Дженнифер Макмахон - Люди зимы

– Не перебивай ее, – приказала блондинка, качнув револьвером в сторону Рути. – А ты продолжай… И смотри, не пропускай ничего, ни одной мелочи. Кто знает, быть может, тебе известно что-то важное.

Кэтрин рассказала, как нашла в вещах мужа «Гостей с другой стороны», как Лулу узнала Гэри по фотографии и припомнила, что он обедал в ее кафе с местной фермершей, которая продавала на рынке яйца.

– Продавала яйца?! – На этот раз заговорила младшая девочка, имени которой Кэтрин пока не знала. – Это, наверное, наша мама!

Кэтрин кивнула. Значит, она не ошиблась, и эти девочки были дочерьми Яичной Королевы. Но где же она сама? Что связывало ее с Гэри?

– Скорее всего, – подтвердила Кэтрин. – Правда, Лулу не знала ее имени – она вообще ничего о ней не знала, кроме того, что эта женщина каждую субботу торгует яйцами на фермерском рынке. Утром я сама оправилась на рынок, но вашей мамы там не было… Другие продавцы, которых я пыталась расспрашивать, тоже ничего о ней не знали, кроме того, что ее зовут Элис. Тогда я поехала домой и случайно обнаружила снимок вашего дома в фотоальбоме, который купила в книжном магазине…

– Вы, наверное, имеете в виду книгу, которое выпустило местное Историческое общество? – снова вмешалась Рути. – Мама ужасно разозлилась, когда узнала, что этот снимок будет опубликован. Она даже пыталась заставить Историческое общество исключить его из проекта, но опоздала: книгу уже напечатали тиражом несколько сот экземпляров.

– На снимке я увидела вашу маму – вы втроем работали в огороде. Она показалась мне похожей на женщину, которую описывала Лулу – во всяком случае, у нее была такая же коса. Вот почему я решила сама приехать сюда и проверить, действительно ли ваша мама встречалась с моим мужем в последний день. Машину я оставила на шоссе, а к дому… пришла пешком. Я не хотела подглядывать, но… так получилось, что сначала я заглянула в окно и увидела эту ле… эту женщину, которая грозила вам оружием, – сказала Кэтрин, окидывая блондинку неприязненным взглядом. – И я решила, что должна действовать.

Блондинка зло рассмеялась.

– Вы отлично справились, мисс, не-знаю-как-вас-по-имени, – проговорила она насмешливо. Что касалось обеих сестер, то они не произнесли ни слова – только смотрели на нее, и в их лицах Кэтрин почудились разочарование и упрек. Как же так, словно хотели они сказать: вы были нашей последней надеждой. Неужели вы не могли действовать умнее?

– Но зачем нашей маме понадобилось встречаться с вашим мужем в кафе? – спросила наконец Рути, потирая глаза, под которыми залегли темные круги. – И как у мамы оказался его рюкзак? Все это как-то… непонятно.

– С этим рюкзаком Гэри уехал из дома в тот день, когда… когда он разбился, – ответила Кэтрин. – Впоследствии я осматривала его машину – полиция велела мне забрать личные вещи Гэри, но рюкзака там не было. Ни полицейские, ни санитары скорой помощи, которых я расспрашивала, тоже его не видели. Получается, что Гэри сам отдал рюкзак вашей маме, но… зачем? Это мне тоже хотелось бы узнать.

Последовала долгая пауза. Ни Кэтрин, ни девочки не прикоснулись к кофе, который успел остыть, и только блондинка, успевшая осушить свою чашку, потребовала еще. Рути налила ей полчашки – все, что оставалось в кофе-машине, и снова вернулась на свое место за столом. Ее сестра не шевелилась, и только продолжала прижимать к груди завернутую в одеяло куклу.

– Значит, в фотоаппарате должны храниться последние фотографии, которые сделал твой муж? – проговорила, наконец, блондинка.

– Да, – подтвердила Кэтрин. – Они хранятся на карте памяти, если только их никто не стер.

– Что ж, давайте на них взглянем, – решила женщина. – Батареи, наверное, уже зарядились.

– А вам-то какая разница? – удивилась Кэтрин. – Или вы знаете, что́ может быть на этих фотографиях?

– Я не знаю, что на них может быть, – отрезала та. – Но надеюсь, что эти фото подскажут нам, куда могла отправиться Элис Уошберн, и что она сделала с бумагами.

– С какими еще бумагами?

– Кендайс… Кендайс считает, что наша мама нашла недостающие страницы из дневника Сары. Сары Харрисон Ши, – пояснила Рути. – Она утверждает, что на них записаны подробные инструкции, как вернуть умершего в мир живых.

Кэтрин слегка пожала плечами и, отсоединив аккумуляторы от зарядного устройства, вставила их в гнездо фотоаппарата. Пока она разбиралась с меню и вызывала на экран с тыльной стороны «Никона» сделанные Гэри снимки, Кендайс, Рути и ее сестра слегка подались вперед, чтобы лучше видеть.