Ольга Волошина - Полночь в заброшенном замке

Вера сдержанно улыбнулась и вышла.

**

Комната была мала по нынешним меркам, но шкаф, небольшой столик и кресло имелись. Кровать помещалась в нише за высокой ширмой, душ и туалет были отделены встроенной перегородкой и выглядели неплохо. Я освежился тёплым душем, переоделся в свежий полотняный костюм и отправился осмотреться. До ужина оставалось пятнадцать минут.

На второй взгляд коридор уже не казался таким бесконечным, но после моей комнаты он сворачивал влево: отреставрированные жилые галереи повторяли повороты крепостной стены. Я сделал несколько шагов по продолжению узкого прохода и упёрся в решётчатую перегородку, поставленную, вероятно, для безопасности обитателей замка перед неотремонтированной территорией. В решётке имелась небольшая дверка, закрытая на громадный висячий замок. Через единственное окно в нише коридора был виден внутренний двор, но разглядывать его времени уже не было. До ужина оставалось три минуты.

Столовую найти действительно оказалось совсем просто: длинных коридоров внизу не было. За большим столом сидели двое: уже знакомая мне Вера и мужчина средних лет. Он привстал со стула и назвал себя:

– Пётр Колодин, работаю водителем, экспедитором и ещё много кем.

Руки не подал, наверное, не знал, прилично ли это, учитывая мою научную должность. Вера прокомментировала:

– Кроме нас троих к хозяйской трапезе больше никто не допускается. Хотя есть ещё дворник, повар и приходящая горничная. Елена Станиславовна всегда выходит к столу позже нас, чтобы ей не приходилось никого ждать.

Сразу после этих слов дверь открылась и в столовую вошла высокая худая женщина в элегантном закрытом платье. Лицо её было спокойно и красиво, несмотря на заметные признаки увядания.

Косинская подошла ко мне, подала руку и произнесла с улыбкой:

– Приятно увидеть, что вы похожи на свою репутацию. Правда, на фотографиях вы кажетесь старше. Надеюсь, наша кухня вам понравится.

Ужин прошёл в молчании, но прежде, чем встать, графиня сказала:

– Вера покажет вам рабочий кабинет, коллекции и всю доступную территорию. Если вы устали с дороги, можете завтра отдохнуть.

– Предпочёл бы сразу приступить к изучению архива.

**

Кабинет мне понравился, а более всего – множество книг и документов в огромных коробках. Старопечатные фолианты с роскошными гравюрами в потемневших кожаных переплётах, библия с серебряными застёжками и миниатюрами, рукописные издания с цветными заставками. У меня захватило дух, идти спать расхотелось.

– Посижу тут до ночи, начну составлять реестр, – сказал я Вере.

– Конечно. Осматривать замок и всю территорию сейчас поздно, – согласно кивнула девушка и добавила: – В правом верхнем ящике стола найдёте ключ от библиотеки. Она рядом, с раскрытой книгой на дверном медальоне.

Сокровища в ящиках поражали моё воображение, я бережно брал в руки том за томом, записывал в приготовленную большую тетрадь и аккуратно ставил на пронумерованные стеллажи. Работа шла не быстро, но через час я страшно устал. Усну мгновенно, едва коснувшись подушки головой. Однако перед уходом захотелось заглянуть в библиотеку.

Комната со стеллажами и шкафами от пола до потолка не была слишком большой, но книг вмещала несметное количество. Я подошёл к ближайшей полке и вдруг увидел странный том между старинных переплётов. Тиснёная надпись на корешке: «Последняя любовь вампира» В. Косински-Смит.

Я снял книгу с полки, сунул её под мышку и пошёл наверх. Уже у себя в комнате решил пролистать странный труд, похожий на роман. Читать уже некогда, да и в сон клонило. И вдруг уже во второй главе мне попалась гравюра, от которой сон мой как рукой сняло. С чёткой, искусно сделанной иллюстрации на меня смотрела Елена Косинская – совсем молодая, в буфах и кружевах по моде XYIII века. Я поморгал глазами и заглянул на титульный лист: год издания 1808. Странное сходство, если учесть происхождение хозяйки замка совсем из другой семьи.

Спать уже не хотелось, но и читать не было сил. Я решил лечь в постель, завтра – вернее уже сегодня, предстоит насыщенный событиями день. Но даже устроиться на кровати мне не удалось: в коридоре послышался приглушённый спор, шаги. Выглянул: за дверью уже никого не было, но звуки теперь раздавались за поворотом коридора. Я надел туфли и поспешил туда. Было совершенно темно, но ещё можно различить два мужских голоса: глухой хрипловатый и высокий раздражённый – они доносились из зарешёченной части прохода. Глаза мои уже привыкли к темноте, я быстро нашёл дверцу. Она была закрыта, замок висел на прежнем месте. Решётка громко заскрипела под моей рукой. Голоса уже стихли, шагов тоже не было слышно. Возможно, кто-то вошёл в коридор с другой стороны. Я снова почувствовал сонливость и усталость. Спрошу завтра, а теперь – спать!