Алексей Карпов - Хроники крепости Пирифлегетон. Повесть

Гомункул спрыгнул с киоска в снег и пошёл на всадника. Роберт, развернулся и поскакал ему навстречу. Голем размахнулся молом, конь подпрыгнул, заржав, и всадник отрубил ему голову. Гомункул упал на снег, нащупывая свою голову, водрузил обратно на плечи и вновь ринулся в бой.

Роберт спрыгнул с коня, как только достиг склона в бездонной воронку, в центре площади. Гомункул бросился на него, Роберт пригнулся, голем пролетел сверху и покатился вниз. Роберт вернулся к киоску и помог продавщице выбраться из киоска через дыру на крыше, проломленную големом. Роберт рассказал дрожащей от холода девушке, по имени Южен, о том, что в городе ещё остались выжившие и что на окраине города есть крепость, где они укрылись.

– Я не могу оставить свою сестру, она не могла превратиться в монстра, она – хороший человек и умеет постоять за себя. Наш дом находится в северном микрорайоне.

Роберт сказал, что поможет ей найти сестру. Они запрыгнули на коня и помчались в магазин за тёплой одеждой для Южен. Девушка выбрала норковую шубу и меховые сапоги, и они продолжили путь по заснеженным дорогам. Машины, покрытые льдом и инеем, застывшие, разбитые, сгрудившиеся на автостраде в кучу после аварий, говорили о том, что когда-то ими управляли монстры. Замёрзшие трупы людей кое-где ещё сидели в автомобилях.

Конь нёс их по дороге, перескакивая через перевёрнутые разбитые машины, в снежную даль, затянутую густой пеленой снегопада. Хлопья медленно кружились и исчезали где-то под мостом, пересекающим реку. В снежной пелене с конца моста к ним приближались три белые точки, за ними – ещё пять.

Конь остановился, встал на дыбы и заржал. Сзади к ним приближались ещё несколько точек.

– Волки!

Их окружили с обеих сторон моста снежные волки. Они шли медленно, петляя вокруг оледеневших машин и скаля зубы. Один из них, самый большой, запрыгнул на крышу грузового автомобиля и завыл так, что по коже Южен, сидевшей на коне позади Роберта, пробежал мороз холодными искрами.

Когда волки окружили их, Роберт вынул меч из ножен и поднял его над собой. Поднялся ветер, и снежный вихрь, налетевший с промёрзшей реки, закружил снег в столбы, которые вмиг подхватил всю стаю визжащих волков и увлёк их за собой в небо. Они помчались дальше по мосту. Вскоре показались высотные дома северного микрорайона. Южен объясняла дорогу к своему дому.

Они провалились на середине дороге в пятиметровую яму, скрытую под снегом. К счастью, конь выдержал падение, так как дно ямы тоже устилал метровый слой снега. Роберт пытался вскарабкаться на стену, встав на коня, поднимал Южен, но яма была слишком глубока, а стены крутые и скользкие, как склон отвесной скалы. Потом сверху показалась фигура человека в шубе и с трёхствольным пистолетом в руках. Он заглянул в яму, исчез и минут через пять вернулся с лестницей. Южен и Роберт выбрались из ямы. Человек был в мохнатой шапке с длинными ушами и унтах до колен. Он пожал руку Роберту и представился.

– Я – Фьюзеф. Мой танк здесь, за углом, неподалёку. Я отправился за покупками, за одно и решил проверить ловушки. Я, Лессин и Азалия укрылись в бомбоубежище через две улицы отсюда, а вас каким ветром сюда занесло?

Роберт объяснил ему, что они ищут Азалию – сестру Южен. Фьюзеф пригнал танк к яме, и они подняли коня. Фьюзеф ехал впереди на танке к бомбоубежищу. близилась ночь. Город, со всеми его монстрами, погружался во мрак. Не горел ни один фонарь, ни одно окно в высотных зданиях. Пустые глазницы окон глядели на путников уныло и печально. Бомбоубежище находилось под старым зданием библиотеки, бывшей когда-то военным форпостом у реки, извилистое русло которой проходило через весь город и выходило в океан, промерзший на несколько метров вглубь.

Они объехали массивное здание, украшенное запорошенными снегом скульптурами, с колоннами ко входу в подвал сбоку под крыльцом. Фьюзеф, откинув крышку люка, остановился у вырытой в снегу ямы и заглушил двигатель. Роберт с Южен на коне неспешно следовали всю дорогу по полосе, которую прокладывал танк в метровом слое снега, навалившего за день.

Фьюзеф постучал в бронированную дверь, послышался лязг проворачиваемого колеса, щелчок, и тусклый свет озарил фигуру худого человека в дверном проёме. Вытянутое лицо, чёрная вязаная шапка, жилет и военные брюки со множеством карманов.

– Это Лессин. Он полицейский. Добро пожаловать в нашу скромную обитель.