Мартин Уиллоу - Предсказание

Что нужно сделать для того, чтобы убедиться в истинности события? Верно, требуется получить факты из разных источников. Вот и Джордж Сиборн принял решение обратиться к какой-нибудь гадалке, чтобы узнать, насколько справедлив был прогноз слепой старухи. Если близость его смерти не подтвердится, то он вознесёт хвалу Всевышнему, примет к сведению полученный урок и продолжит привычную жизнь.

Когда менеджер по продажам сделал звонок шефу и предупредил его о том, что задержится, Винсент Неттер не стал возражать.

— Конечно, Джордж! — сказал в трубку капитан команды пятнадцатого этажа. — Если у тебя возникли серьёзные проблемы, можешь взять выходной.

— Нет, мне нужен всего час, — вежливо возразил Джордж.

Он подъехал к дому с незатейливой вывеской "Предсказания судьбы" и заглушил двигатель. Никогда в жизни ему не приходилось делать ничего более сомнительного, чем сейчас, когда он открыл дверь с колокольчиком и прошёл внутрь, где ему предстояла встреча с истиной.

— Добрый день, — встретила мужчину темнокожая женщина в странном одеянии. На голове у неё возвышался разноцветный тюрбан, а плечи были покрыты накидкой с затейливыми узорами африканских племён. Джордж невольно остановил взгляд на узорах, но незнакомка заставила его опомниться. — Вы хотели бы заглянуть в завтрашний день, не так ли?

— Я хотел бы кое-что выяснить, — Джордж Сиборн опустился в плетёное кресло перед круглым столом.

— Сейчас я сварю вам кофе, — темнокожая женщина скрылась в другой комнате, и пока Джордж оставался один, ему сделалось не по себе. Неужели он и вправду пришёл сюда, чтобы подтвердить слова старухи? Наверное, он просто сходит с ума! Именно так и происходит помешательство.

— Возьмите чашку правой рукой и медленно пейте, — вернулась гадалка.

— Правой рукой, — эхом повторил мужчина и поднёс горячий кофе к губам. Опять кофе! Вся эта история началась с того, что ему захотелось выпить чашечку кофе, но автомат на этаже не работал.

— Вы дрожите? — заметила женщина. Она не ошиблась, потому что рука Джорджа с чашечкой едва заметно тряслась.

— Вы действительно можете увидеть судьбу человека по кофейной гуще? — вместо ответа задал вопрос менеджер по продажам.

— Я занимаюсь этим много лет, и ещё никто не сказал, что я ошиблась.

"Особенно те, кто неожиданно расстался с жизнью", — усмехнулся Мистер-Ты-Действуешь-Мне-На-Нервы.

— То есть ваши предсказания непременно сбываются? — осторожно спросил мужчина.

— В большинстве случаев я вижу будущее человека достаточно отчётливо.

— Значит, иногда вы всё-таки можете допустить неточность?

Темнокожая женщина посмотрела на Джорджа, и её взгляд красноречиво говорил: "Откуда же взялся такой умник?"

— Не беспокойтесь, фатальных неточностей не будет, — произнесла гадалка.

Фатальная неточность. Слова резанули Джорджа сильнее остро отточенного ножа.

Ты допустил фатальную неточность, парень. Ты отказался помочь слепой старухе.

— Давайте вашу чашку сюда, — женщина перевернула остатки кофейной гущи на блюдце, и Джорджу Сиборну показалось, что этим жестом она перевернула его сердце. Последовали самые долгие мгновения в его жизни. Так ждёт страшного диагноза перед дверью врача тяжело больной пациент. Сейчас дверь откроется, и человек с картой в руках сообщит, что жить пациенту осталось…

— Так-так, посмотрим, — женщина взяла в руки чашечку Джорджа и принялась изучать её содержимое.

Она смотрела в неё так, как однажды на Джорджа смотрела его собственная мать. Сколько тогда было Джорджу? Двенадцать? Тринадцать? Сам Джордж Сиборн не мог бы точно ответить на этот вопрос. Итак, мать смотрела на двенадцати- или тринадцатилетнего мальчишку, и в её глазах читался немой вопрос. Дело было в том, что кто-то разбил соседское окно, а рядом оказался только Джордж.

— Этот негодник запустил камень, и посмотрите, что случилось! — горячился мистер Мэйнелл.

— Это не я, — тихо стонал мальчик, испытывая неимоверную боль в ухе, за которое его держал сосед.

Окно разбил хулиган из соседнего квартала Билл Рэгмен, но выдать его значило то же самое, что покончить жизнь изощрённым самоубийством, поэтому Джордж лишь отпирался и не называл истинного виновника.

Мать смотрела на Джорджа и ждала признания. Как же отвратительно чувствовал себя Джордж в тот момент. Ему не верила даже мать!

— Или вы заплатите за испорченное стекло, или я вызываю полицию! — заявил мистер Мэйнелл. Характер у него был не из приятных. Он входил в число тех людей, которые всю жизнь затевают какие-нибудь судебные тяжбы, вступают в непримиримые ссоры или просто не дают покоя всем, кто находится в радиусе их существования.