула.

– Кажется, я порезалась!

Алые капли закапали на камни. Рой снежинок закружился над пролитой кровью, светлые точки заметались туда-сюда и вдруг разом полетели вверх к потолку пещеры, откуда вдруг пробился луч яркого света.

– А ты догадливая! Я не могла объяснить сама, как открывается ключ. В этом тоже был подвох. Испытание для вас двоих. Для твоего суженого – проверка чувств, для тебя – испытание веры. Одно скажу точно – вы созданы друг для друга. – Полина подняла, прощаясь, руку.

– И все? Так все и закончится? – возмутился Артем. – Твои пленные души вернулись в ад, ну или куда там они должны были вернуться, твоя душа тоже теперь свободна. А мы? Мы так и останемся под завалом в этом зале?

– Нет больше никакого зала. Он исчез при обвале. – Полина улыбнулась. – Вас скоро найдут, а мне пора. Кстати, Артем, за то, что ты привел ко мне Ингу, твое желание исполнится. И… передавайте привет моему дедушке…

Инга с Артемом переглянулись и хором уточнили:

– Дедушке?

Вот только ответила им не Полина.

– Эй! Седой! Ингуля! Слышите меня? Эй?

– Инга-а-а Викторовна-а-а! Вы живы?

– Инга-а-а!

– Эй! Живы все?

В щель между глыбами проник свет фонаря и тут же исчез. Артем словно очнулся и, бросившись к завалу, заорал:

– Эй! Зоя? Юра? Кто там еще? Мы тут! Мы живы!

За день до описываемых событий

Федя проводил тоскливым взглядом джип, на котором уехали и Инга Викторовна, и Юра. И этот, как его… Артем. Хороший, кстати, мужик! Вполне себе понятно, что Юрик бесится! Спортсмен, блондин, красавчик, а отдали предпочтение другому! Хотя этот проводник тоже, судя по всему, был спортсменом и даже красавцем в лучшие дни своей жизни. Только в отличие от бабника Юрки есть в нем стержень, который не переломить. За который стоит держаться…

Не зная, чем заняться, он решил подождать ветреную Зойку в гамаке у гостевого домика и не заметил, как задремал. Проснулся Федор, когда солнце миновало зенит и скрылось за высокими верхушками сосен. Интересно, может, Зоя уже вернулась со своего пикника?

Чтобы ответить на этот вопрос, Федор наведался в главное здание, но девушка-администратор только покачала головой, сообщив, что отдыхающие еще не возвращались, и посоветовала, если очень нужно, подождать на берегу, так как они уже скоро должны вернуться.

Послушавшись ее совета, он вышел из здания и, миновав гостевые домики, направился в лес, к озеру.

Как бы то ни было, надо искать Зою. Попробовать доказать ей, что в мужчине главное не бицепсы и смазливое лицо! Главное, чтобы…

Что такого главного должно быть в мужчине, Федор не додумал, потому что увидел, как к берегу пристали две лодки. Из лодок вышли четверо мужчин и две девушки. Сердце Федора бешено заколотилось.

Одно дело общаться с предметом своего вожделения в присутствии коллег и исключительно по работе и совсем другое – в неформальной обстановке, особенно когда на девушке надет только крошечный купальник.

Остановившись метрах в десяти от берега, Федор спрятался за сосну и жадно принялся наблюдать за компанией, которая уже изрядно поредела. Двое мужчин, переговорив о чем-то, прямиком направились к базе отдыха, а двое остались с девушками. Затем один из оставшихся – худосочный верзила в плавках с Микки-Маусами начал активные действия в отношении кокетки Зойки. Вот только ей почему-то не понравились его жаркие объятия, хотя еще минуту назад она заливисто хохотала над его шутками.

Не понравились они и Федору. А когда верзила попытался развести девушку на поцелуй, у Феди и вовсе лопнуло терпение. Выйдя из-за сосны, он решительным шагом направился к берегу.