Рут Хартц - Бестиарий. Ногицунэ

Водитель ни за что бы не успел остановиться. Но Мэйт открывает глаза. Велосипед придавил ногу, правая рука ноет от боли, но в остальном, кажется, цела. Тогда, где «жук»?

Белёсый дым валит из-под капота, смятого об фонарный столб. Рывком Рэйес освобождается от велосипеда, подскакивает к машине. Дёргает дверцу раз-другой. Но та не поддаётся. Мэйт припадает к стеклу, руками прикрывает глаза от дождя. Пожилая дама лежит грудью на руле и не подаёт признаков жизни. Из последних сил Мэйт дёргает дверь на себя, и та всё же открывается.

– Пани! М-м-мэм!

На её слова женщина не реагирует. Мэйт приподнимает её за плечи и видит, что голова у водительницы разбита, а кровь заливает лицо. Замечая, что женщина азиатка, Рэйес лопочет что-то на японском, из которого знает от силы четыре слова. В своём кармане Мэйт находит телефон и уже набирает номер скорой, когда водительница раскрывает глаза. Она в упор смотрит на Рэйес, но взгляд пуст.

– Nigero 3 3 (яп.) «Беги». , – с хрипом советует водительница. Этого слова Мэйт не знает.

После врачи скажут, что женщина умерла при столкновении мгновенно.

Корить себя долго Мэйт не придётся. Ногицунэ, японский демон-лис, по сути своей является паразитом. Он не имеет собственного физического тела: это лишь дух, питающийся чужой болью. Водительница, погибшая по вине Рэйес, была его носителем. В некрологе напишут, что бабушка дожила до ста трёх лет. Ведь демон поддерживает в носителе жизнь, излечивает ранения и несерьёзные болезни. Но после столкновения с фонарным столбом он оказался бессилен. Так что переселился в ближайшее подходящее тело. В Мэйт Рэйес.

– Вы сумасшедший?

Этот вопрос на деле всегда замысловатее, чем кажется. ©

Дэвид Митчелл, «Облачный атлас»

Мэйт свела лопатки вместе и запрокинула голову назад. От полуторачасового почти неподвижного сидения у неё затекло всё тело. Нещаднее всего ныла спина. Мэйт размяла пальцы рук и шею, встала и прошлась по скромной комнатке шесть на три фута. Большинство мастеров Джози работали в общем зале, но для Рэйес и Нельсона выделили кабинеты.

Тату салон «Мамочка Джози» располагался по адресу 426 Юнион Авеню, далековато от острова, где жили существа из мифов, перебравшиеся в этот мегаполис. Чуть больше ста лет прошло с тех пор, как Ананси 4 4 Мифология Западной Африки. В ыступает как культурный герой (демиург). С ним связывают появление солнца, дождя, происхождение мудрости и сказок. собрал вокруг себя переселенцев из Ирландии, Италии, Англии, России, Шотландии. Когда-то на своей родине они были легендами. Так же как и смертные, мифы искали лучшей жизни в новом мире. Так же как и смертных, здесь их встретило немало проблем. В первую очередь: люди не должны были заметить присутствие сверхъестественного. Почти тридцать лет ушло у мифов на то, чтобы выжить смертных с острова Ист Бразер и не раскрыть себя миру. Сейчас этот клочок земли не найти ни на одной карте, спутник не сфотографирует его из космоса: руны, мОроки, заговОры скрывают остров от чужих глаз. Вот только людям сегодня куда интереснее следить за тем, кого выберет холостяк из небезызвестного шоу, чем поднять взгляд от телефона и увидеть на оживлённой улице банши 5 5 Ирландская мифология. Женщина, которая, согласно поверьям, является возле дома обречённого на смерть человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок. .

Бестии переименовали свой остров в «Мифическую Кухню», подглядев это у людей. Сокращённо – ЭмКей.

Мэйт вышла из комнатки в общий зал, чтобы размяться. Вдоль стен расположились шесть рабочих зон, на втором этаже принимали мастера по пирсингу и ещё три татуировщика. В глазах, привыкших к светлой комнате, зарябило от сине-белой краски вокруг. У входа в салон полукругом стоял массивный чёрный стол с белыми трафаретными рисунками по всей площади. Роль администратора и хозяйки заведения исполняла Джози Кавана. Как знала Мэйт, первый тату-салон Джози открыла двадцать лет назад ещё в ЭмКей. Но на мифах много не заработаешь, так что при первой же возможности Джози арендовала помещение на оживлённой улице мегаполиса. Конечно, она не забыла об особых клиентах. Девять тату-мастеров обслуживали смертных, а к двоим приходили мифы из легенд.

Джози заправила рыжую прядь за ухо, и Мэйт склонилась над столом, заглядывая через плечо в расписание. Как и многие её клиенты, Кавана использовала татуировку для сохранения личины человека. По привычке Мэйт глянула на запястье хозяйки – его обвивал вьюн, в каждом цветке которого пряталась кельтская вязь. Татуировку пора было уже освежить, но Джози всё откладывала сеанс.