Виталий Башун - Потому что лень

— Это что это ты сейчас сделал? — перебил мою задумчивость Гонрек. — Ты маг что ли?

— Не-ет. Почему вы решили?

— Видел у них похожие жесты, когда колдуют чего-нибудь.

— Не. Это я так. Типа ритуала, чтобы соус не испортить. Мне Самсур сказал, что аура у меня обычного человека, неспособного к магии. А вот у Лики есть очень неплохие задатки.

— У кого?

— Э-э… у ее сиятельства вэрини Маликосы.

— Ага. М-да. Эта-а… чего я к тебе пришел-то. В общем, дисциплина в подразделении резко упала и причем странно упала. Все как один, даже самые лучшие с некоторых пор стали совершать мелкие проступки, за которые всегда наказанием был наряд на кухню. Раньше-то все по очереди за редким исключением ходили в этот наряд. Теперь очереди нет. Точнее она есть, но из наказанных. Вот скажи, паря, с каких это пор кухня стала словно медом намазана для моих парней? И ведь не только моих. Дворецкий тоже жалуется на падение дисциплины среди лакеев и служанок. Почему вдруг слуги в этом дворце стали буквально рваться в наряд на кухню? Знаешь, я уже всерьез подумываю в виде наказания вычеркивать из списков кухонного наряда, но хотелось бы понять — что происходит?!

Я пожал плечами. Что я могу сказать? Есть у меня кое-какие догадки, но рассказывать о них начальнику охраны не хотелось совсем.

У отца было принято кормить кухонных работников, что называется «от пуза». Голодный работник на кухне опасен. Он будет думать, как бы стащить немного еды, а не о том, что ему поручили делать. При этом обязательно что-нибудь опрокинет, прольет, разобьет и попортит. Хорошо, если никого не ошпарит. Так что «голодающих» я, как мух от котлет, не гонял. В том числе и тех слуг, кто не был в этот день в наряде. Позволял прихватить кувшинчик компота и тарелочку пирожков, за что быстро заслужил расположение почти всех обитателей дворца. И не такие уж они спесивые в большинстве своем оказались. Денек марку подержали, потом расслабились и уже почти ничем не отличались от отцовских слуг. За исключением, разумеется, демонической парочки экономки с дворецким.

Так что, наряд от голода у меня не страдал никогда. Мало того, зачастую им перепадали блюда аж с графского стола. Готовил-то я всегда с запасом — не всегда можно точно предугадать, что именно Лике захочется. Вот и готовил несколько блюд на выбор. Что не подметали особы, приближенные к молодой графине, то доставалось кухонному наряду.

— Ладно, — вздохнул Гонрек. — Не знаешь, так не знаешь. Имей в виду — пакость ты моим ребятам подстроил большую. Хотел — не хотел, знать ничего не хочу, а то что у стражи стали животы расти — это меня совершенно не устраивает. Буду гонять, как новобранцев. И все из-за тебя!

— Так мне что? Хуже готовить?

— А не знаю. Тебя наши внутренние разборки не касаются.

— А если не касаются, так и я совершенно ни при чем и гадостей, получается, никому не устраивал.

— Ишь ты! Философ! Академик! Вот не знал, что у нашего Марнока партнер для диспутов на кухне окопался.

Если на кухне все было более-менее хорошо, то с моей подругой детства стремительно происходили изменения и, с моей точки зрения, далеко не в лучшую сторону.

Первые дни она прибегала ко мне на кухню, чтобы как раньше поболтать о том о сем, поделиться страхами, надеждами и ожиданиями. Один раз даже всплакнула у меня на плече. Дескать в столичных салонах, куда она стала ездить по совету экономки и дворецкого, считают ее дремучей провинциалкой, которая и одется по моде не умеет и беседу светскую вести и даже танцевать модные танцы.

Лика наняла учителя танцев, неплохого парня, и какую-то грымзу, учительницу манер. Пошила модные наряды и целыми днями жеманилась и выеживалась. Ее красивое личико превратилось в страшную маску из толстого слоя белил румян и теней. На кухню ходить перестала и общение наше ограничила краткими заказами блюд и количеством персон, передаваемыми через служанку.

Я надеялся на то, что совсем скоро, через неделю, начнется прием в академию магии, а там, глядишь, она вспомнит про свое желание жить в коттедже, чтобы с одной стороны не уронить достоинства графини, с другой — иметь возможность с головой погрузиться в студенческую жизнь. По рассказам Самсура не было для него времени прекраснее.

К сожалению, мечтам моим не суждено было сбыться. Я-то думал, почему же злая на меня экономка не подстраивает никаких гадостей? Словно забыла про мое существование. Все оказалось проще и гадостнее.

Поздним вечером у графини, как уже стало довольно часто, проходил малый прием. Специально для него я приготовил множество легких закусок и, в частности, марготский паштет по моему фирменному рецепту. Он был апробирован еще в трактире отца на множестве благородных путниках и богатых торговцах. Все давали только высшую оценку и неоднократно выкладывали приличные суммы за рецепт. Отец втихаря посмеивался и… спокойно продавал. Он был абсолютно уверен в том, что кроме его сына, то бишь меня, никому не удастся приготовить паштет также вкусно.