Алекс Бойко - Пастор

– Что ж, это радует.

Немного подумав, Мэнсон спросил:

– А где парни, которые работали там до вас? Что-то я вас раньше здесь не видел…

– Парни пошли на повышение и теперь работают в главном офисе компании. Теперь мы будем вас обслуживать. Номер телефона горячей линии – прежний.

Хоть ответ рабочего и показался Мэнсону каким-то заученным, звучал он вполне убедительно. Оставив их заниматься своими делами, он отправился в местный бар, куда и собирался вначале.

Там он встретил своего давнего приятеля Рэя Маклина, который работал на городской пожарной станции. Заказав по бокалу пива, они присели за самый дальний столик, чтобы в спокойной и уютной обстановке обсудить события, произошедшие за последнее время в их тихом провинциальном Блэкстоуне.

– Как тебе последние новости? – начал беседу Маклин. – Похоже, что наш новый пастор решил стать, чуть ли не местным мессией…

Это замечание вызвало у Мэнсона лишь снисходительную и равнодушную улыбку.

– Мессия из Блэкстоуна? – насмешливо произнёс он. – Что ж, по-моему, звучит неплохо. Ну а ты сам, что думаешь по этому поводу?

– Мне, откровенно говоря, плевать на всю эту фанатично преданную паству. Вокруг того Ашера собралась вся наша весёлая компания во главе с миссис Дэлл, женами мэра и доктора Хьюза. А вместе с ними – и постоянные посетители воскресных служб.

– Как я заметил, к ним уже давно пристали и другие жители Блэкстоуна. Даже большинство молодёжи, – возразил Мэнсон. – Я в последнее время часто вижу там Банни, Фрэнка, Ронни и других парней и девушек. Даже доктор Хьюз и шериф Паркер, которых раньше редко можно было встретить в церкви даже во время больших праздников, теперь ни на шаг не отходят от Неда Ашера.

– Да, тут ты прав, – согласился с его аргументами Маклин. – Я пару раз посетил его воскресные проповеди. И могу отметить, что в них присутствует определённый смысл и заряд. Их никак нельзя сравнить с теми нудными мессами, свидетелем которых мы были раньше. Надо будет и самому почаще туда наведываться. Не то рискую прослыть, хе-хе, отступником.

Его последняя фраза вызвала у Мэнсона очередную равнодушную ухмылку. Но он, всё же, вынужден был согласиться с его последним замечанием.

– Да, в его словах присутствует железная логика, – заметил Мэнсон. – И если честно, то он делает весьма полезное дело, забирая подростков из-под влияния местных уродов, вроде Сэмми Джонса и всей его гнилой компании, что обосновалась в клубе «Дыра». Который, к слову, уже давно превратился в местный наркопритон.

– Вот-вот. Поэтому, за таким, как Ашер, многие готовы пойти в огонь и в воду. Есть в нём нечто такое…

Маклин задумался, пытаясь подобрать подходящее определение, но не найдя ничего более-менее пристойного, решил сменить тему разговора:

– А ты чем занимаешься целыми днями? В последнее время тебя почти не видно.

Мэнсон махнул рукой:

– Бездарно трачу драгоценный отпуск на приведение в порядок своего дома.

Они пили пиво и мирно беседовали, когда в бар ввалился местный буян Джек Тодд, любимым и единственным хобби которого был пьяный дебош. Набравшись под завязку, он обычно начинал цепляться ко всем, кто попадался ему на глаза. Когда же был трезв, то почти никогда ни с кем не разговаривал, видимо, накапливая злость до очередной попойки. Мэнсон и Маклин тоже иногда попадали под его тяжёлую руку, причём ещё со времени учёбы в школе.

Окинув присутствующих тяжёлым и хмурым взглядом, Тодд проследовал за стойку и грубо потребовал у владельца бара Саттона бокал пива. Было заметно, что он уже успел где-то набраться и явился туда исключительно ради поиска приключений.

– Думаю, с тебя уже и так достаточно, – ответил ему Саттон, пристально глядя на своего непредсказуемого посетителя.

– Мне лучше знать, когда достаточно, – промычал в ответ Тодд. – Налей-ка мне светлого, да побыстрее.

– Ну, смотри, Джек… – предостерёг его бармен, ставя перед ним бокал холодного пива. – Если что – отправишься в гости в полицейский участок.

– Не переживай, босс. Всё будет окей, – заверил его Тодд.

Маклин и Мэнсон прервали свою мирную беседу и стали с напряжением наблюдать за новым посетителем.

– Ну, всё. Можно смело считать, что спокойный отдых на сегодня закончен, – с раздражением произнёс Маклин.

С появлением местного панчера число посетителей в баре резко поубавилось. Не желая встревать в незапланированную на этот вечер драку, Мэнсон и его приятель тоже решили отправиться по домам.