Андрей Кардашов - Чудовище

Человек выглядел старомодно, пожалуй, даже слишком старомодно, хотя в большом городе такой наряд назвали бы скорее эпатажным. Высокие кожаные сапоги, черные брюки, пальто с высоким откинутым вверх воротником, на голове – шляпа, опоздавшая с появлением века на три, в руках – трость с головой льва вместо навершия. Человек смотрелся странно, но проходящие мимо немногочисленные горожане не замечали его… возможно потому, что он был не совсем… человеком…

По противоположному краю дороги шла девушка лет двадцати, в изумрудном платье чуть выше колен, кутающаяся в кожаную куртку от осенней прохлады. Пройдя очередную сотню метров, она свернула во двор, а спустя минуту – за ней решительно двинулись двое парней слегка небрежного вида. Фигура с тростью усмехнулась. Охота обещала быть занимательной. Сделав шаг, она буквально растворилась в воздухе, превращаясь в едва заметную тень.

Тень двигалась бесшумно, перетекая из одного места в другое, будто была частью опустившегося на город мрака. Она остановилась в метрах 50 от девушки, вновь превращаясь в фигуру с тростью, и сливаясь со стеной дома.

От девушки исходила нарастающая с каждым мгновением тревога. Она заметила преследователей, но кроме них рядом никого не было, а единственный путь на хоть сколь-нибудь освещенную улицу оказался блокирован. Она ускорила шаг, ритмично застучав каблучками по асфальту, и вскоре скрылась за очередным поворотом.

Фигура обратила взгляд на преследующих её парней. Обычный человек вряд ли бы заподозрил неладное… мало ли, двое молодых людей возвращаются домой… вот только фигура не была обычным человеком. Разум спокойных с виду мужчин чем-то затуманен. Алкоголь? Нет, скорее наркотик… фигура скривилась. Она никогда не понимала склонность людей затуманивать собственное сознание разной дрянью. В мыслях парней – азарт, похоть, агрессия… и ни намека на рационализм.

Тем временем, преследователи ускорили шаг, явно намереваясь настигнуть цель в ближайшие минуты. Фигура исчезла, не оставив ни следа своего пребывания на прежнем месте, вновь превращаясь в тень. Она перехватила парочку у самого поворота. Несколько резких, едва уловимых движений, и вот мужчина в шляпе, отставив трость в сторону, осторожно укладывает два бесчувственных тела у стены дома.

Необъяснимая тревога одолевала Катю последние минуты. Подумаешь, какие-то парни вошли во двор следом за ней, в конце концов, она ведь не одна живет в этом квартале. Но почему-то на уровне подсознания, хотелось как можно скорее оказаться дома, за запертой дверью, или как минимум в окружении других людей.

Она оглянулась. Подозрительная парочка все еще шла за ней, никуда не сворачивая. Слишком уверенно, слишком целеустремленно. Катя прибавила шаг, рискуя споткнуться высокими каблучками о неровность асфальта. Она свернула за угол, до заветного подъезда оставалась какая-то сотня метров.

Преодолев половину пути, Катя обернулась вновь. Позади никого не было. Девушка выдохнула. Если бы мнимые преследователи двигались за ней, они бы уже показались. Похоже, в ней всего лишь разыгралась паранойя.

– Столь прелестной леди весьма опрометчиво бродить по таким местам ночью, – раздался твердый мужской голос, от которого по спине Кати заструился холодных пот.

Она вновь посмотрела вперед. Прямо перед её подъездом, освещенный лучами единственного фонаря, стоял мужчина в пальто, старомодной шляпе, и с не менее старомодной тростью в руках. От него веяло какой-то потусторонней опасностью, как от дикого зверя, встреченного посреди лесной чащи. Улыбка незнакомца стала шире, превратившись в азартный оскал. Катя отчетливо заметила выступившие сверху, сверкнувшие в свете фонаря идеально белые клыки.

Девушка едва набрала в грудь воздух, чтобы оглушительно завизжать, как незнакомец шагнул вперед, растворившись в воздухе, словно был его частью. В следующее мгновение сильные руки схватили её сзади, а что-то острое вонзилось в шею, подавляя всю волю к сопротивлению. Спустя несколько секунд, сознание окончательно оставило тело девушки…

Когда Катя проснулась на следующее утро, лежа на лавочке у своего подъезда, обнаружила, что не помнит ничего с того момента, как вошла во двор. Лишь шея едва заметно ныла, и какая-то странная слабость во всем теле, которая, впрочем, скоро прошла.

Мужчина в шляпе осторожно уложил девушку на скамейку, поправил непослушную прядь волос, съехавшую на её безмятежное лицо, и улыбнулся. Осмотревшись по сторонам, он неторопливо двинулся прочь, ритмично постукивая тростью.