Джозеф Дилейни - Кровь Ведьмака (ЛП)

Так что на зубчатой стене, в сером свете зари, с хриплыми криками ворон вдалеке, я рассказал ей половину истории.

- Я должен тебе что-то рассказать, Алиса, - сказал я. – Это ужасно, но ты должна знать. Есть три священных предмета, необходимые для того, чтобы связать Дьявола навсегда. У меня уже есть два из них - мой меч и кинжал, который называют Режущий Кости. Но третий меч героев, который является тоже кинжалом, скрыт во тьме, под престолом Дьявола. Они хотят, чтобы ты вернулась во тьму, и забрала его, Алиса, - но я сказал, что не позволю тебе сделать это.

На мгновение воцарилась тишина, Алиса смотрела мне прямо в глаза.

- Что ты знаешь о самом ритуале, Том? Что нужно сделать?

- Я расскажу тебе все позже – когда у нас будут все три предмета, – солгал я.

После этих слов мы долгое время стояли молча. Я смотрел на небо, наблюдая за плывущими на восток небольшими облаками, их края окрасились оттенком красного и розового, от восходящего солнца. И вдруг Алиса бросилась ко мне, и мы застыли в крепких объятьях. Когда мы обнялись, я понял, что никогда не смогу принести ее в жертву; должен быть иной путь.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, Алиса посмотрела на меня.

- Если это единственный способ, то я пойду во тьму и добуду кинжал, – сказала она.

- Нет, Алиса! Даже не думай об этом. Должно быть еще что-то, что мы можем сделать.

- А что если нет, Том? Грималкин не может вечно оберегать голову Дьявола от его слуг. Они никогда не отступят. Мы везде в опасности, потому что они следуют по пятам. Они ждали нас здесь, не так ли? И, в конце концов, Дьявол вернется во всей своей силе. Мы окажемся во тьме, нас ждет вечность мучений. Таким образом, один из нас должен это сделать. Я должна отправиться туда, не смотря на цену. И я вернусь туда. Я ведь не буду находиться там вечно?

- Нет, ты не можешь пойти во тьму, - настаивал я. – Я тебе не позволю.

- Это мое решение, Том, не твое. До Хэллоуина осталось чуть больше, чем пять месяцев, но чем раньше я заполучу кинжал, тем лучше.

- Ты не можешь вернуться туда, Алиса! – закричал я. – Вспомни, что с тобой сделали в прошлый раз.

- Тогда все было иначе, Том. Дьявол утащил меня туда. Теперь его там нет, и тьма ослабла. И у меня много собственной силы. Я смогу о себе позаботится, не волнуйся!

Я не ответил. Если у Алисы всё получится, это только приблизит ее к точке, в которой она должна будет умереть. Второе письмо мамы было в кармане, и там оно и останется.

Остаток дня мы провели в башне, надеясь покинуть ее после наступления темноты, чтобы было легче ускользнуть незамеченными.

Пока Алиса пошла в тоннель, чтобы еще раз проведать с Агнессой, я немного поговорил со Слейк. Я прочила ей мамино письмо и расспросил о вещах, которые остались неясными для меня. Чем больше я узнавал, тем хуже становилось. К концу нашей беседы я был близок к отчаянию.

Вернулась Алиса и нам наконец-то пришло время уходить. Пока она ждала меня, я повернулся к ламии.

- Может быть я больше никогда сюда не вернусь, - сказал я. – Ты можешь уйти.

- Ты не тот, кто может решать это, - прошипела Слейк. – Я останусь здесь до Хэллоуина. Затем, когда с Дьяволом будет покончено, я сожгу сундуки и отправлюсь искать других из своего вида.

- А если у меня ничего не получится?

- Тогда нам всем будет плохо. Если ты потерпишь неудачу, то последствия не заставят ждать. Ты должен сделать то, что требуется.

- Не тебе указывать мне, что делать! – возразил я. – Я сам принимаю решения. Тем ни менее, я очень признателен тебе. Если тебе когда-нибудь будет нужна моя помощь, позови меня, и я всегда стану на твою сторону.

Когда мы уходили, Алиса посмотрела на меня с удивлением. Я знал почему: последние слова вылетели из моего рта сами собой, но я осознавал ценность каждого. В ту ночь на холме Пендл, когда шабаш ведьм вызвал Дьявола, Слейк и ее сестра сражались на нашей стороне. Мы бы умерли без их вмешательства. Здесь, охраняя башню, погибла Ванда. И хотя это было трудно принять, она была далеким родственником – потомком мамы – так что я обязан ей не меньшим, чем пообещал.

- Знаешь, о чем я думаю, Том? – спросила Алиса, когда мы спускались по лестнице. – Ты говорил, что твоя мама изменилась, но сам тоже изменился. Ты дал обещание Слейк, не задумываясь о том, что скажет об этом старик Грегори. Ты в большей степени Ведьмак, чем он сейчас.

Я ничего не ответил. Мне было грустно думать, что сила моего учителя идет на спад, но Алиса была права. Как он всегда говорил, мне нужно действовать и думать, как Ведьмак, которым мне предстоит стать. Мы двигались к неопределенному будущему, но кульминация была все ближе. Вскоре, хорошо это или плохо, все закончится.