Алексей Байдаков - Тень прошлого

Кстати о еде. Костя принюхался и убедился, что ему не показалось – в воздухе витал волшебный аромат его любимых оладушек. Мальчик вскочил с кровати и заскакал на одной ноге в направлении двери, на ходу натягивая шорты и майку. В коридоре он едва не налетел на растянувшегося на полу Бегемота, но в последний момент успел перепрыгнуть через живую преграду.

Огромный чёрный кот неодобрительно покосился на нарушителя спокойствия, но затем закрыл свои удивительные изумрудные глаза и вернулся ко сну. Костя прошептал слова извинения и на цыпочках попятился к лестнице, радуясь, что всё обошлось. Это пушистое исчадие ада держало в страхе всех местных котов и собак, а однажды умудрилось убить самую настоящую лису, неосмотрительно пробравшуюся в бабушкин курятник. Любой житель деревни прекрасно знал, что к Бегемоту лучше близко не подходить, а гладить себя он позволяет только хозяйке и её любимому внуку. Но никто и не подозревал, что мальчик уже успел испытать на себе ярость кота. Однажды Костя случайно наступил на лежащий на полу хвост, и сильно пожалел о своей невнимательности. Шрам в виде тонких и длинных полос на правой ноге до конца жизни будет напоминать ему об этом событии.

Вихрем ворвавшись на кухню, Костю обнаружил на столе большую тарелку с горой румяных дымящихся оладий и банку малинового варенья. Издав радостный крик, он быстро умылся, сел за стол и протянул руку к тарелке. Несколько секунд он выбирал самую красивую и идеально круглую оладушку, а потом обмакнул её в варенье и целиком отправил в рот, зажмурившись от удовольствия.

– Доброе утро, – бабушка с запотевшей банкой в руках появилась на кухне и до верху наполнила молоком большую глиняную кружку, – и приятного аппетита!

– Спасибо, – с набитым ртом кивнул Костя. Зубы свело от холода, но он не мог оторваться от кружки. Всё-таки в магазине такого молока не купишь.

– Какие планы на сегодня? – Анна Владимировна села напротив и с ласковой улыбкой посмотрела на внука.

– Ещё не знаю.

Очередная оладушка замерла на полпути ко рту, и Костя подозрительно покосился на бабулю, не задумала ли она привлечь его в качестве помощника. Но продолжения не последовало, и он задумался, нахмурив лоб. Это был действительно сложный вопрос. Как пятилетний мальчик может знать наперёд, чем он будет заниматься, если у него столько важных дел, и одного дня не хватит, чтобы переделать их все?

– Наверное, мы пойдём с ребятами на рыбалку. Потом купаться, играть в футбол, прятки и догонялки, а ещё ловить стрекоз на лугу. А вечером будем печь картошку на костре и рассказывать друг другу страшилки.

– А подружка твоя будет?

– Никакая она мне не подружка! – возмущённо закричал Костя. – И вообще мы дружим с ней только из жалости! Потому что она приехала из своего Петербурга и никого здесь не знает.

– Поэтому ты привёл её вчера домой и отдал все свои драгоценные игрушки? – весело спросила бабушка, наблюдая, как щёки мальчика обретают пунцовый оттенок. – Ладно, дети, играйте, а я сегодня отправлюсь в лес собирать травы и вернусь только вечером. Так что, если проголодаетесь, вся кухня в твоём распоряжении.

– Хорошо!

Анна Владимировна погладила внука по голове и оставила его завтракать в одиночестве. Из приёмника зазвучало «Прекрасное далёко», и Костя принялся весело подпевать в перерывах между оладушками. Ему очень нравилась эта песня, и было совершенно непонятно, почему девочка из радио так боится. Как «далёко» может быть к ней жестоким, если оно прекрасное и к тому же находится совсем не близко? «Потому что все девчонки глупые, – тут же решил он для себя, – кроме мамы и бабушки, конечно. А самая глупая девочка на свете – это зазнайка Юля, которая вовсе мне никакая не подружка! Кстати, нужно обязательно зайти за ней по дороге на речку. Странно, и почему мне хочется, чтобы она всё время была рядом?»

Со двора донёсся шум, и Костя посмотрел в окно. Бабушка крутила ручку колодца, и было заметно, как тяжело ей это даётся. Мальчик с грустью вспомнил, как однажды хотел помочь любимой бабуле, но это закончилось тем, что ручка вырвалась из рук и сильно ударила его по лбу. «Ничего. Вот подрасту немного и подниму из этого колодца всю-всю воду!» – твёрдо решил он и отправил в рот ещё одну оладушку, чтобы быстрее набраться сил.

Вдруг рассеянный взгляд мальчика зацепился за странную тень. Вместо того, чтобы спокойно лежать на земле, как и полагается всем приличным теням, она меняла форму и извивалась, как змея. Как любой нормальный ребёнок, Костя обладал отлично развитой фантазией. Он запросто мог заставить тени и облака принять очертания тех или иных предметов, но только не сейчас. Жуткая тёмная клякса вела себя, как живое разумное существо, и мальчику стало как-то не по себе. Он чувствовал, что эта тень опасна.