Иван Чернецкий - ******ный мир

– А на ком же я сейчас стою?

Лили поднялась на носочки, чтобы приставить гвоздик к краю оконной рамы.

– Ну, ты стоишь на воздухе. По крайней мере, я так вижу.

– Можешь погладить Черта и убедиться, что он реален, – сказала девочка.

– Ну уж нет, – ответил Харон. – Я не простой смертный, поэтому меня провести не получится. Я знаю тебя как облупленную.

Девушка с белой прядью волос вмешалась в потасовку:

– Харон на самом деле все чувствует – он просто много терпит, – сказала она.

– Лоскут мне в зад! И какого черта столько охотников нынче развелось? В этом году число поступивших в академию Цитадельфии превысило…

– Превысило число всех прошлых лет. Да-да, газета все еще старая, – сказала девушка за столом. – А самый высокий проходной балл получил парнишка одиннадцати лет…

– Пэтр, одиннадцать лет; пробовал свои силы в Академии Ферстандбурга, в которой обучают магическим искусствам. С позором провалил все вступительные испытания, после чего направился в учреждение охотников, но там уже с отличием сдал экзамен, – прочитал Харон. – Интересно, что у охотников за экзамены такие, если любой двоечник так хорошо их выполняет?

– Ой, а там, случайно, ничего не сказано про новую коллекцию у охотников? Я как-то забыла глянуть, завезли ли им их стильные плащи?

Харон перелистнул страницу с таким одолжением, будто девушка напротив него попросила простить долг в несколько чешуек. Забинтованный человек приосанился, и его ноги чуть не упали со стола.

– Ой, а плащи и правда со вкусом, – сказал он.

Лили пыхтела до тех пор, пока из ее рук не посыпались гвозди.

– Лили, может, Харон прав? Может, лучше оставить эту затею? – вмешалась девушка за столом.

– Ты посмотри, что теперь со стеной! «Вот это трещина!» – сказал Харон.

– Трещин тут и без альтруизма Лили полно…

Харон выглянул из-за газеты.

– Слушайте, если вас так не устраивают эти стены, то просто обратитесь к вампиру – он сделает вас слепыми, – сказала мумия.

– Ты такой добрый… – сказала девушка.

– Не правда! Это Фокси добрый, а Харон противный, – ответила Лили.

Харон, по всей видимости, был настолько солидарен с мнением Белого локона (и оно настолько его устраивало), что он в ее защиту тут же произнес:

– Девочка, это называется иронией…

В тишину ворвался противный звук, похожий не то на звон колокола, не то на треск искрящейся розетки. Девочка вздрогнула и грохнулась прямо на забинтованные ноги. Харон принялся громко ворчать, а из-под стола донесся озлобленныйрык этого самого Фокси. Раздался второй звонок. Голуби спрыгнули с отлива. Лили поднялась и мило улыбнулась Харону. Она вздрогнула, как только раздался третий звонок. После этого девочка потянулась к старой звенящей ракушке, стоящей посередине круглого облезшего стола.

– Стой! – сказала девушка с белым локоном. – Еще рано отвечать.

Лили закатила глаза и села на край стола, а затем соскользнула на пол. Ее ботинки ударились о доски с таким глухим звуком, будто по дереву приложились кирпичом.

– Поверить не могу: у кого-то еще, кроме нас, осталось это дурацкое устройство, – сказал Харон.

Прозвучал четвертый звонок, и мисс белая лента молниеносно схватила морскую раковину, распахнула ее и что-то нажала. Между фразами черноволосой девушки из ракушки сыпались невнятные звуки.

– Ало… Вы так и будете дышать в трубку?.. «Щедрый искатель»? Нет, у нас агентство «Охотник за головами» … Да, это мы… Ага… Это мы… Да-да… Вам не надоело? Я кладу трубку… Кто завелся, говорите? Как долго?.. Как часто?.. Свидетели есть?.. Они живы?.. Было ли такое, что сначала вы видели его старым, а потом, внезапно, молодым? Мы согласны… Много… Больше… Ничем не могу помочь, всего доброго… Вот как? Хорошо… Ожидайте нас в течение следующего дня…

Трубка вернулась на место.

– Странные нынче заказчики. Б-р-р, я словно поговорила с демоном . Опять.

Харон снял шляпу и почесал забинтованную голову забинтованными руками.

– Опять грыжа? – спросила мумия.

– На удивление нет. Это из пригорода. Похоже, у них дом с привидениями.

– Здорово! – сказала Лили.

Девочка собрала почти все гвозди.

– Как по мне – скучно, – сказала девушка с белым локоном.

– Это же настоящие приведения! – ответила Лили.

Она сложила гвозди в ведерко и задвинула его под стол. Существо у ног Харона прорычало и принялось смотреть сны по второму кругу.

– Откуда уверенность, что они настоящие? – спросил Харон. – Я как-то приехал к заказчику, который утверждал, что в доме соседей завелся призрак. Оказалось, что занавески сдуло ветром. Люди меня увидели в окно и подумали, что я и есть приведение. Ох, как же я тогда ругался (себе под нос, разумеется).