Андрей Белянин - Вкус вампира

Да, в былые времена колокольный звон убивал вампиров на месте. Сейчас, конечно, многое изменилось, но какие-то традиции настолько укоренились в сознании, что рисковать глупо. В конце концов, мне проще сходить туда самому, благо вид, как у настоящего оборванца…

– Прошу к столу! – церемонно предложила сиятельная вамп. Никого не пришлось уговаривать дважды. Мы все страшно проголодались и управились, наверное, минут за пять. Сабрина яйца не ела, они «свячёные», только яблоки и хлеб. Так что нам с Евой больше досталось. А после еды всегда тянет поговорить…

Я не помню, с чего мы начали, да и не важно, но постепенно разговор перешёл на события последнего дня. Была, знаете ли, парочка спорных моментов, которые мне хотелось вынести на всеобщее обсуждение. И это показалось интересным не мне одному…

– Я не знаю этого человека. Он позвонил и от имени нашего Ордена приказал открыть дверь.

– И всё?

– Ну, нет… сказал, чтобы потом я позвала вас. То есть сначала позвала, а потом открыла. А что мне оставалось делать? Я же давала присягу на верность и даже помыслить не могла, чтобы ослушаться приказа.

– Голос такой неприятный, словно искусственный, с каким-то металлическим отзвуком. «Храпу не звони…» – вот так, да?

– Ага, похоже, – подтвердила Ева. – И ещё, откуда он знал, что именно я подойду к телефону? Ведь трубку кто угодно мог взять, тогда и штурма бы не было. То есть был бы, но… по-другому, не так…

– Что скажешь, Дэн?

– Предположений много, но не хочется строить логическую цепь на основе непроверенных домыслов, – глубокомысленно протянул я, нежно привлекая Сабрину поближе. Она, едва не мурлыча, устроилась под боком, надёжно зафиксировав мою правую руку у себя на талии. – Давайте исходить из непререкаемых фактов. В общей сложности было всего три звонка: первый – предупреждение, второй – удивление с оттенком неудовольствия и третий – просьба с ноткой злорадства. Если отбросить эмоциональную окраску данных сообщений, то у нас фигурирует некто – обладающий обширной информативной базой, разветвлённой сетью шпионажа, почти неограниченной властью и крайне неровным дыханием в нашу сторону.

– Щас… минуточку, всё так закручено… – томно вздохнула гроза вампиров, притуляясь ко мне слева. – А-а, вот! Тогда всплывает законный вопрос, кого это мы так задели?

– Мы… ты-то здесь при чём?

– Ой, а то, можно подумать, меня не хотели убивать?!

– Справедливо, – вынужденно признал я. По правде говоря, кандидатура была одна, но выдвигать её не хотелось. Тем паче что всё равно это ничего не решит, а может, даже наоборот – усугубит проблему…

– Я знаю, о чём ты думаешь, – мрачно буркнула бескомпромиссная вамп. – И более того, по зрелом размышлении готова поддержать тебя обеими руками. Но, честно признаться, я не вижу смысла во всей этой кутерьме… Ради чего? Почему? Зачем?

– Может быть, он просто хочет, чтобы я наконец сделал выбор. А выбирать особенно не из чего, ибо благодаря его усилиям мне создали весьма специфические условия.

– Вы о ком это? – вклинилась Ева. Я вопросительно глянул на Сабрину, та кивнула. Что ж, девочка имеет право знать всё, в конце концов, теперь мы в одной связке…

– Начнём с экскурса в прошлое. Давным-давно, на заре времён, все люди и нелюди подчинялись одной централизованной власти – вождю, жрецу, королю или князю. Как и положено, занимали эту ступень самые сильные и могущественные, а остальные служили и подчинялись. Община Лишённых Тени также имела своего короля-прародителя. Впоследствии он был обожествлён и стал, скорее, общепризнанным символом… Мир менялся, ничто не вечно, постепенно трансформировались законы бытия, правила, понятия… Короче, на данный момент есть один старый и влиятельный вампир, которому подчиняются очень и очень многие. Его называют Бароном, и в последние годы он начал проявлять ко мне повышенный интерес. Я ведь урод, монстр, энергетический мутант. Не знаю, какие у него планы, но я ему нужен.

– А Дэн как раз ни в какую не хочет принимать сильную руку именитого покровителя, – значимо довершила Сабрина. – Противостояние людей и вампиров иногда обостряется до крайности, иногда сходит на нет, это процесс цикличный. Барон хочет быть уверен, что наш герой-любовник в случае надобности выступит на его стороне.

– Раз он такая шишка, – подумав, подняла руку Ева, – так, наверное, и то позорное Соглашение – его рук дело?

– Да.

– Тогда я тем более ничего не понимаю… Если ваш Барон хотел привлечь к себе Дэна, то как же можно было отдать нам (в смысле, охотникам) Сабрину? Ведь вы бы за неё страшно мстили, да?!