Анатолий Старов - Жизнь в полумраке

Поправив оселком, начал косить траву на улице, перед домом. Жены Юли все не было. Он, управившись с косьбой, поставил косу в сарай, налил из кувшина холодного молока. Напившись, вышел во двор. Коробка продолжала стоять на крыльце дома.

— Интересно, что же там все-таки лежит?

Гена подошел к коробке, долго вертел ее, не решаясь открыть. Наконец решившись, открыл коробку и заглянул в нее. С криком боли, закрыв в ужасе глаза, отпрянул он от коробки, схватившись рукой за правую щеку. Из коробки, плавно покачиваясь со стороны в сторону, медленно поднималась желто-коричневая эфа — азиатская гадюка, беззвучно раскрывая пасть. Из пасти периодически высовывался раздвоенный язычок.

Рядом он услышал чей-то жизнерадостный смех. Продолжая держаться за щеку рукой, он открыл глаза и повернулся на голос. В нескольких шагах от него стояла Маша. Она была одета в длинное белое платье, Посреди груди, в том месте, куда вчера они с друзьями вбивали осиновый кол, зияла страшная рана. Платье было испачкано засохшими потоками крови. Беззаботно смеясь, она наблюдала, как быстро чернеет его укушенная змеей щека.

— Что, Гена, неприятность?

Гена, терзаемый болью, прекрасно осознавая бесполезность каких-либо слов, тем не менее, решился произнести:

— Маша, помоги мне, вызови скорую помощь. Меня укусила змея и мне срочно необходима помощь.

— Гена, что за чушь ты говоришь? Я все так хорошо устроила, с трудом разыскала эту славную змею, а теперь взять и спасти тебя? Ты думаешь, что говоришь? Ты что хочешь жить, хочешь иметь детей от своей Юльки?

— Да я очень хочу жить, я очень хочу иметь детишек. Ты же наша подруга. Хотя бы в память о наших детских и юношеских годах, помоги мне, умоляю, — едва шевеля постепенно немеющим языком, тихо проговорил он.

— Ты не поверишь, но я тоже хотела иметь мужа, хотела детей, — не слушая Гену, промолвила Маша. — И что я получила в результате. Мужа нет, детей нет, а мои бывшие одноклассники, ребята, которых я считала своими друзьями, дружно вбивают мне в грудь осиновый кол. Да еще плохо заточенный тобой. Знаешь, как мне было больно? И ты хочешь, чтобы после всего пережитого, я попыталась оставить тебя жить. Ну, нет уж, Геночка, прощай. До встречи на шестом уровне.

Гена дышал часто и все тише и тише. Маша подошла к нему и взяла его руки в свои. Гена почувствовал, как последние силы покидают его, с журчанием перекачиваясь в Машу.

Вскоре пришедшая с работы Юля обнаружила бездыханное тело мужа, лежащего на пороге дома. Его лицо было искажено напряжением от борьбы со смертью, глаза были широко раскрыты и выражали ужас, тело было ужасно скрючено, вывернуто. Проведенная вскоре экспертиза показала, что молодой человек умер от укуса такой-то змеи, очень редкой в этих краях. Никто так и не смог объяснить, откуда взялась эфа.

Последние минуты перед конечной для Димы остановкой поезда летели незаметно. Ему хотелось остановить время, остановить поезд, чтобы подольше оставаться с Ольгой. Он украдкой посматривал на свои часы и с тревогой замечал, что минутная стрелка несется по циферблату. Ольга сидела на нижней полке, на столе перед нею лежала открытая книга, которую она добросовестно пыталась читать. Но, как не старалась девушка отвлечься, все ее мысли были заняты Димой.

Недолгое их общение взволновало ее, пожалуй, впервые за три года, прошедших после тяжелого изнурительного развода с мужем. Ей понравился высокий широкоплечий парень, с вихром непослушных коротких волос и чистыми бездонными глазами. После ее рассказов о ведьмах между молодыми людьми завязались доверительные отношения.

На предпоследней для Димы остановке стоянка поезда была пятнадцать минут. Набравшись смелости, он пригласил девушку выйти на свежий воздух. Ольга с удовольствием приняла приглашение.

Как только молодые люди покинули купе, Екатерина Петровна поднялась с полки. Посмотрела на себя в зеркало. На нее смотрела женщина лет шестидесяти, с красивыми, совсем молодыми, глазами. Полные чувственные губы, слегка увлажненные, были еще совсем свежи и даже желанны для мужчин. Покрутившись у зеркала, поправив кокетливо прическу, Екатерина Петровна приоткрыла окно. В купе ворвался еще нагретый дневной воздух, хотя солнце уже начинало клониться к горизонту. Посмотрев на немноголюдный перрон, Екатерина Петровна, прошептав что-то негромко, вдруг окуталась густым белым дымом, и когда дым вскоре развеялся, на столе сидела сизая голубка. Она взмахнула крыльями, взлетела на раму окна. Посмотрев по сторонам, удовлетворенная увиденной картиной, взмахнула крыльями и взмыла в голубое безоблачное небо.