Сара Бреннан - Поражение демона

— Что будешь делать, а, Джейми? Ты ведь дал мне над ним контроль. Я говорю «стой», ты командуешь «иди», и так до тех пор, пока мы не разорвем его в клочья. Только ты ведь не поступишь так, я прав? Тебя волнует благополучие этого демона, а меня — нет.

Джеральд вытянул руку к Нику. Воздух в комнате раскалился, из него ушла вся влага, как в пустыне. Ник, объятый белым огнем, шагал к Джеральду, глаза которого светились тем же цветом. Джеральд двинулся к Джейми. Между ними образовался коридор ослепительного света, словно белая дорога, а вокруг, казалось, завывает самум. Только это был не ветер, а магия, питаемая не только Джеральдом и Джейми, но и всеми присутствующими магами.

Один из них — сложенный и стриженный как солдат — бросился в гущу и схватил Мэй за руку. Она ударила его ножом, а Син подскочила, схватила его за волосы и перерезала ему горло. Звуки музыки крысоловов утонули в свисте, вое и визге магии, всё смешалось, и некогда стало наблюдать за Джейми. Ник стоял на коленях, бледнея все больше, пока его лицо не посерело, словно из него высасывали кровь, а не магию.

— К Нику! — скомандовала Мэй своим людям, тряхнув розовыми волосами, испачканными в чужой крови. Син бросилась бежать, стремясь достигнуть круга вызова, где стоял коленопреклоненный Ник, быстрее Хэлен. Танцовщица скрестила клинок с мечом воительницы, стараясь держаться как можно ближе. Ближний бой не был преимуществом Хэлен. Син парировала удары, танцевала вокруг магички под аккомпанемент воя магии и вспышек света и тьмы. Она поскользнулась на крови и упала, на краткий миг с особой четкостью разглядела бисеринки пота на лбу Хэлен.

— Жаль тебя убивать, — сказала та.

Падение не значит поражение. Син обвила ногу вокруг лодыжки Хэлен и перекатилась, уходя от удара.

— Точняк, — задыхаясь, ответила она. — Я — великолепна. Не думаю, что позволю тебе сделать это.

Син знала, что ранена, но не понимала, насколько сильно. Она чувствовала, как кровь стекает по животу, затуманенным взглядом нашла Мэй, закрывающую собой Ника, а перед ней маячили сразу двое магов. Син отскочила от Хэлен и швырнула нож в одного из тех, кто целился в Мэй. Танцовщица отыскала взглядом Джейми, цепляясь за него как за спасительную молитву, но его глаза все еще светились магией, как и глаза Джеральда.

— Кажется, силы равны, — заметил Джеральд, когда его рубашка вспыхнула от магического огня, а кожа осталась целой.

— Представляю, как тебе это ненавистно, — рассмеялся Джейми. — Разве моя жизнь стоит твоей? Разве что-нибудь стоит?

Высокое окно, изогнутое, словно в готической церкви, брызнуло тысячей осколков при появлении второго демона. Ковер из острых кусочков покрывал пол словно лед. Анзу, сияя улыбкой маньяка, приземлился прямо в круге вызова, рядом с Ником. Тот поднял на него глаза. Едва они встретились взглядами, края круга вызова загорелись. Огонь взметнулся до сводчатого потолка, сыпя обжигающими искрами.

— Бедняжка Хникарр, — пробормотал Анзу, откровенно забавляясь. — У тебя совсем не осталось сил так ведь? Посмотри на себя — униженный и умоляющий. Так ведь?

— Да, — сквозь зубы сказал Ник.

— Обожаю это, — воскликнул Анзу, перекосившись от злости.

Джеральд напал на Джейми молниями и ударной волной одновременно. Джейми отбросило на пол с диким грохотом, он впился крюком в доски, пытаясь встать. Свет в глазах Джеральда угас, он отступил подальше от Джейми, за круги вызова.

— Ты прав, — сказал он, — власть стоит всего. Она стоит твоей жизни.

Он взглянул на обессиленного Ника и рассмеялся. Джеральд шагнул в круг, где стояли демоны и воскликнул:

— И я хочу получить всё!

Анзу метнулся к нему, как стервятник падает на жертву. На руках выросли когти, впились в плоть Джеральда, превращаясь в крылья, загнутые на концах и обвивающих мага. Глаза Джеральда поменяли цвет с голубого на белый, и вспыхнули, как солнце, излучая бездну магической силы. Он захохотал. А затем, словно лампочка перегорела, глаза вернули свой первоначальный голубой цвет, он стекал, тускнел и серел, пока чернота не заполнила их целиком.

Костер погас, оставляя только дым и тьму. В дыму высилась только фигура Ника. Джейми шагнул к нему, его глаза сияли, словно ледяной огонь. Син и Мэй присоединились к ним, жестами подозвал своих людей.

— Метка демона на маге означает то же, что и на любом другом, — мягко, но четко произнес Джейми. Его голос звенел в комнате. — Вы становитесь одержимы и вас ждет смерть и порабощение. Ник наделил меня силой, потому что сам хотел этого. Он подчинялся поим приказам по собственному желанию, а Джеральду повиновался только для вида. Это Мэй придумала такой план.