Жанна Ди - Рыжая Не Ведьма

– Здесь никого!

Рядом появился ещё один мужчина. В его глазах плескалась злость. Он наотмашь ударил стоявшего рядом:

– Идиоты! Вам же велено было не спускать с неё глаз! Как теперь нам это объяснить правителю? Наказаны будут все. Молись, чтобы нас не отдали сам знаешь кому…

***

Эта история произошла на одной из планет галактики спираль. Она маленькая и со своими необычными традициями. Два мира пересеклись – скрытый от глаз, о котором практически никто не ведает и тот, где произошли основные события сюжета.

Долго ли коротко ли, знакомый мир аль чужой! Всё что в одном месте начинается, в другом может продолжиться, запуская девятибалльные волны сомнений. Так ли всё получится, как предполагалось? Или вмешательство сил сторонних окажет влиянье… Не знаю, проверить, понаблюдать.

За годы странствий я понял: лес везде одинаков, а замок просто строение. Люди и колдовство могут легко соседствовать под просмолённой крышей, а видения зарождаться в скрытых темнотой и опутанных паутиной углах. Но не это меня волнует уже много лет. Маленькая девочка, потеряла самого близкого человека и неожиданно приобрела любящую семью. Случайно ли это? Или чьё-то влияние заворожило мысли бездетных супругов?

Из записок странника Муриен.

Коридор раскрасили закатные лучи.

– Ведьма… – шепоток пронёсся, отскакивая от кирпичных стен.

Элиза привыкла к прозвищу. Огненно-рыжие волосы, странные привычки вызывали в умах жителей замка страшные образы и картины личных воспоминаний. А если прибавить необъяснимые вещи, что творились с тех пор, как малышка в семье появилась… Люди думали, что хозяйская дочь принесла за собой непонятную, пугающую силу.

Вот и сейчас.

Элиза шла по коридору и услышала брошенное в её сторону: "Ведьма". Снова. Но не придала значения, только подёрнула недовольно плечом, будто согнала севшую на него муху.

– Что вы всё время здесь ищете? – поёживаясь от страха, спросила идущая рядом служанка.

Её пугали злые тени на стенах, насмешливый треск факела, могильный холод коридоров, скрытых даже от тоненьких лучиков солнца… Но разве можно отказать ведьме и найти повод остаться хотя бы на развилке, до входа в заброшенную часть замка? Недавно на рынке неуклюжая товарка облила молоком туфли Элизы. Случайно. Споткнулась и из кувшина выпорхнули брызги, как мошки и попали аккурат на бархатные носки обуви. Один взгляд. Мимолётный. Обдал огнём не только товарку, но и тех, кто был рядом. Спустя час бедняга слегла с неизвестной болезнью. С трудом спасли. Поэтому Кейлин безропотно выполняла все приказы юной госпожи. Даже спускалась в этот страшный подвал. «И почему я не служу какой-нибудь доброй госпоже, как Марта – той и подарки приносят, и…»

Тихий шорох справа заставил вернуться из размышлений в реальность. Служанка взвизгнула, подпрыгнула, и приготовилась бежать, но рука госпожи Элизы на плече остановила её.

– Тссс, не бойся.

– Зачем вы спускаетесь сюда? – выдохнула вопрос Кейлин, с трудом сдерживая нарастающую истерику.

– Я?

Как ей объяснить? Здесь она видит. Слышит. Многое. Элиза сама не понимала, что именно её манило сюда постоянно. Может быть тени, что пугали глупышку прислугу до дрожи, ведь они привечали каждый раз рыжую гостью, как приветливые хозяева. Раскланивались, танцевали, запуская калейдоскоп мелькающих картин. Таких живых. Казалось, персонажей воспроизводимых историй даже можно потрогать, обнять. Или тихий, настойчивый шёпот, что ласкал уши, наговаривал что-то. Слов не разобрать, но тембр вызывал ощущение заботы любящего человека. А ещё тени подсказывали, предупреждали. Только не всегда очевидно. Иногда Элизе приходилось изрядно поломать голову, чтобы понять, о чём хотели сказать бесплотные друзья. Так получилось и в этот раз.

Она видела коня. На нём, прижавшись к крупу, мужчина. От кого-то убегал? Или к кому-то спешил?.. Цокот копыт проникал в самую душу и заставлял в унисон с этим ритмом биться девичье сердце.

– Кто же ты? – едва слышно задала Элиза вопрос в пустоту.

Потрескивающий шёпот теней спугнул видение. Рыжая постояла немного в надежде, что образ вернётся. Или появится другая подсказка. Но тени ушли… Значит, сегодня не получится разгадать секрет всадника.

– Пойдём, трусиха! – Элиза приобняла сжавшуюся в комочек служанку.

Кейлин точно только этого и ждала, мигом поспешила к выходу из подвала.