Кэтрин Элайн - Кукла Тильда

Старик приблизился к двери спальни, повернул дверную ручку и… дверь не отворилась.

Его руки начали дрожать. Дверь так же не поддавалась, сколько бы, не старался он отпереть её. И тут, Энди пнул дверь ногой и, та выбившись, разлетелась на куски. И наконец, старик вошёл в спальню и наткнулся на…

…пустую кровать.

За потертым, в некоторых местах, потрескавшимся окном, виднелись теплые оранжевые лучи солнышко, которое начинало подниматься над горизонтами северных холмов. Дул легкий ветерок, под который с веселым шумом шуршали листики старого дуба. Вдали, на широком лугу паслись коровы, подле них, из разных деревьев исходили чирикания мелких птенцов. Это были скворцы. Одна из них встала и махнув крылом перелетела на крышу, находящегося рядом маленького деревянного домика. Это был сарай дяди Харина.

Мальчик вытер со лба капельки пота и вновь взялся за грабли. Иногда он останавливался и подпевал птичкам, но большую часть времени наводил порядок в старом, грязном сарае, которого последний раз чистили очень много лет назад. В каждом углу висело по груде серой, покрытой толстым слоем пыли, паутине. На когда-то, гладких и белых стенах, образовались крупные бесконечные трещины, которых украшали пыль и грязные пятна. и если бы, мальчик, первым делом не протер бы эти окна, которые до этого были настолько грязными что невозможно было разглядеть ту сторону двора, то сейчас бы, Бэй просто взял и, даже не думая о денежках, покинул бы этот никому не нужный сарай. Но к счастью, он сделал уже половину главной работы и теперь ему оставалось лишь закончить одно: почистить и протереть пол.

Сейчас он пытался содрать с пола, бывшую пищу коров – сгнившую солому. Но всё никак не сдиралась чёртова солома, и вскоре, мальчик подустал и швырнув грабли как попало на пол, выбежал на луг.

На самом деле, ему надо было закончить чистку, до прихода Харина, но постоянные перетаскивания цветочных клумб, мытье окон и дверей, так утомили мальчика, что тот не смог доделать последнюю работу.

Чистый воздух и запах свежей травы, в тот же миг успокоили и вернули мальчику самообладание, и Бэй вернулся в сарай.

К его приходу, соломы были аккуратно сложены в железных корзинах. Он с удивлением, разглядывал помещение; кто и когда навёл в сарае порядок??

Видимо, пока он гулял на лугу с коровами, кто-то, возможно сам дядюшка Харин привёл в порядок сарай.... А это плохо! Ведь теперь он заплатит ему в три раза меньше. Мальчик с грустью сел на корточки опираясь ладонями на грязные пыльные половицы сарая. Пыль и грязь теперь уже не имели для него, никакого значения…

Внезапно, внимание мальчика привлекла вязаная рукавичка. Она валялась на месте соломы. Но самой соломины, почему-то не было.

Мальчик подобрал рукавицу и надел на ладонь:

– Ах! … Айй!

Рукавичка больше не снималась с его ладони. В таком виде, он и отправился домой.

Желтые и слегка прозрачные капли старой свечи стекали на белую скатерть, пламя сильно колыхало под дуновения ветра. Ларсен запер окно и сел обратно за стол. Пламя успокоилось.

– Не могу поверить, что мы больше не увидим нашего мальчика! … – прошептала мисс Дэймон, помешивая кофе. – Этого не может быть…

Нет, Ларсен, я не верю! Наш мальчик здесь, где-то рядом. Просто…, просто…

– Ну хватит, дорогая! – вздохнул он, устало глядя, как Нэнси беспрерывно крутит ложку в кофейном молоке, словно так можно было решить проблему.

Как и куда он мог пропасть?!

И напрасно она позволяла ему подрабатывать у мистера Харина! А могла бы, каждое утро, давать ему, хотя бы, по купюре. Ларсен бы этого не узнал…

Но ведь, и у Харина его нет, так где он? Где её Бэй?

– Нет!! Надоело всё! … – с глаз Нэнси потекли крупные слезы.

– Нэнси…

– Хватит! Не найдут они, нашего мальчика!

– Ну, дорогая, ну, не плачь…

– Не могу! – стукнув кулаком по столу, крикнула Нэнси.

Вилка с визгом упала на её колени. Нэнси перестала плакать.

– Что это? – схватил она вилку и затем, разглядев, бросила обратно на стол.

Снова завыл ветер, задрожали окна. Потом послышался шорох, за ним что-то громко хрустнуло. Когда родители Бэя вышли во двор, посмотреть на источник странного звука, за своими воротами они увидели толпу. Среди них, был и старик Энди. Весь Палм-Спенс уже знал о произошедшем с ним горе. Слухи в этом районе распространялись, почти быстрее, скорости звука.