Елена Трошкина - Ведьмины ворота. Сборник рассказов

Он не заметил, как сзади к нему подошел водитель автобуса.

– Ты хорошо водил машину. Я вот что хочу сказать (он замялся немного, затем продолжил): – Чувствую я, что скоро выйдет мое время. Недолго мне на земле неприкаянным ходить осталось. Может, сядешь за руль? Автобус у меня хороший, исправный. Да и они – водитель кивнул в сторону столпившихся у автобуса мертвецов – уже привыкли кататься. Это лучше, чем вокруг своего венка бродить или на могилке сидеть. Соглашайся?

Сергей посмотрел на водителя. – Я бы не против, да у меня категория не та, – сказал он серьезно. Затем, поняв абсурдность сказанных слов, усмехнулся. Через секунду они оба смеялись в ночной кладбищенской тиши, под взглядами бледных молчаливых мертвецов.

Завтрак с родителями никогда не доставлял Костику удовольствия. Постоянные одергивания – «это нельзя, так неприлично, оставь сестре шоколадную пасту, она же маленькая…» То ли дело есть одному – берешь, что хочешь и спокойно ешь. Хорошо еще у телевизора пить чай и смотреть кино или мультики, но родители это категорически запрещают. Костику 16 лет – он уже взрослый. Сколько можно слушать замечания! Завтрак побил все рекорды. Последнее молоко – сестре, вместо колбасы на бутерброде ненавистный сыр, и хлюпает Костик как поросенок (ну а как еще, если чай без молока горячий).

Наконец, родители с сестрой ушли – поехали в город. Костик обрадовался, потому что они с другом решил сегодня обследовать одно место – пещеру на окраине деревни. Конечно, она не совсем пещера – так, расщелина, образовавшаяся в небольшой горке. То ли там что-то было раньше и вдруг открылось, то ли, наоборот, там ничего не было, и вдруг появилась пещера. Это предстояло выяснить Костику и его другу Валерке.

Валерка должен был подойти уже, но задерживался. Костик еще вчера приготовил фонарь (поставил новую батарейку), взял из кладовки отцовскую походную флягу и наполнил водой, завернул в пакетик коробок спичек, нашел веревку – короткую и слабую, но другой не было, значит, хоть такая сойдет. Он нарезал хлеба и, посолив, сложил солеными половинками друг к другу. Взял пяток свежих огурцов. Ребята не собирались долго ходить, может, там и нет ничего интересного, но подготовка и предвкушение уже доставляли массу удовольствия.

– Где же Валерка? – С досадой и нетерпением подумал Костик.

Со двора донесся свист. Костик выглянул. Валерка с толстеньким рюкзачком стоял возле крыльца.

– Наверняка полно всякой вкуснятины набрал, – подумал Костик. Сестры у Валерки не было, а вот деньги всегда были – мать давала на кино и мороженое. Он покупал разные вкусности и угощал друга. Костику тоже давали, но очень редко, так что скопить не удавалось – все и уходило на кино и мороженое.

Костик перекинул через плечо свою походную сумку и выбежал на улицу.

Горка, в которой образовалась расщелина, раньше была хорошим грибным местом. Там и земляника росла. Друзья часто ходили в лес именно вдоль той горки и однажды очень удивились, увидев, как изменилось знакомое место – как будто раскололась земля, образовав довольно широкий вход. Они решили обязательно выяснить, что там внутри. Сегодня – самое подходящее время. Родители с сестрой уехали, погода жаркая и солнечная.

Друзья дошли до пещеры, попили воды, вытащили фонарики и зашли в расщелину. Было немного жутковато, и казалось, что эта щель может в любой момент так же и закрыться, как раскрылась от каких-то неизвестных обстоятельств. Набравшись смелости, Валерка пошел вперед. За ним последовал Костик. Они пробирались по довольно узкой щели, которая, казалось, никогда не кончится. Затем щель стала чуть шире, но все так же вокруг были лишь земляные стены.

– Ничего интересного, – сказал Валерка разочарованно. И вдруг Костик услышал шорох под ногами и тут же раздался вскрик. Валерка как будто провалился куда-то прямо у него под ногами.

Костик постоял, прислушиваясь, но было тихо. Костик стал светить себе под ноги, но никаких отверстий в земле не было заметно. Ему стало страшно.

– Валерка! – Позвал он тихонько. Затем уже громче, – Валерка! Выходи!

Вокруг была полная тишина. Костик запаниковал сначала. Потом опустился на колени и стал обследовать место, где, как ему показалось, пропал – провалился Валерка. Он полз, одной рукой аккуратно надавливая и ощупывая землю перед собой, другой держа фонарик.

В какой-то момент Костик почувствовал под руками зыбкую почву, и тут же, как будто кто-то дернул его снизу за руку, он нырнул во внезапно открывшуюся яму.