Екатерина Береславцева - На Патриаршем мосту

– Правда, давайте уже приступим к еде, – примирительно сказала мама. – Мы и так задержались. А у нас режим.

Мама, как любой медицинский работник, строга во всём, что касается здоровья. Даже если не все домашние подчиняются её правилам – а таковых в нашей семье большинство! – себе мама старается не потакать. Бабуля тоже из поддающихся, и Максим иногда её поддерживает, а с папой спорить бесполезно. Впрочем, как и со мной, и с Машкой. Нет, Машка, конечно, может иногда схитрить, сказав: «Да-да, мамочка, ты права, мясо с жареной картошкой весьма вредно для здоровья!» Но ей проще, живёт она отдельно, а мне приходится постоянно защищаться. Папа – особый случай. К нему мама даже не пытается подобраться – дохлый номер!

– Макс, ну рассказывай же скорее! – Сестра нацепила на вилку дольку огурца и подтолкнула Макса локтем. – Как она тебя нашла?

– А с чего ты взяла, – невозмутимо ответил Максим, – что это она меня нашла, а не я её?

– Ой, двадцать семь лет не искал, а тут вдруг на́ тебе, изменился! Рассказывай кому-нибудь другому!

– Так значит, вам не рассказывать? – не меняя тона, спросил брат.

– Ну и зануда же ты! – Машка свирепо пережёвывала хрустящий огурец. – Бабуль, скажи!

– Максим, не тяни резину! – строго сказала бабушка. – Как её зовут, сколько ей лет, и кто её родители?!

– Понял? Отвечай! – Машка принялась за второй огурчик.

– Маша…

– Ну? – Машка оторвалась от еды.

– Я говорю – зовут её Маша.

– Нет! – вилка с наполовину откушенным овощем звонко шлёпнулась на стол.

– Ей тридцать пять лет…

– Нет!! – вскрикнула бедная мама.

– И у неё есть дочь!

– О-о-пс, – сказал папа и уронил газету в салат.

– Здрасте, приехали… – пробормотала я.

– Ты же хотела племянников, сестрёнка, – улыбнулся Максим.

– Но не так быстро!

– Значит, я оказалась права – она окрутила тебя и теперь схавает, как вот эту пупырчатую штуковину! – заявила Маша и с хрустом прожевала остаток огурца.

Бабуля кашлянула.

– Я думаю, мой родной внук не мог выбрать себе плохую девушку! – твёрдо сказала она и с любовью посмотрела на Макса.

– Спасибо, ба! – он расплылся в счастливой улыбке.

– Скажи, что ты пошутил, братик! – жалобно попросила Машка.

– Я не умею врать, ты же знаешь…

– Знаю, – громко вздохнула она. – Ну а сколько лет… нашей племяннице?

– Десять! – с гордостью сказал Максим.

– Большая девочка выросла, – грустно произнесла мама.

– Да-а-а… – поддержало её семейство.

– И что, уже ничего нельзя изменить? – Папа, при всём своём суровом характере, никогда не вмешивался в жизнь своих детей. Удивительное, но весьма приветствуемое младшими членами этой семьи качество.

– Нет, отец. Извини, – без улыбки произнёс брат.

– Ну что ж… Тогда знакомь, – сказал, как отрезал, папа.

Мы присмирели. В конце концов, могло быть и хуже. А вторую Дашу в нашем доме я вряд ли бы вытерпела…

Договорились, что смотрины проведём в ближайшие выходные – так было удобно всем. Машка, правда, слегка поартачилась – якобы у неё намечалась поездка в Грецию, но, поразмыслив, решила, что судьба родного брата ей гораздо дороже работы, а в турагентстве, кроме неё, есть ещё достойные экскурсоводы, и – согласилась. С условием, что бабуля испечёт свой фирменный торт. Машка всегда умела извлекать выгоду из жизненных перипетий.

– Даш, – перед Машкиным уходом мы с ней уединились в моей комнате. – Быстро говори, кто там был на мосту, и я побегу. Мне ещё вещи разбирать, а вечером у меня гости!

– Ночью, – с ухмылкой уточнила я. – И не гости, а гость. Один. Правильно я поняла?

– А вот и неправильно! – хихикнула она. – Двое!

– Двое? – выдохнула я. – Ты в своём уме? Опять бомжей каких-нибудь приютила?

– Фи, это уже не актуально, сестрёнка! – фыркнула она. – Нашла о чём вспомнить!

– Вообще-то те несчастные тётушки неизвестной национальности жили у тебя – дай-ка припомню – всего пару месяцев назад!

– Много воды утекло с тех пор… – многозначительно произнесла Маша.

– Та-а-ак! – протянула я. – Конечно, мы с тобой в последнее время не часто встречаемся, но всё-таки могла бы и поделиться с родной, понимаешь, сестрой!

– Ну подожди, Даш, я сама ещё ничего не поняла…

– Маш? – я заглянула в серые, точно такие же, как и у меня, глаза. – Ты никогда раньше так не говорила…

– Ну, Даш, ну пожалуйста!

– Ладно! – смилостивилась я. – Ведь всё равно расскажешь, я же тебя знаю!

– Конечно, сестрёнка! – с готовностью воскликнула она. – Куда я от тебя денусь? Ну, так что там с непонятным явлением на Патриаршем мосту?