Александр Белогоров - Большая книга ужасов. 18 - Черный фотограф. Бунт марионеток [повести]

— Не вздумай наделать глупостей! — предупредила Катя, когда уходила домой. — С Мишкой я сама управлюсь. А ты наблюдай и учись!

— Послушай, а ты действительно продавала волосы этому кукольнику? — Миша сам подошел к Марине и задал ей прямой вопрос.

Вчера он долго ломал голову над странным и больно уж щедрым предложением. Больше всего оно напоминало розыгрыш. От Кати можно было ожидать чего угодно. Но вот Марина вела себя так, словно речь шла о чем-то очень серьезном. Трудно было предположить, что она такая хорошая актриса.

Ближе к вечеру Миша, покончив с уроками, решил-таки прогуляться до мастерской. Он почему-то думал, что кукольник, если заговорить с ним, будет очень удивлен. А еще мальчик представлял, что девчонки наблюдают за ним, чтобы потом поднять на смех. Поэтому шел он, внимательно оглядываясь по сторонам, словно шпион.

На подходе к мастерской он заметил, что его решимость поговорить с хозяином напрямую постепенно улетучивается. Он редко проходил по этой улице, и уже успел подзабыть, как выглядит этот человек. Теперь же, приглядевшись, Миша увидел, что его внешность, его лицо, его ледяной, пронзительный взгляд не слишком-то располагали к откровенной беседе. Тем не менее мальчик решился задать свой вопрос: «Вы действительно покупаете волосы?» Миша остался недоволен, как робко это у него получилось. «У тебя бы купил», — одними губами ответил мастер и назвал свою цену. Мальчик оцепенел. Выходит, все, что он услышал, было правдой. Но в то же время это звучало уж слишком заманчиво. «Ты хочешь их продать сейчас?» — поинтересовался кукольник. «Нет, я еще подумаю», — ответил Миша, не готовый к этому шагу. Мастер едва заметно пожал плечами и, казалось, потерял к собеседнику всякий интерес.

На обратном пути Миша ругал себя за то, что отказался от такого предложения просто из-за какого-то дурацкого предчувствия. Но в то же время испытывал некоторое облегчение. Почему-то в душе эта сделка ему очень не нравилась. К тому же он был не прочь разузнать подробности. Вот почему на первой же перемене он нашел Марину (Катя, неотступно сопровождавшая ее вчера, куда-то отлучилась) и обратился к ней.

— Я? — Марина думала о том, чтобы поговорить с Мишей, но то, что на эту тему заговорил он, было для нее полнейшей неожиданностью. — Да… То есть… да. Но это не совсем то, что ты думаешь… — Она совсем растерялась.

— Откуда ты знаешь, что я думаю! — резонно заметил Миша, не ожидавший, что простой вопрос вызовет у девочки такое смятение. — Можешь рассказать толком, в чем тут дело и где подвох?

— А ты уже сделал это? — вдруг воскликнула Марина.

— Еще нет, только поговорил, — мотнул головой Миша.

— Ну и слава богу! — выдохнула Марина. На самом деле она не знала, чего хотела больше. Если бы все было уже закончено, то она, конечно, ощущала бы вину за то, что вовремя не предупредила очередную жертву, зато почувствовала бы себя в безопасности хотя бы на время. Но теперь… Теперь она понимала, что совесть не позволит ей умолчать о последствиях. Она спасет этого малознакомого мальчика. А себя… Лучше было об этом не думать.

— Можешь ты мне объяснить или нет? — Миша уже начал терять терпение. Он подумал, что болезнь, которую упомянула Катя, действительно плохо сказалась на умственных способностях Марины.

— Если ты согласишься, то станешь игрушкой! — отчетливо, почти по слогам произнесла Марина.

— Ну, знаешь! — Миша ожидал чего угодно, но только не этого. Он собирался уже пойти в класс и постараться забыть об этом разговоре, но Марина его удержала.

— Подожди и выслушай! — воскликнула она. — Если я не расскажу это сейчас, то потом уже могу не решиться!

— Но это же бред!

— Это не то, что ты думаешь. Ты не превратишься в игрушку напрямую, но…

Ее фразу прервал звонок на урок. Школьники торопливо разбегались по классам. Миша собирался последовать их примеру, но Марина снова его удержала.

— Пойми! Это гораздо важнее! А рассказывать долго! — едва ли не закричала она и потащила слабо упирающегося мальчика к выходу из школы.

Миша пытался что-то сказать про уроки и прогулы, но Марина его не слушала или просто не слышала и упрямо тянула за собой. В конце концов он сдался. Какой-то внутренний голос убеждал его, что эта девчонка действительно знает что-то очень важное. Конечно, судя по поведению и отдельным фразам, у нее явно не все дома, но тогда тем более нельзя оставлять ее одну. А то еще выкинет чего-нибудь! А ты потом будешь всю жизнь чувствовать себя виноватым. Правда, прогуливать ни с того ни с сего очень не хотелось, но что делать, если такая странная ситуация…