Виталий Башун - Потому что лень

— А чего ж парню не сказал?

— А зачем? Честному юноше боятся нечего, а нечестному… туда и дорога.

— Ка-а-а-кие вы, эльфы, жестокие.

— Кто бы говорил. Не я же затеял эту авантюру.

— Ладно. Не будем мучить славного юношу, с честью выполнившего договор. Так вот юноша. Прежде всего получите оговоренную плату, — герцог выложил на стол мешочек с монетами, а я благоразумно не стал спорить и убрал деньги в карман. — Но это еще не все. Я интересовался вашей учебой и вы не уронили моей чести в этом трудном деле. Поэтому принял решение отблагодарить вас более существенно и… подарить земли Хантаги вместе с титулом виконта. Не надо возражений — вы вполне достойны. Я так решил и это для меня небольшая потеря. Однако, поразмыслив, я решил не дарить вам имение… от своего имени. Поверьте, слишком большие проблемы в течение некоторого времени этот подарок мог принести вам. Посему я просил его королевское величество принять от меня эти земли под свою руку, дабы уже от имени короля они стали вашими. Король согласился и уже подписал все документы. Осталось вписать ваше имя в грамоту и вы станете виконтом, вассалом короля. Такой ход позволяет оградить вас от возможных нападок моих недоброжелателей. Своих завистников вы приобретете уже сами.

Пока говорил, герцог успел вписать мое имя в документ, и я увидел, кем теперь со всем почтением должны меня называть все встречные и даже поперечные: «Никобар Алорийский, виконт вэ Хантаги». Вот так.

Шок я встретил достойно. Просто стоял и смотрел на документ, а в голове звенящая пустота сменялась гулкой, но ни единого проблеска мысли в этом звучащем Ничто так и не мелькнуло.

Очнулся я в кресле с бокалом вина в руке. Причем вина в нем оставалось едва на донышке.

— Ну-ну, виконт. Зачем же так эмоционально? — почти отечески и чуть насмешливо проговорил герцог. — Все позади. Вы теперь благородный и потому рекомендую вам больше внимания уделить занятиям этикой и этикетом. Придется, знаете ли, бывать на разных светских встречах: приемах, балах, собраниях. Посещать концерты, театральные постановки, вечеринки и просто общаться. Так что, поначалу вам простят, но через некоторое время незнание манер и правил хорошего тона может сказаться негативно на ваших отношениях с людьми теперь уже вашего круга. Увы, дороги назад в простолюдины у вас нет. Либо вы входите в общество, либо общество вас отторгает. А оно, общество то бишь, зачастую бывает очень жестоким. Останется поселиться навечно в имении и носа из него не казать. Я уже не говорю о том, что жениться на простолюдинке для вас с этого момента невозможно, а благородную девушку, которая, во-первых, захочет с вами связать свою жизнь и, во-вторых, ее родители позволят ей совершить такую глу… столь опрометчивый поступок, найти будет крайне сложно. Вы меня понимаете? Ну, вот и прекрасно. Чем собираетесь заняться? Хочу предупредить. Вашим имением в настоящее время управляет мой человек. Я предоставил возможность показать себя одному из своих слуг. Мне показалось, что он парень толковый и с делом вполне справится. Он там недавно, но, насколько мне известно, пока у него все получается. Без ошибок, конечно, не обходится, но ничего критического. Вы, разумеется, можете назначить своего человека, тогда мой слуга просто вернется обратно на свое место, работа для него найдется, но… парень явно способен на большее нежели быть простым слугой, а у меня, к сожалению, в данный момент свободного места управляющего нет. Что еще могу я вам сказать. Немного об имении. Хантаги дает неплохой доход. На приличную жизнь, если не тратиться на роскошь, вполне хватит. Кроме того, семь деревень полностью обеспечивают замок овощами, фруктами, зерном, мясом, птицей, рыбой и многим другим. Места там благодатные.

Леса, реки, озера… даже горы невысокие есть, но там, увы, нет никаких полезных ископаемых, которые было бы выгодно разрабатывать. В общем, если хотите, можете спокойно поселиться в имении и вести праздный образ жизни.

Судя по взгляду, которым он смотрел на меня, герцог практически не сомневался в моем ответе. Его мысли и эмоции на свой счет я непостижимым образом видел и ощущал также отчетливо, словно свои. Видимо, последствия пережитого шока. От меня к его голове протянулась видимая в магическом диапазоне тончайшая ниточка, пошарила в его мозгу и застыла. Именно в этот момент во мне и зазвучал чужой внутренний монолог, который воспринимался мной в виде комплекса образов, чувств и слов речи. Причем я осознал мысли герцога менее чем за секунду. Если бы пришлось кому-нибудь передать то, что я узнал за это мгновение, потребовалось бы гораздо больше времени для перевода информации с языка мыслеобразов на язык обыденной речи, результат выглядел бы так: