Андрей Божок - Дух Леса

И пока она спускалась между деревьев, увидела, как вдали мелькнул какой-то крупный зверь. Конечно, такой кадр она не могла упустить. Рейчел тихонько присела, навела камеру и приблизила. Она побывала во многих диких местах, но таких зверей никогда не видела. Животное отдалённо напоминало оленя, на тонких лапах, ближе к копытам чёрная шерсть распушалась. Вдоль всего чёрного туловища шли серебристые и красные полосы, а на голове неестественно большие рога. Когда неизвестный зверь посмотрел в её сторону, сразу же щёлкнул затвор камеры. Рейчел решила посмотреть, что получилось, и экранчик фотоаппарата выдал только что отснятый кадр, на котором никакого зверя не было. Она подняла голову и посмотрела туда, где только что стоял зверь, но там и правда никого не было.

– Что за чертовщина? – подумала Рейч и, убрав камеру в чехол, пошла к тому месту. По пути она поскользнулась и чуть не скатилась вниз, но всё равно продолжила пробираться. К её огромному удивлению на земле действительно были следы от маленьких копыт, однако, больше поблизости отпечатков копыт не было. Как будто тот зверь потоптался на одном месте и исчез.

Рейчел решила, что это шутка местных, типа «дух леса» и всё такое. Конечно, эта шуточка показалась ей дурацкой, но обижаться она не стала. Спустилась обратно к Эган Драйв, поймала такси и снова зашла в ту же закусочную, чтобы уже полноценно пообедать. Когда она вернулась в отель, Эллен на своём месте не было. Уже в своём номере Рейч раскрыла ноутбук, перенесла с карты памяти фотографии и поставила аккумулятор от камеры на зарядку. Ещё раз пересмотрела фото, и выбрала пару фото, которые будет отправлять в журнал по окончанию своего путешествия.

Вечерело, и на улице зажглись фонари. Завтра ранним утром ей надо быть в аэропорту, так что она выключила ноутбук и ещё раз подошла к окну, чтобы полюбоваться вечерней столицей Аляски. Перевела взгляд на гору, и в отблесках от огней города, та казалась какой-то мрачной. Рейчел начала присматриваться к ней внимательней и вдруг раздался стук, от неожиданности она чуть не подпрыгнула. Рейч подошла и открыла дверь в номер, но за ней никого не было.

Может что-то в соседнем номере упало? Но стук был очень похож на стук в дверь. А если это продолжение той шутки, то они полные идиоты. Рейч решила почистить свою одежду после дневной прогулки, а после легла спать.

В пять утра раздался будильник. Она умылась и быстро собралась, а затем пошла на ресепшн. Рейчел хотела высказать про шутку с «духом леса», но за стойкой сидела другая девушка. Так что она просто сдала ключи от номера и заказала такси из отеля до аэропорта. Пока её везли к месту встречи с пилотом, на улице не было ни одного человека. Пустынно и тихо.

Перед вылетом Рейч забежала в кафе и взяла кофе. А в главном зале встретилась с пилотом Джеком Брауном.

– Рейчел Уотсон? – спросил высокий темноволосый и голубоглазый мужчина приятной внешности лет тридцати в потрёпанной бейсболке и клетчатой жилетке.

– Да, – кивнула Рейч.

– Это честь познакомится с вами, пойдемте, я провожу вас к нашему транспорту.

Джек повёл её мимо терминалов по коридорам и наконец, они вышли к ангарам. В одном из них стоял потрёпанный временем двухместный кукурузник. Внешний вид транспорта не внушал доверия Рейчел.

– А мы точно долетим? – в шутку спросила она.

– Конечно,– улыбнулся Джек, – хоть на край света!

Мужчина помог ей забраться в самолёт, затем сам залез на пилотское кресло. После пары щелчков тумблерами кукурузник затрясся и затарахтел. Винт на носу начал понемногу раскручиваться. А Джек надел наушники с микрофоном, и направил самолёт на взлётную полосу. Видимо получив разрешение на взлёт, он кивнул и начал разгоняться. Когда шасси оторвались от земли, Рейч начала нервничать чуть больше. Но всё же смогла взять себя в руки и стала фотографировать леса и горы из окна.

Самолёт начал снижаться и Джек, перекрикивая шум и гул, сообщил, что скоро они будут на месте. Вскоре сквозь лёгкий туман стала проявляться посадочная полоса и, казалось, что их кукурузник вот-вот зацепит макушки деревьев. И когда они снова оказались на земле, Рейчел выдохнула и спешно вылезла из самолёта. Следом вышел Джек и подошёл к ней.

– Как вы оцените услуги нашей авиакомпании? – театрально и с улыбкой спросил он.

– Отлично, – ещё немного нервничая, ответила Рейч.

– Ну что вы, я же говорил, что хоть на край света долетим, – развёл руками Джек, – хотя, понимаю, что с непривычки в маленьком кукурузнике может быть немного нервозно. – Ладно, вон мой пикап, отсюда до нашего городка минут сорок езды.

Читать дальше