Алексей Гапоненко - Грань миров

– Да, а ведь мужик по адресу пришёл. На первый взгляд низшие… – анализируя что-то, пробубнил Виктор. Прищурившись, он смотрел точно на середину колеса. В месте, где сходятся все прутья, ночная тьма казалась особенно густой. Обволакивая сердцевину диска, она почти что клубилась.

– Да нет, точно они… – развернувшись на пятках, «не детектив» быстро пошёл в сторону туалета. По словам нанимателя, именно там кого-то недавно зарезали. Открыв дверь, он безошибочно определил место, где произошло убийство, хотя никаких следов уже не осталось. Встав почти по центру помещения, Виктор снял с плеча тряпичную сумку и вынул из неё самую настоящую катану. Оружие было прекрасно выполнено: идеально заточенное лезвие, сбалансированная рукоять, украшенная терновым узором. Время словно не было властно над ним – с первого взгляда невозможно было определить, что мечу больше тысячи лет, однако в его смертоносности сомневаться не приходилось.

Виктор встал, широко расставив ноги, и начал медленно вынимать клинок из ножен. С первыми же миллиметрами освобождаемого лезвия, мир вокруг как-то странно подёрнулся, словно смазался, и начал стремительно, прямо на глазах, стареть. Всего за несколько мгновений словно пролетело несколько веков: стены потрескались, пол взбух и разошёлся трещинами, из которых полезли вьющиеся растения. К моменту, когда меч был освобожден от ножен, вокруг стояли джунгли, смутно напоминавшие туалет, в котором он совсем недавно находился.

– А вот и Лимб… – предвкушая новое испытание судьбы, Виктор открыл глаза.

Из кустов, которые совсем недавно были туалетной кабинкой, послышалось приглушённое ворчание. Ветки зашевелились и из-за них показалась жуткая морда. Отдалённо напоминающая обезьяну, но с примесью неуловимых черт, что напрочь разрушали привычный образ мартышки или шимпанзе. Широкая, как косой рубец пасть приоткрылась, оголяя острые зубы и толстый розовый язык.

Подёргивая сплюснутым носом, морда принюхалась, пробуя аромат человека на вкус. Сладкий и такой манящий запах коснулся рецепторов, заставив прищуренные глаза округлиться. Подавшись вперёд монстр полностью вышел из кустов, представ перед жертвой во всей красе низкой фигуры. Стоя на четырёх лапах, как настоящая обезьяна, он громко зарычал, встряхнув серой шкурой покрытой короткой шерстью. Обед не реагировал – это было странно и немного нервировало, но последний ужин был так давно. Нужно было решать.

Стоя прямо перед жуткой тварью, Виктор из последних сил сдерживал вырывающееся из груди сердце. Животный страх медленно поднимался из потаённых глубин, однако он сдерживал его. Двухлетний опыт подсказывал что нужно наблюдать и ждать броска, но это лишь звучало просто. Ощущая как руки становятся влажными от пота, мужчина из последних сил сдерживал себя от нападения. Ждал, следуя зову рассудка и это принесло плоды.

Обезьяноподобный зверь неожиданно подсел и бросился на него, широко расставив лапы и обнажив клыки. Человек пришёл в движение мигом позже. Отступив в сторону взмахнул катаной. Коротким почти изящным движением руки, вспорол брюхо пролетевшего мимо монстра. Кровь, брызнувшая из раны, едва задела полы взметнувшегося плаща, ведь человек успел отступить на пару шагов назад, увеличивая дистанцию. Внимательно следя за упавшим на землю зверем, он ждал в полной готовности, пока труп не вспыхнул синем пламенем.

– Отлично! – выдохнул Виктор, единым движением стряхнув кровь с лезвия катаны и убрав её в ножны. Уверенно подойдя к горящей туше, он склонился над ней и прошептал. – Сладких снов… демон.

Ещё раз оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, мужчина припомнил расположение парка аттракционов. Сообразив в какой стороне должно быть колесо обозрения, Виктор устремился сквозь чащу. Вокруг был настоящий тропический лес: большая часть аттракционов канула в небытие, превратившись в холмики и овраги, лишь колесо обозрения массивно возвышалось над джунглями. Наверно поэтому звери или, как их называл не детектив низшие, свили гнездо в его центре. Оно представляло собой нечто устрашающее: переплетение лиан, веток и человеческих останков, среди которых особое место занимал крупный череп быка или кого-то похожего на него.

Пробегая мимо очередных зарослей, Виктор заметил двух Низших. Они поджидали его. Прыгнув одновременно, хотели застать врасплох, но всё вышло иначе. Мужчина не закричал от ужаса и страха, вместо этого начал заваливаться назад, получилось нечто вроде скольжения. Вытянув левую руку, он успел схватить одного зверя за лапу. Остановившись, что было сил, швырнул его в соседнее дерево. Инерция скольжения помогла, и зверь, врезавшийся в ствол, больше не проявлял агрессии, тихо свалившись к корням.