Эрик Поладов - Крепость. Кошмар наяву… и по расписанию

По пути в монастырь Аббат Исаак размышлял над тем, как колдун сообщил ему своё имя, перед тем как покинуть темницу. Аббат пытался понять причину этого поступка. Заключённый выкрикивал слова в спешке и понимал, что не получит ещё одной возможности поговорить со священником.

Добравшись до монастыря, отец Исаак отправился в свои покои, зажёг лампу, взял бумагу, перо с чернилами, и начал старательно искать нечто такое, что, возможно, приговорённый к смерти пытался передать через своё имя.

Нанося имя на бумагу, Аббат стал подробно разбирать его по частям. После каждой попытки отец Исаак перечёркивал свои предположения на бумаге. Он сопоставлял буквы в имени с порядковым номером в латинском алфавите, которому соответствовала каждая буква. Он пытался найти в рукописях производные слова, но это не давало никаких результатов. И лишь с одиннадцатой попытки, когда монах написал имя и отложил перо, не имея представления, как ещё можно изучить загадочное имя едва знакомого человека, он увидел то, что искал полночи, когда прочитал имя задом наперёд:

АНАТАС – САТАНА.

На лице Аббата всплывала гримаса глубокого ужаса, в котором тонул его разум. Его брови опустились и почти сомкнулись. Глаза слегка прикрылись веками. Уголки рта раздвигались всё шире. Сжимая бумагу с именем казнённого, Аббат приземлился на колени, и уже на полу он изо всех сил сжимал веки, из-под которых настойчиво выползали наружу слёзы, окутанные глубоким переживанием за души жителей всего замка.

В страхе отец Исаак порвал бумагу, дабы скрыть тайну, а точнее частичку тайны до которой он добрался. Аббат так и не узнал, что именно означает это послание: то, что в человеческом обличие был сам сатана, которого казнил Король, или это был слуга сатаны, душа которого осталась в замке и может проявить свою месть в скором будущем. В любом случае, теперь было понятно, что сожжение не стало смертью для приговорённого.

На следующее утро Аббат отправился к Маршалу. В нём отец Исаак видел единственного человека, который сможет выслушать, а главное поверить его словам. Маршал Октавиан не находил объяснения тому, как Анатас лишил жизни одного из рыцарей, пролив какую-то неизвестную жидкость. Маршал до сих пор не забывает о том кошмарном лике, а точнее, о том, что осталось от лица: оголенный череп и лужа кровавой жижи на полу вместо плоти.

Добравшись до казарм, Аббат разыскал Маршала, пока тот вёл беседу со своими командорами. Узнав от стражи о том, что у казармы находится Аббат, Маршал отпустил командоров, и приказал пропустить священника. Монах перешагнул через порог:

– Здравствуйте, Маршал. Если у Вас есть хоть немного свободного времени, то мне бы очень хотелось его украсть.

Маршал предложил Аббату пройти к столу. По обыденной привычке Октавиан сел в начале стола, а отец Исаак справа от него.

– Я Вас слушаю, Аббат.

– Вы помните, как стража выводила арестанта из темницы?

– Да, конечно.

– Перед тем, как покинуть темницу, он сообщил мне своё имя.

– Это я тоже помню.

– Этой ночью я долго не спал, и пытался понять, что он хотел сказать этим. Этого мне не удалось сделать. Но я расшифровал смысл его имени.

– Его, кажется, звали Анатас?

– Да, всё верно.

– И что же Вы обнаружили? – демонстрируя раскрытые ладони, спросил Маршал.

Аббат достал бумагу и кусок древесного угля, которым написав имя колдуна, обратился к Маршалу:

– Прочитайте слово в обратном направлении.

Пока Маршал читал написанное имя, Аббат пристально смотрел на его лицо, с нетерпением выжидая реакцию.

Стоило прочесть имя, Маршал опустил голову. Проведя некоторое время в томительном безмолвии, он приподнял глаза и произнёс:

– Зачем Вы мне это показываете? Я ведь говорил Вам, что не поверю ни в какую нечисть, пока не увижу хоть что-нибудь собственными глазами.

– Маршал, этот человек посланник сатаны. Но это в лучшем случае. Вы готовите армию к сражениям, и Вы имеете право знать, кто представляет угрозу для замка.

– Послушайте, Аббат. Этот человек… или кем бы он не был – мёртв. Никакого сражения не будет – эти слова прозвучали так, будто Маршал сам не верил в то, во что хотел заставить поверить монаха.

– Нет. Нет. Нет. – быстро прервал Маршала отец Исаак, едва не оторвавшись от стула. – Вы ведь всё слышали. Он сказал: «пройдёт год». Через год мы должны быть внимательны, чтобы не пропустить любое явление, которое отклоняется от нормы. И вполне возможно, что для решения проблемы понадобится армия.