Павел Соловьев - Memento mori. Фантастические рассказы

– Рад видеть тебя, Рем! – восхищённо сказал Сашка. – Доехал отлично, спасибо.

– И я рад, – кивнул Рем. – Располагайся, будь как дома, – он широким жестом пригласил Сашку сесть в кресло, стоящее напротив стола.

Оно было не такое громадное, как у хозяина кабинета, но довольно удобное. Сашка с удовольствием разместился и вопросительно посмотрел на приятеля.

– Ну что, сразу к делу? – уточнил Рем.

– Давай! – ответил Сашка и весь превратился в слух.

– Ты же у нас биолог, так ведь?

– Так, – ответил Сашка. – Ваше ведомство знает всё, – усмехнулся он.

– Да-да… скажи мне, друг: какая польза от костей, скажем, для человечества? – неожиданно спросил Рем и, улыбаясь, посмотрел на Сашку.

– Ну, клей из них варят, желатин добывают, – неуверенно начал Сашка. – В фармацевтике что-то там было… а что?

– Не что-то там, а самое основное, между прочим! – Рем откинулся в кресле. – Люди – это потрошители всего живого во Вселенной. И потребители мертвых, – добавил он. – Вспомни: мы делаем вытяжку из трупов животных, чтобы добыть лактозу, которая используется в качестве дополнительного агента в лекарствах или стабилизатора. А что мы добавляем практически во все капсулы, таблетки и прочие порошки? Стеарат магния, выделенный из жирной кислоты мёртвой коровы. А это ведь – токсин, который почти сразу начинает убивать клетки организма, как только добирается до него.

Рем встал и заходил по кабинету.

– Я уже не говорю про шеллак! Это ты спец по червякам и знаешь об этом лучше меня!

– Шеллак, это природная смола экскретируемая самками насекомых – лаковыми червецами, – не задумываясь, ответил Сашка.

– Ты не мудри, а называй вещи своими именами: это когда маточную кончу червя пихают в таблетки и порошки, которые мы жрём тоннами, – Рем насмешливо посмотрел на друга. – А кармин? Тот самый, красный краситель, используемый не только в медицине, но и производстве напитков? Его же извлекают из шкур раздавленных насекомых! Хочешь, кстати, «Космо-колы» из красных тараканов?

– Нет, спасибо, – Сашка поморщился. – У насекомых нет шкуры. Хитиновый панцирь, в основном.

– Не важно, – отмахнулся Рем. – Важно другое: мы убиваем всё, что нас окружает. А потом еще используем мёртвых, – Рем барабанил пальцами по столу. – Да, и про кости: тот желатин, о котором ты упомянул, идет на изготовление оболочек таблеток и капсул: мы глотаем кости всегда, и когда у нас понос, и когда золотуха.

Рем помолчал. Потом внимательно взглянул на Сашку и подёргал себя за мочку уха.

– Я возглавляю Комитет по Пенсионной Реформе вот уже десять лет. И за это время мы добились впечатляющих успехов. Более того, проблема содержания пенсионеров полностью решена.

– Погоди, – сказал Сашка. – Десять лет назад заработала программа «Вечный рай»: так это что, твоя идея?

Рем театрально поклонился.

– Мы расширяемся и переходим на другие цивилизации. Несём зерно истины в инопланетные массы, так сказать. Мне нужен помощник. Из своих. – Рем внимательно посмотрел на друга. – Ты же мой человек?

– На все сто! – рассмеялся Сашка. – А при чём тут кости?

– Лекарства выпускают миллиардами штук в планетарном масштабе, где же столько костей набрать, как думаешь? – осторожно спросил Рем.

– А что, рогатого поголовья уже недостаточно? Есть ещё единоподы с Кассиопеи…

– А как насчет человеческих костей?

– Их же хоронят, – испугался Сашка. – Не кости, конечно, а покойников, – он на мгновение задумался. – Некоторых сжигают, но таких немного – эти традиции давно уже канули в прошлое.

– А ты уверен, что в крематориях трупы сжигают? – не унимался Рем. Потом помолчал и жёстко добавил: – мы не можем себе это позволить.

– А что же с ними делают, по-твоему? – искренне удивился Сашка. – У нас же цивилизованная планета. Всем звёздным системам пример… или я чего-то не знаю?

– Тут ты заблуждаешься, – Рем покачал головой. – Даже фиолетовые киксы с Альдебарана дадут нам фору по части цивилизованности.

– Ну ты сказал! – Сашка засмеялся. – Альдебаран – нищая и слаборазвитая планета. Какая уж тут цивилизация, когда там каннибализм – это государственная религия? Они же едят друг друга!

– И правильно делают, – заметил Рем.

Он закурил сигару, и выпустил ароматную струю дыма. Сашка восхитился: не каждый себе может позволить курить древний артефакт.

– Ты неверно выбрал критерии, брат, – Рем был серьёзен. – Цивилизованность планеты или расы определяется не уровнем благосостояния народа. Точнее, не только этим.