Элоиз - Одиннадцать миль

Чёрт возьми, – промелькнуло в голове, – а ведь милое существо. Если бы не Сара…

– Прекрати, – вслух оборвал он сам себя, хмурясь. Небольшая собака породы джек-рассел-терьер непонимающе наклонила голову вбок, вопросительно смотря хозяину в лицо. Брендон выдохнул, прикрыв глаза, и опустил любимца на кровать рядом с собой. – Прости, это я не тебе, моя девочка.

Мужчина мягко погладил собаку по голове, почесав за ухом, потом повернулся лицом к окну и невидящим взглядом начал смотреть на уныло падающие снежинки. Начиналась зима, дождь теперь всё чаще сменялся мокрым снегом. Тучи заслоняли небо, сменяясь с чёрных на тёмно-серые, и белые тяжёлые хлопья казались на этом мрачном фоне пеплом.

Из коридора снова раздался отрезвительный телефонный звонок, пробирающийся в мозг и раздражающий нервы. Брендон злобно засопел, медленно поднимаясь с кровати. Терьер недовольно тявкнул, когда капитан случайно прижал ему хвост рукой. Мужчина фыркнул, делая вид, что не заметил своей оплошности.

– Да какого хрена вам всем сегодня от меня надо, мать вашу, – пробормотал он, плотно сжимая губы после каждого произнесённого слова.

Схватив пальто и порывшись по карманам, он достал уже ненавистный телефон и, нажав кнопку вызова, рявкнул:

– Слушаю!

– Вау, чувак, – раздался голос на другом конце, – ты чего орёшь?

– Джош? – Брендон узнал голос старого друга и как-то сразу заметно смягчился.

Голос в трубке рассмеялся.

– Нет, королева Англии. Слушай, парень, куда ты пропал? Тебя не было в отделении вчера, на звонки не отвечаешь, сообщения вообще в упор не видишь, интернет у тебя, похоже, вырубили инопланетяне. – Капитан усмехнулся в ответ на эти слова. Джош при каждом удобном случае вставлял упоминание о неземных цивилизациях. – Где ты, чёрт возьми, шатаешься?

– Мне нехорошо, я подумал, что мне следует остаться дома сегодня.

– Это из-за жены, да? – Натянутая радость в голосе друга испарилась.

– Мне нехорошо, – повторил мужчина, прикрывая глаза и массируя пальцами свободной руки припухшие от усталости веки. – Я мало спал в последнее время.

– Это как-то связано с твоими вечными попойками? – С невесёлой усмешкой спросил голос.

– Возможно. Если бы они были. Слушай, Джош, ты можешь позвонить позже? Я действительно устал.

– «Позже» это когда?

– Лет через сорок.

– Могу, но это дорого тебе обойдётся. В копеечку влетит, я бы сказал.

– Может… ты приедешь ко мне?

– Сейчас почти четыре утра, парень. Ещё и снег обещали. Куда я поеду, чёрт?

– Карнеги-Хилл. Ты же знаешь адрес, Джош, не упрямься. Почему-то эе ты не спишь в грёбаных утра, значит, и делатьтебе нечего. А так хоть займёшь себя.

На другом конце послышался вздох, хотя Брендон понял, что его друг давно всё решил, только тянет время.

– У тебя есть виски? – Наконец спросил он, вроде как повеселев.

– Да, думаю, отыщется. Ты знаешь, я всегда найду, чем тебя споить, Джоши-бой.

– В таком случае я весь Ваш, капитан. – Оба рассмеялись, но как-то неохотно, без искры. – Буду через минут сорок, раньше никак. Жди, парень.

– Бывай.

Настроение немного поднялось. Организм, предвкушая скорый приём алкоголя, возликовал, выделяя ударную дозу гормона счастья. Правда, на слишком короткий срок. Через пять минут Уинтер снова поник, его тело всеми своими составляющими потянулось обратно в постель, требуя отдыха, и даже мозг реагировал на всё заторможенно.

Единственное, что отвлекло его от желания умереть во сне: сержант Джефферсон. Уинтер вспомнил, совершенно неожиданно, что ему следовало бы предупредить несчастного, пока он не промотался через половину города просто так.

Взяв телефон с тумбы, он набрал нужный номер и прислушался. Гудки сменились весёлым голосом:

«Вы позвонили Марку Джефферсону и его милой Амелии, оставьте нам сообщение, пока мы находимся в стране драконов!»

Если бы Брендон не знал, что у парня есть дочь, то подумал бы, что он хорошенько принял. Дождавшись сигнала, оставил короткое сообщение:

– Спи, пока можешь, отбой с поездкой в морг. Я поторопился.

Когда сообщение было отправлено, капитан выключил телефон и, упав на кровать, закрыл лицо руками. Воспоминания мучительно сдавили голову, не давая думать больше ни о чём, не позволяя отвлечься. Перед закрытыми веками мелькали бесполезные картинки из прошлого, которое ночью оборвалось и теперь не вернётся. Что толку тешить себя воспоминаниями, если они ничем не могут помочь в настоящем?