Джозеф Нассис - Крик ангелов

Чем бы ни было это странное явление, Кейд нимало не сомневался, что оно как-то связано с тем, чем занимался Варгас и, возможно, его помощники на старой базе. И он твердо вознамерился выяснить, чем именно.

Он бросил последний взгляд на воронку и отвернулся от иллюминатора.

— Ладно. Давай выбираться отсюда. С меня хватит.

— Аминь, — откликнулся пилот.

Но уйти оказалось не так-то просто. Стоило пилоту направить машину в сторону от воронки, как налетел страшный порыв ветра, подхватил их, швырнул тяжелую машину, точно она была мячиком в руках гиганта. Вертолет перевернулся, иллюминатор по правую руку от Кейда оказался внизу, вместо пола, и он смотрел сквозь толстое стекло на проплывающую под ними землю. В наушниках была слышна ругань пилота, тот пытался обрести контроль над управлением, не дать машине свалиться на землю.

Когда, казалось, он уже справился и выровнял вертолет, из тучи над ними вылетел серебристо-зеленоватый зигзаг молнии и ударил в днище, приблизительно под тем местом, где сидела команда.

Кейд напрягся, ожидая худшего, но ничего не произошло. Молния не нанесла видимого вреда машине. Пилот окончательно выровнял свою птичку и направился к зоне приземления. Все с облегчением вздохнули.

По пути гроза оказалась справа от Кейда, и он снова разглядывал в иллюминаторе черные тучи. Теперь они двигались куда активнее, чем прежде, все время меняя очертания. И тут вдруг ему показалось, будто они образовали некое подобие лица, оно, ухмыляясь, смотрело на рыцаря командира из темных глубин и было преисполнено такой злобой, ненавистью и одновременно — мукой, что у Кейда от страха замерло сердце.

И тут снова засверкали молнии.

За первой ударила вторая. Затем — третья. А потом и четвертая. Каждый удар наносился с прицельной точностью, в основание хвостового винта. От приборов полетели искры, пилот удивленно вскрикнул, когда панель управления перед ним затрещала от электрических разрядов, как в каком-нибудь фильме ужасов.

Уже второй раз за пять минут пилот потерял контроль над управлением.

Завыли тревожные сирены, хвостовой винт перестал вращаться, а это привело к тому, что тяжелая машина завертелась вокруг своей оси. Салон наполнился густым черным дымом — верный показатель, что где-то в кормовой части началось возгорание. Руки и ноги пилота находились в непрерывном движении, он пытался остановить вращение машины и благополучно приземлиться, не разбив вертолет и сохранив жизнь себе и пассажирам.

Счет шел на секунды, и одновременно казалось, что время движется со скоростью улитки. У Кейда вдруг возникло странное ощущение, что он смотрит на ситуацию со стороны. Он видел и слышал суету и крики, понимал, что они попали в смертельно опасную переделку. Но все его внимание было приковано к туче в виде ухмыляющейся физиономии. Она то появлялась, то исчезала, причем так быстро, что у Кейда не было возможности показать ее кому-то другому. Но в том, что он видел это странное явление, сомнений не оставалось.

— Ведущий теряет высоту, повторяю, теряет высоту! — Это тревожное известие звучало по рации и внутри вертолета, уведомляя об опасности всех, кто находился на борту, а также службы наземного контроля.

— Держись, ребята! — крикнул пилот.

Машина неумолимо спускалась к земле по спирали.

Кейд пристегнул ремни и сгруппировался.

Вертолет совершил еще несколько вращательных движений и рухнул в грязь с внешней стороны изгороди, что окружала базу.

В глазах у Кейда потемнело.

Очнулся Кейд пару минут спустя, все еще пристегнутый к креслу. Увидел рядом пилота, его вытаскивали из обломков несколько рыцарей. Голова у Кейда кружилась, но он все же нашел в себе силы и выбрался сам. Остальным членам команды, находившимся в хвостовом отсеке, тоже помогали рыцари. Едва оказавшись на твердой земле, Кейд поднял голову к небу. Тучи были все там же, клубились и вращались, затемняя небо, но таинственное лицо исчезло.

Пилот оказался молодцом, Кейд отдавал ему должное. Все же умудрился посадить машину на землю и не разбить ее вдребезги. Члены команды отделались синяками и порезами, у самого пилота была сломана нога. Так что все в скором времени будут в порядке.

А вот с «Черным ястребом» дела обстояли не так благополучно. Хвостовая часть оторвана, посадочный механизм разрушен полностью, главный винт при ударе о землю разлетелся на тысячи кусков. Кейд отошел от обломков и направился к внедорожнику, который должен был отвезти их к фургону, передвижному медицинскому центру. По дороге он не переставал дивиться тому, что видел в тучах над головой. А также задавался вопросом, что ждет их в туннелях под базой.