– Она – моя жена. Извольте говорить о ней с уважением.
– С чего это она заслужила его у тебя? – удивился Артур.
– Она ради сына в Ад вернулась! – перечислял Глеб. – Она через ненависть свою переступила, спасая вашу жену. Она не любит и боится меня. Но, когда мне плохо, не издевается и не тычет меня мордой в моё же г***, как щенка провинившегося!
– Хе-хе-хе! – Осклабился Артур. – ``Она меня за муки полюбила, а я её за состраданья к ним``? А помнишь, ``Отелло``, чем это кончилось?
– Я не человек, – Орлов отозвался спокойно. – Я поклялся не мстить ни ей ни тому мужчине, которого она изберёт. Итак я её в плену держу. Вы же знаете – к рабыням я всегда старался относится по-хорошему.
– А я нет? – саркастически произнёс Чёрнсын.
– Ну, вот именно. – Глеб сел на место.
– Ты куришь, приятель! – заметил Артур с улыбкой.
Орлов так и замер, осознав, что Хозяин прав.
– Дёргайся – не дёргайся, друг ты мой старинный, – рассмеялся Чёрнсын, поднимаясь. – А ты у нас, на крючке ли, на поводке – сам выбирай метафору.
Перегнувшись через стол, он похлопал компаньона по плечу и вышел, а Орлов так и сидел, окаменело глядя на свою сигарету.
Решительно затушив её, он включил посильнее вентилятор и занялся делами.
* * * * *
Горничная осторожно разбудила Франсин.
– Вы идёте сегодня на работу?
Та вскочила, как кипятком облитая. – Я опаздываю?
В данном случае сработала привычка Люси-шофёра.
– Нет, – успокоила её горничная. – Миссис Чёрнсын велела напомнить, что у вас почти свободный график, и, если не назначено встречи с кем-либо, вы вполне можете приехать позже. Тем более после такой ночи.
«Уже доложили!» Франсин аж затрясло. «Она, что, каждый мой шаг теперь контролировать будет?»
Она молча направилась в ванную.
* * * * *
На работе секретарь улыбнулась Франсин, протягивая пачку отсортированной почты и прочих бумаг.
Cверху лежало красиво оформленная открытка.
Женщина заглянула в неё первым делом. Это было приглашение на вечеринку для работников Корпорации ВЫСШЕГО звена.
Люси-шофёр с Альберто пару раз ходили на такие же, для ``рядовых`` сотрудников, и теперь ей было любопытно увидеть следующий уровень.
Секретарь вздохнула с явной завистью.
– Программу вечера пришлют отдельно, – уточнила она. Франсин кивнула, заходя в кабинет.
«Платье надо будет присмотреть…» думала она, улыбаясь.
* * * * *
Франсин Тремблей уже собиралась уйти на обед, когда Мэри позвонила ей через интерком и заявила безапелляционно «Сейчас зайду.»
Причём даже не удосужилась послушать ответ.
Мадам Тремблей стиснула зубы.
«Ничего, ничего,» уговаривала она сама себя. «Она ТАК со всеми подчинёнными, не только со мной… ``дисциплина должна быть``…»
* * * * *
Франсин специально не стала выходить из-за рабочего стола и даже не собиралась вставать, когда не вошла – вплыла Мэри Чёрнсын.
– Как Даниель? – мурлыкнула та, прохаживаясь по кабинету.
– Нормально, – сдержано отозвалась мадам Тремблей. Она могла понять Мэри, но её собственное материнское чувство пересиливало все остальные.
Мисс Чёрнсын так и ходила из угла-в-угол, у Франсин даже голова начала кружиться.
– Зачем ты к этому алкашу в больницу потащилась? – спросила Мэри раздражённым тоном.
– Он – мой муж.
– Что, так полюбила, а?
– А в Вишнёвке вы же тоже делали, что жене положено?
– У меня он хоть и выпивал, да в запои не уходил! – с вызовом бросила Мэри.
– Распускаешь мужика!
– Ну, и держали б его при себе. – Кошачьи глаза Франсин и ехидный голос превратили её снова в Бренду.
– Мне ребёнка от него достаточно, – ухмыльнулась миссис Чёрнсын.
– Что ж, – Франсин-Бренда ответила такой же улыбкой. – Я горжусь своими мужьями. Раз столь влиятельная леди, у которой вся Земля и Ад в распоряжении, выбирает именно МОИХ. Для своего осеменения.
У Мэри лицо перекосилось, и она выскочила из кабинета, в секретарской почти врезавшись в Глеба.
Они уставились друг на друга. Любящие друг друга до ненависти.
До остановки дыхания.
Они даже говорить сейчас не могли. Как при болевом шоке.
Мэри опустила глаза первая и увидела – Глеб сжимал в руке букет.
Фиолетовые махровые ромашки…
Она вышла молча, а он еле сдержал себя, чтобы не кинуться следом, бежать, как пёс, заглядывая в глаза. Получать пинки, но не уходить…
«Идиот,» отругал он сам себя. «Ну, бегал я за Ядвигой, как кобель за сучкой течной. И что? Только презрение вызывало да плевки в душу! Но что это Хозяйка так выскочила? Уж не наговорила ли Бренда… Чёрт, Франсин… Ну, Хозяюшка – опять у меня из-за неё голова крУгом! Даже забыл где я и куда, зачем шёл.»
Читать дальше