Ольга Панова: Проклятье Серебряного леса

Евгения рывком села на постели и огляделась. В спальне она была одна. Но девушка готова была поклясться, что ощущала чье-то присутствие. Сначала она решила, что это барон, но поняла, что в комнате одна.

Она откинула одеяло и встала. Распахнула портьеры. Судя по всему, время близилось к обеду.

В комнате было прохладно, поэтому она накинула халат и позвонила в колокольчик. Через несколько минут в комнату тихо вошла Зоя.

– Госпоже что-нибудь нужно?

– Растопи камин. Здесь холодно.

Девушка принялась выполнять приказ – для начала взяла с полки маленькое ведерко и совок. Пока та пересыпала золу, Евгения вдруг спросила:

– Барон уже завтракал?

– Да, госпожа. Еще ранним утром, а затем уехал в город. Сказал, что у него важные дела, что вернется поздним вечером, чтобы вы не ждали его и ложились спать.

Было очевидным, что муж избегает ее. Она обидела его, и он уехал. Девушка решила, что так намного лучше. Она и сама не желала его видеть, чтобы лишний раз не напоминать себе о своей оплошности.

– После обеда я собираюсь немного прогуляться по зимнему саду. Хочу оглядеться здесь. Может, составишь мне компанию?

– Барон велел прибрать его комнату и кабинет. Я не смогу гулять с вами.

Евгения молча отступила к шкафу. Наполнив ведерко, служанка сложила поленья в камин и разожгла огонь.

Евгения тем временем расчесывала волосы. Затем выбрала простое шерстяное платье с широким поясом и закрытым декольте. Приведя себя в порядок, спустилась вниз, в столовую, где ее ждал кофе.

– Доброе утро.

Дворецкий помог ей сесть за стол. Девушка кивнула в ответ и придвинула тарелку с ветчиной и сыром.

– Доброе. Прошу вас, найдите мне слугу, который бы показал сад и окрестности.

Мужчина кивнул, заверив, что все будет исполнено. Евгения отпила горячий кофе, погрузившись в свои мысли.

Она вдруг подумала о том, что замужество не такая уж и плохая штука. Муж ее не коснулся, видит она его редко и тот не настаивает на ее внимании. Работа и важные дела выше семейных проблем с женой.

Небольшая ссора в начале семейной жизни – еще не повод расстраиваться и считать брак обреченным. Возможно, ей удастся все исправить. Нужно только уметь себя контролировать, свои эмоции и поступки.

Евгения притянула чашку с кофе и сделала крохотный глоток. Напиток был немного крепкий, но удивительно вкусный.

Погода была чудесной. Голубое небо и яркое солнце. Белый снег мерцал под его лучами. Евгения глубоко вдохнула свежий воздух и прикрыла глаза. Так было хорошо и спокойно, что она невольно улыбнулась.

– Хозяйка, – ее окликнул здоровенный детина, – мне велено сопровождать вас.

– Как тебя зовут?

– Ефим.

Парень был высоким и нескладным. У него были широкие плечи, мозолистые руки и легкая косолапость. Грубые черты лица и трехдневная щетина смягчались добрым взглядом.

– Я знаю сад и лес как свои пять пальцев. Я здесь родился. Так что не волнуйтесь, хозяйка, не заблудимся.

– Ладно, идем, – Евгения отвернулась, – показывай дорогу.

Они обошли дом по вычищенной от снега дорожке и сразу направились в сад. Повсюду стояли высокие деревья, голубые ели, припорошенные снегом. Ощущение было такое, что этот лес действительно серебряный от серо-голубых хлопьев снега и сосулек.

– Должно быть, летом здесь очень красиво. Я хочу увидеть часовню.

Девушка показала рукой в сторону виднеющегося шпиля в глубине сада. Ефим как-то напрягся и неуверенно промямлил:

– Нам не велено туда ходить. Хозяин будет браниться.

– Он не узнает, – Евгения подмигнула в ответ, – мы никому не скажем. Это будет наш маленький секрет.

– Но, хозяйка. Там небезопасно.

Евгения его уже не слышала. Она быстрым шагом направилась к часовне. Шляпка немного съехала на бок, полы шубы покрылись снегом, но она этого не замечала, почти бежала вперед.

Часовня была маленькой, с каменным основанием и деревянными стенами и крышей. Половина здания была разрушена.

– Часовня сильно пострадала от пожара, – услышала он голос запыхавшегося Ефима, – умоляю вас, не приближайтесь к ней! Крыша вот-вот обрушится, и вы можете погибнуть.

– Я и не думала, – Евгения стала медленно обходить часовню. – Странно, то окно, что справа, – оно заколочено. Часовня была закрытой?

Ефим замялся. Ему не хотелось говорить об этом, и это было очевидным. Тогда Евгения продолжила:

– Мне кажется, что в ней держали пленника или пленницу, раз заколочены окна.

– Нет, там не было пленников, – возразил Ефим, – просто она стала со временем ветхой, и хозяин приказал ее закрыть.