***
Несколько десятков лет спустя
– Эй, ушастый! – повернулась блондинка к одному из своих спутников. – Что там у тебя осталось насчет пожевать? А то кушать хочется!
– Слушай! – насупился тот, – Прекращай уже называть меня ушастым!
– Но ведь ты действительно ушастый. – парировала его собеседница, – Почему нет-то?!
– А ты рогатая, – все так же раздраженно отвечал парень, – но я ведь тебя так не называю.
– А мог бы, кстати. Я бы вот ни капельки не обиделась, это у нас даже почетным считается, – мечтательно заулыбалась девушка.
– Вот потому и не называю, что не за что мне тебя почитать, – найдя точку опоры в этой перепалке, заявил юноша.
– О, небо! – наконец произнес третий и последний из их компании, до этого делавший вид, что очень занят исследованием местности, он не обращал внимания на друзей, лишь изредка скептически закатывая глаза. – Может, вы уже прекратите этот бред, а то мы почти пришли.
– О, правда? – отвлеклась на его реплику девушка, удивленно завертев головой в разные стороны. – Но… что-то я не вижу разницы между тем, что мы наблюдали пару часов назад, и тем, что можем видеть сейчас. Ни дороги, ни поселения, лишь горы, горы и… удивительно… но… горы!
– Действительно, Руфус, – до странности охотно поддержал негодование блондинки эльф, – мне тоже как-то уже надоел этот пейзаж вокруг. Я чувствую себя неуютно в этом «каменном мире» … и вообще…
– Ооо, завел свою шарманку, – прикрыла ладонью глаза Ру, – завязывай уже со своими страданиями по травушке-муравушке и прочим эльфийским радостям. А то я тебя раньше времени тюкну по ушастой маковке, и все тогда, не дождутся в Светлом лесу маменька с папенькой одного маленького эльфика.
– Какая же ты все же противная… – зло зыркнул зелеными, как изумруды, глазами на девушку Лэррил. – Прямо вот степная чума, а не дракон. А еще девушка, между прочим… Тебе родители не говорили, что девушки так себя не должны вести?
– Ладно, все, прекратите! – устав от затянувшейся перепалки своих спутников, повысил голос рыжий парень. – Вы оба еще те заразы. Проели мне сегодня плешь своим нытьем. Так что официально заявляю, что если вы сейчас же не угомонитесь, то я вас обоих тюкну по рогатым-ушастым головам и, между прочим, буду прав.
– О-о-о… – завороженно протянула Ру, пристально вглядываясь в рыжий затылок идущего впереди дворфа, в то время как Лэр в запале хотел что-то возразить ему, но был прерван суровым взглядом из-за плеча.
– Предвосхищая твое следующее замечание, Лэррил, скажу, что, как бы я тут руководитель практики, так что ваши с Ру судьбы в моих руках, и мне за их порчу ничего не будет.
Парень был максимально суров в своих высказываниях, что определенно повлияло на впечатлительного эльфа, и он заткнулся, так и не успев вымолвить то, что собирался. Однако вот на Ру слова друга произвели иной эффект, и девушка, вспомнив то, что волновало ее еще перед выездом из академии, задала свой вопрос.
– Кстати да, Руф, а почему именно тебя назначили нашим руководителем в этой вылазке? Ты же, вообще-то, наш однокурсник, и, как бы, все это крайне странно получается, особенно учитывая, что отправили нас на Великую Северную Гряду Тарсиса. Не, ты не подумай, я не жалуюсь, тут хотя бы не жарко, шапки вон снежные на вершинах ваших национальных красот виднеются. Но в целом это все очень как-то…
– Как-то подозрительно… – Лэррил тоже перевел заинтересованный взгляд на друга.
Не одна лишь Ру задавалась вопросом о том, как это дворфу, который, как и они, еще сам не закончил обучение в Межмировой военно-магической академии Пандея, доверили руководство выездной практикой по боевым искусствам пары его же сокурсников.
– Вообще-то, господа, – начал заговорческим тоном дворф, решив подыграть ребятам и разрядить успевшую за последние полчаса слегка накалиться обстановку, – я немного старше вас, и до поступления в Пандею обучался в одной из лучших Мастерских Войны, так что должен открыть вам тайну о том, что еще до становления студентом академии я числился ассистентом кафедры ближнего боя.
– Вот оно как… – протянул Лэррил, – В таком случае, это многое объясняет.
– Ага, например, то, почему ты частенько тусуешься в компании преподов… – закивала Ру. – Оказывается все так банально, а мы-то думали…
– Что вы там еще думали? – изогнул рыжую густую бровь парень.
– Ну… разное всякое думали… это не особо важно на самом деле… – замялась девушка.
Ру вспомнила о том, какие небылицы они с Лин и Валенс придумывали про Руфуса и его отношения с дроу, которая вела у их курса занятия по искусству ближнего боя.
Читать дальше