Алексей Черемисин - Вкус вечной ночи

С огромным прискорбием Настя осознала, что все те добродетели, которым на протяжении шести лет обучали ее в институте, были насквозь фальшивыми и не имеющими за собою никакого реального жизненного смысла, и она вдруг твердо решила, что в своей душе она их все же сохранит. Сохранит именно теми, какими чистыми они казались когда-то в устах священников с преподавателями.

Лишь мысли одного человека не смогла прочитать тогда девушка, и это были мысли императорского гвардейца-кавалергарда, поручика князя Оболенского.

Он ходил между танцующими, пил шампанское и сухое вино из институтских запасов, любезничал с дебютантками и приглашал иных на танец, но для Насти было скрыто то, что находится у поручика в голове.

Закончив круг, Люцифер опустил девушку на веранду, развернул ее к себе лицом, и, внимательно глядя ей в глаза, уточнил:

– Ты уверена в своем решении?

– Да, демон. – ответила Настя.

– Хорошо. Но запомни, девочка. Мне никогда и никто просто так не отказывает. Я уверен, что мы еще встретимся!

И демон исчез. В воздухе остался едва уловимый запах серы, и мир словно ожил.

Пропало давящее чувство в молодой девичьей груди, и дебютантка не преминула этим воспользоваться, начав наконец-то глубоко и спокойно дышать.

Поправив прическу, Настя проверила, не помялось ли платье, гордо выпрямилась и изящными шагами заскользила обратно в бальный зал. Встреча с демоном никак не повлияла на ее желание стать фрейлиной при императорском дворе.

Танцевальная часть бала постепенно приближалась к концу. Большая часть гостей уже утомилась и пресытилась танцами и находилась в предвкушении предстоящего торжественного ужина.

Настя только что вернулась в зал, окинула взглядом освободившуюся танцевальную площадку, и именно тогда у нее случилось то, что на балах изящно называют «ангажемент».

Оркестр только-только начал играть вальс, когда, появившись, как из ниоткуда, перед Настей возник величавый и статный, просто светящийся благородством и доблестью столичный гость.

Изящно поклонившись, князь протянул ей руку, обтянутую замшевой перчаткой, и приятным голосом проговорил:

– Поручик кавалергардского полка лейб-гвардии Его Императорского Величества, князь Оболенский. Позвольте мне иметь удовольствие пригласить вас на вальс, мадемуазель.

И опять при взгляде в его глубокие гипнотические глаза дебютантка почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног.

«Ну надо же, удача сама идет мне навстречу!» – обрадовалась Настя и, сраженная направленным на нее неким хищным, чувственным взглядом, в лучших традициях изысканных манер подала кавалергарду свою левую руку.

– С удовольствием! – ответила девушка и, встав от князя с левой стороны, позволила сопроводить себя на середину танцевального зала.

Конечно, не совсем прилично было приглашать на танец девушку, не будучи представленным ей кем-то из знакомых, но поручик был на балу по указанию императора, а потому не было удивительного в том, что некоторые условности совершенно его не волновали.

В данном случае, соблюдая хоть какие-то правила приличия, офицер решил представиться сам. Не волновали условности и честолюбивую, идущую к своей цели обворожительную Настю.

Еще раз поклонившись девушке, князь положил свою ладонь под левую лопатку дебютантки, а та одновременно опустила свою левую руку чуть ниже правого плеча кавалергарда. Приготовившись начать движение, пара повернула головы влево, направив взгляды через левое плечо своего визави.

– Вы так прекрасны сегодня, что любоваться вами – одно удовольствие. Надеюсь, вы подарите мне счастье полюбоваться вами и по окончании танца! – произнес Оболенский и плавным движением, исполненным изящества, начал вальс.

Танцам Настю обучали с глубокого детства, и ей приходилось иметь дело с самыми разными в этом деле партнерами. Но сегодня у нее появилось ощущение, что она танцует с самим дьяволом.

В каждом движении его уверенного стройного тела скрывалась многообещающая страсть, и девушка, влекомая руками офицера, все чаще и чаще ловила себя на мысли, что вот-вот рискует потерять голову и сбиться с ритма. Как известно, после подобного позора и речи не могло бы быть об императорском дворе и блистательном во славе Петербурге.

Поистине, то был дьявольский вальс, который вызвал неприкрытое любопытство у присутствующих на балу гостей. Красивый молодой офицер в парадной форме с красной кирасой, невинная изящная дебютантка в белом платье и кружащая их по залу обезумевшая романтичная стихия.