Алексей Байдаков - Тень прошлого

Костя затаил дыхание и с набитым ртом наблюдал, как бесплотный призрак медленно крадётся к колодцу, старательно избегая шныряющих по двору кур. Чем ближе тень подбиралась к бабушке, тем больше метаморфоз с ней происходило и спустя минуту разлитая по земле бесформенная тьма приобретала чёткие очертания высокого человека в длинном балахоне. Костя не верил своим глазам и не понимал, что происходит. Он оказался на грани истерики и не мог решить, что ему следует сделать – заплакать или закричать.

«Бабушка, берегись!» – закричал мальчик, но из рта не вырвалось ни звука. Костя хотел привлечь внимание Анны Владимировны, но не смог даже пошевелиться. По необъяснимой причине тело парализовало, и лишь амулет на шее нестерпимо жёг кожу. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как чёрный призрак протягивает руку по направлению к ничего не подозревающей бабушке, и в ней появляется что-то, напоминающее длинный кривой нож. Похолодев от ужаса, мальчик догадался, что сейчас произойдёт.

Призрачный клинок вонзился в тень Анны Владимировны. Не издав ни единого звука, женщина медленно осела наземь, и её тело замерло в неестественной позе, словно выброшенная на свалку старая кукла. Шум бешено вращающегося колодезного ворота не мог заглушить стук сердца, и Костя изо-всех сил сжал руками грудную клетку, чтобы оно не вырвалось на свободу. Совершив это глупое действие, он осознал, что снова может двигаться, и закричал. Полный страха и отчаяния крик разлетелся по деревне, до смерти напугав местных старух и приковав к себе внимание убийцы.

Тень метнулась в сторону дома, но не успела она преодолеть и половину расстояния до истошно кричащего мальчика, как Костя почувствовал лёгкое касание ветра к своей щеке. Мимо его головы что-то промелькнуло, и чёрная молния вылетела в открытое окно навстречу тени. Невероятным прыжком Бегемот преодолел десяток метров и приземлился прямо на голову бесплотной фигуры, яростно полоснув когтями по земле. Костя был готов поклясться, что услышал чей-то крик, а яростно воющий кот закружился на месте в поисках врага.

Тень бесследно испарилась, и во дворе не осталось ничего необычного, кроме лежащей на земле женщины в смешном цветастом переднике. Странно покачиваясь, Бегемот подошёл к Анне Владимировне и дотронулся носом до её лица, издав вопросительный «мяу». Не получив ответа, он спокойно лёг рядом с хозяйкой и сомкнул сверкающие зелёные глаза, словно собрался ждать, пока она проснётся. Ждать столько, сколько понадобиться.

Костя неподвижно сидел за столом, сжимая в руке уже остывшую оладушку. Он был морально опустошён, напуган и не знал, что делать, а из радио продолжало греметь «Прекрасное далёко», намекая маленькому мальчику, что девочка вовсе не глупая. В отличие от него, она уже знает, что в любой из дней может проснуться счастливой, но вечером утонуть в слезах. Для девочки эта песня была личной молитвой во избавление от мрачного будущего, и с каждой секундой её слова звучали всё громче и громче. Костя удивлённо посмотрел на радио и болезненно поморщился. Казалось, кто-то невидимый выкручивает ручку громкости на максимум, безжалостно терзая его барабанные перепонки. Мальчик потянулся к приёмнику, но в этот момент последнее «не будь ко мне жестоко» оглушительно прогремело, и стекло в окне разлетелось на тысячи осколков.

***

Он открыл глаза и посмотрел на стену напротив, где ярко горел красный циферблат электронных часов. Три часа ночи. Время, когда истончается граница между мирами духов и живых, и демон может пробраться в дом, чтобы усесться тебе на грудь и завладеть драгоценной душой. Костя улыбнулся. Неужели кто-то мог позариться на его душу, и поэтому его сердце сейчас так бешено колотится, всё тело покрывает холодный липкий пот, а мышцы сводит болезненная судорога? И почему так ноет старый шрам на груди? Он прикоснулся к амулету на тонком кожаном шнурке, но тут же отдёрнул руку, словно тот был раскалён до красна. Как бы раскалён в тот день, двенадцать лет назад…

На прикроватной тумбочке разрывался мобильник, наполняя спальню звуками «Прекрасное далёко». Твёрдо решив сменить резко разонравившийся рингтон, Костя раздражённо схватил телефон. Ему очень хотелось узнать, что за идиот звонит в такое время, и высказать ему всё, что он думает по этому поводу. Но на светящемся дисплее внезапно не оказалось ни имени, ни номера телефона.

– Да? – удивлённо спросил Костя.

– Здравствуй, мой хороший, – глухо, словно пробиваясь сквозь толстые стены, прозвучал давно забытый голос.