Юрий Семёнов - Страж

– Да ты не бойся, не укусит, – усмехнулся Джеймс. – Прошлой осенью охотники подстрелили, а я купил. Красавец, правда? Только это ещё что! Неподалёку ребята нашли небольшую пещеру. Ты присаживайся, Оливер.

Джеймс широко расставил руки на столе.

– И вот, что они там нашли.

Джеймс вытащил из ящика стола фотографии и бросил на стол. Оливер потянулся за ними.

– Что это? – спросил Оливер, рассматривая одну фотографию за другой.

– Это я тебя вот хочу спросить, кто это? – сделав акцент на «тебя», ответил Джеймс. Прищурив глаза, он смотрел сквозь табачный дым на Оливера.

Оливер посмотрел на Джеймса и сказал:

– Интересная находка, хотелось бы взглянуть.

– Успеется ещё, – открывая бутылку, пробурчал Джеймс, и протянул бутылку Оливеру с вопрошающим видом.

– Спасибо, я не пью, – ответил Оливер.

Джеймс взглянул одним глазом на него и засмеялся:

– Как хочешь.

– За знакомство, Оливер! – улыбнулся Джеймс и одним рывком опрокинул бокал.

– Ух, хороша, зараза! – выдохнул он, – сам делаю! – гордо произнёс Джеймс, закупоривая бутылку. – Но на работе не пьём! Да, кстати, фотографии можешь оставить пока себе.

Оливер аккуратно положил их в сумку. Джеймс сделался вдруг серьёзным. Постучав пальцами по столу, как по клавишам пианино, он потянулся снова в ящик стола. Разворачивая какой-то свёрток, он осторожно и с опаской расшнуровывал кусок материи, похожий на кожу.

– А это что такое? – поинтересовался Оливер.

– Золото! – тихо произнёс Джеймс, озираясь по сторонам, как будто чего-то боялся, и его лихорадочно затрясло.

– Разрешите? – спросил Оливер.

– Да, конечно, только осторожно, – с трепетом произнёс Джеймс, всё так же озираясь по сторонам.

Оливер протянул руку, взял странную вещицу и начал внимательно её разглядывать, поворачивая во все стороны. Неизвестный предмет начал блестеть и переливаться в его руках. Вещица была весомой, изображение было нечётким, но очертания походили на зверя. Под гранями были непонятные знаки.

– Забавна, очень забавна, это что-то вроде амулета или талисмана, – задумчиво произнёс Оливер.

Джеймс, увидев блеск, подскочил и выхватил из рук Оливера находку.

– Наверно, – произнёс Джеймс.

Руки его дрожали, а взгляд был безумным. Завернув предмет в материю, он сказал: «Между нами Оливер: никто не должен знать, о том, что ты сейчас видел!».

– Я понял, сэр, – ответил Оливер.

– Так что ты думаешь, что это? – прищурив один глаз, спросил Джеймс.

Оливер встал из-за стола и спросил:

– А где Вы взяли эту вещицу, мистер Морган?

Джеймс посмотрел в окно и, протерев пот со лба, громко и чётко произнёс:

– Надеюсь, Вам можно доверять, мистер Аллен?

– Безусловно, сэр! – так же чётко ответил Оливер.

Джеймс подошёл и пожал обеими руками руку Оливера.

– Ну, вот и славненько, – выдавив улыбку на лице, сказал Джеймс. – Думаю, мистер Аллен, на сегодня достаточно для Вас информации, – и рукой стал подталкивать Оливера к выходу.

– Как скажете, сэр, – ответил Оливер.

Они вышли на улицу. Бэн уже ждал Оливера возле автомобиля.

– До завтра, мистер Аллен.

Взгляд Джеймса был серьёзным.

– Завтра я отправляюсь на лесоповальную базу. Если хотите, мистер Аллен, то можете поехать вместе со мной, я Вас приглашаю.

– Да, хорошо, до свидания, мистер Морган.

Они ещё раз пожали друг другу руки, и Оливер направился к машине.

Оливер смотрел в окно автомобиля и раздумывал о том, что он сегодня увидел и узнал. Странные фотографии, да и эта вещица загадка. Мистер Морган пригласил его как учёного, и это правильно. Но что или кто был на фотографиях, Оливер пока не понимал.

– Ну, как тебе? – неожиданно спросил Бэн, улыбаясь.

– Нормально! – ответил Оливер, пожав плечами.

Бэн включил музыку, и автомобиль резво понёсся по дороге.

Городок был небольшим и очень уютным. Ухоженные дома, чистые улицы, зелёные газоны, цветы на клумбах и окнах. Оливеру всегда нравился этот городок: в нём было тихо и спокойно, чувствовался какой-то домашний дух.

Бэн остановил машину возле дома миссис Браун.

– Ну, увидимся ещё, – подмигнув, сказал Бэн, и машина сорвалась с места.

Бабушка Эшли уже стояла на пороге дома.

– Ты как раз к обеду, Оливер, – мягко произнесла она.

– О, это хорошо, заботливая ты, ба.

– А мне не о ком больше заботиться, – махнув рукой, ответила Эшли.

Она открыла дверь, пропуская Оливера в дом, и, заулыбавшись, торопливо пошла на кухню.

– Мой руки, Оливер, и прошу к столу.