Джон Рэндольф Шейн Лесли - Непочтительность Бога (рассказ)

Шейн Лесли жил на широкую ногу даже после биржевого краха 1929 года, когда доходы семьи стали совсем небольшими. В мемуарах он писал: «Место джентльмена в мире определяется списком его клубов; за членство в них стоит платить сотни фунтов». Лесли проводил сезон в Лондоне, а летом уезжал в Глазго, где принимал именитых гостей, в частности Энтони Идена (английского премьер-министра в 1955–1957 гг.) Так, между Глазго и Лондоном, и прошли последние годы его жизни. Конечно, Лесли был идеальным представителем «вымирающего класса» — недаром Ф. Скотт Фицджеральд посвятил ему роман «Прекрасные и проклятые». И как многие представители этого класса, Лесли проявлял интерес к сверхъестественному. Много лет он собирал рассказы о привидениях: в 1929 году отдельно была издана брошюра о призраке острова Уайт, а в 1956 году появилась «Книга призраков Шейна Лесли», где представлены самые занимательные истории из коллекции автора.

А в 1924 году Джон Лонг выпустил сборник «Маскарады». В этой книге собраны рассказы, отражающие разнообразные интересы писателя — от религии до охоты, от Первой мировой до ирландских легенд… Наиболее известен из этой книги рассказ «Коннемара» — о смерти Мастера Охоты и о мести, которая вершится после смерти. Есть в сборнике и рассказы о переселении душ, и о полтергейстах, и о многом другом. Все рассказы написаны серьезно — и в то же время чуть иронично, как будто автор рассказывает истории своим товарищам по клубу. Особенно показателен рассказ «Некрофил» — никаких натуралистических подробностей в нем нет. Герой отказывается расставаться с умершей женой — и через год после смерти совершается чудо…

Именно чудесам посвящены более поздние рассказы Шейна Лесли, в основном печатавшиеся в антологиях Джона Госворта; здесь «клубные» интонации исчезают — религия для ирландца (а именно ирландцем себя чувствует писатель) остается серьезным делом. Один из таких рассказов — «Непочтительность Бога». А вот многие истории из «Маскарадов» практически недоступны теперь — издатель Лонг выпустил книгу небольшим тиражом; приобрести ее можно долларов за 300, и то не в идеальном состоянии.

Шейн Лесли жил в свое удовольствие — и рассказы сочинял для этого же удовольствия. Некоторые из них вы, надеюсь, еще прочтете — и перенесетесь в эпоху «прекрасных и проклятых».

Ирландский писатель и литературный критик Джон Рэндольф Шейн Лесли (John Randolf Shane Leslie, 1885–1971) родился в Лондоне, в аристократической семье. В 1944 г. унаследовал титул баронета. Завершив в 1907 г. свое обучение в Кембридже, отправился в Россию, где познакомился в Львом Толстым и стал приверженцем его идей. В следующем году принял католичество и стал вести жизнь странника. В Америке женился, после чего обитал попеременно то в Лондоне, то в Ирландии. Писал романы, исторические сочинения, стихи. Наиболее известен как автор биографий.

Немало времени посвящал изучению загадочных феноменов; в 1955 г. опубликовал «Книгу духов», где изложил результаты своих исследований. Его перу принадлежат и рассказы, относящиеся к жанру историй о привидениях. В 1924 г. издан сборник «Маскарады», а в 1935 г. — «Пятнадцать необычайных рассказов».