Мэл Майерс - Замок с кариатидами

Не получив ответа, она быстро осмотрела стол и позвала управляющего:

– Дружище Роуд, принеси-ка нам виски. Да побольше. Плачу наличными!

Роуд молча кивнул и вышел. Я был готов держать пари, что новая гостья понравилась ему ничуть не больше, чем мне.

Он вернулся очень быстро, неся на подносе виски и несколько стаканов. Элиза между тем была отправлена на кухню добывать лёд.

Не дожидаясь появления льда, Меган взяла с подноса бутылку. Откупорила ее быстрым движением и голосом хозяина антрепризы обратитесь к присутствующим:

– Итак, кто ещё желает предаться пороку?

– Вы крайне вызывающе себя ведёте! – с возмущением заявила миссис Престон и сурово посмотрела на гостью, то ли взывая к её совести, то ли рассчитывая утихомирить нахалку уничтожающим взглядом.

Меган слегка нахмурилась, копье в брови угрожающе шевельнулось:

– Не хотите выпить? Тогда просто продолжайте столь же элегантно ковыряться в тарелке, желательно молча.

Щеки миссис Престон вспыхнули гневным румянцем. Однако она не нашлась с ответом грубиянке и умолкла.

Меган Джакс как ни в чем не бывало вопросительно посмотрела на остальных, картинно приподняв бутылку:

– Так кому же?

– Мне! – хором отозвались Мистер Чейз и Джеральд. Они стали очень похожи на прилежных учеников, ожидающих похвалы от строгой учительницы.

Подоспела Элиза со льдом. Меган быстренько сервировала поднос и самолично отнесла виски мужчинам. Вернувшись на свой импровизированный трон, она залпом осушила стакан и сразу же налила ещё.

Меган всецело завладела общим вниманием. Миссис Престон и Аурелия смотрели на неё с явным отвращением, мистер Чейз и Джеральд – с нескрываемым любопытством. Катрина, распахнув и без того огромные глаза, с каким-то детским изумлением наблюдала за эпатажной гостьей.

– Легко ли вы нашли дорогу к замку, Меган? – тоном светской беседы поинтересовался Джеральд. Он распрямил плечи, поправил очки и даже убрал в карман смартфон.

– Легко. Хотя когда я вышла из леса, мне показалось, что тропинка, по которой я пришла, тут же куда-то исчезла.

– Может, вы просто выкурили не ту сигаретку, мисс Джакс? – предположил я.

Джеральд оценил шутку и коротко хохотнул в кулачок, затем осекся, скромно потупив взгляд.

Меган круто повернулась ко мне, впервые обратив внимание на мою скромную персону, в её глазах блеснул интерес.

– Как вас зовут?

– Мистер Аллен, – сухо ответил я.

– А имя?

– Алан, если вам угодно знать.

Меган усмехнулась:

– Алан Аллен! У ваших родителей было не очень-то богатое воображение.

– Попрошу вас не трогать моих родителей! – воскликнул я с неподдельным негодованием и хлопнул по столу ладонью.

– Ладно, ладно, – примирительно отозвалась Меган, – я не хотела вас обидеть, мистер Аллен. Вы очень симпатичный, – и она развязно мне подмигнула.

Я заметил, как поджала губы миссис Престон и как улыбнулась Катрина. Не зная, как правильно отреагировать на внезапный комплимент, я ничего не ответил и зубами остервенело сорвал с вилки кусок бифштекса.

Роуд предусмотрительно принёс ещё пару бутылок, ибо Чейз и Джеральд принялись распивать алкоголь с чрезвычайной энергией, желая составить Меган компанию. Удивительно, но она довольно легко втянула большую часть присутствующих в непринуждённый разговор. Я старался не слушать её, мысленно заложив уши ватой, и любовался профилем Катрины, которая заразительно смеялась от шуточек этой грубой неформалки. Роуд подсел за стол, плеснул себе в стакан немного виски и вступил в беседу. За столом воцарилась атмосфера веселья. Даже непроницаемое лицо Элизы, которая молча обслуживала нас, иногда трогала улыбка. Гордое молчание хранили только Аурелия, миссис Престон и я.

В ходе разговора выяснилось, что Джеральд приехал в замок, чтобы вдохновить себя на создание компьютерной игры – он оказался программистом. Мистер Чейз признался, что ему осточертела работа, равно как и вредная мать, с которой он живет, и он решил хоть на недельку уехать туда, где его никто не достанет. Меган сказала, что любит средневековые замки (надо же!), а Катрине поездку оплатили родители, наслушавшись хороших отзывов своих знакомых об этом месте.

Миссис Престон и Аурелия ушли раньше всех. После чего Роуд сообщил, что миссис Престон приехала с целью написать очередную книгу (оказывается, она не учительница), а Аурелия – просто отдохнуть (Джеральд при этом понимающе захихикал).

Когда оставшиеся гости расходиться по комнатам, я с неудовольствием отметил, что в одном крыле со мной поселили именно Меган. Она быстро прошла мимо, будто невзначай задев меня бедром (я пошатнулся), и скрылась в своём номере в конце коридора.