Натали Якобсон - Космические сказки. Сборник историй ужаса

Лера листала книгу, в которой русский и английский тексты чередовались с надписями из иероглифов. Как понять иероглифы? Для Леры изучение древности стало идеей фикс. Ей даже начало казаться, что она видит иероглифы, начерченные мелом или красной краской на гаражах и складах.

Не важно, что в газетах писали, что какая-то банда стилизуется под древних египтян и помечает иероглифами места массовых убийств. Лера наплевала на осторожность и шагнула в раскрытый гараж, на стенке которого был выведен красным маркером причудливый иероглиф. Ее будто кто-то сюда позвал.

– Пора возобновить знакомство и закончить начатое…

Голос знакомый. Лера пошла на зов, как загипнотизированная.

Из гаража пахнуло медикаментами, как из поликлиники, но само помещение больше напоминало морг. Вытекший из баков бензин смешался на полу с красной краской. Или с кровью? Как отличить краску от крови? По запаху! Кругом пахло так, будто в гараже готовятся к процессу мумификации. Существо в бауте склонялось над неподвижным телом. Точно не манекеном, ведь на теле виднелись рваные раны.

Неужели это тот же экскурсовод? Ногти песочного оттенка отрасли в длинные когти, но Лера их узнала. Так жертва узнает преступника по родимому пятну или шраму.

На этот раз жертвой была не она, а очень красивая девушка модельного типа внешности. Натуральная блондинка. Она лежала на оторванной крыше разбитого автомобиля, и кажется не была еще мертвой, но ее будто собирались освежевать. По ее лбу и подбородку некто в бауте прочертил такие же линии, какие засохли шрамами на лице Леры.

Рядом на продолговатой подставке на полу были разложены десятки кусков кожи, срезанных с лиц. Все очень красивы. Тут и парни, и девушки, и взрослые мужчины и женщины, даже дети и подростки. Все так совершенны, будто моделями на подиумах работали! Не конкурс смерти, а конкурс красоты.

Дверь гаража за спиной Леры неожиданно захлопнулась.

– Это маски или лица? – спросила Лера, поняв, что отступать некуда.

– И то, и другое, – последовал глухой ответ. Когти не прерывали кровавой работы.

– Люди сами приходят, чтобы стать нашими масками. Мы их зовем. Но тебя дозваться было сложнее всех. Ты особенная.

Так существо с когтями срезало красивые лица с жертв, чтобы сделать из них маски! У Леры это в голове не укладывалось.

– Зачем тебе маски?

– Нам нужно прятаться среди людей, вот и маски людей понадобились.

– Откуда вы?

– Издалека.

Его голос прозвучал, как гул в трубе. В сознании ударило чувство долгого полета и вид кружащихся планет: Марс, Сатурн, Венера, Юпитер. Это картинки космоса.

– Зачем тебе столько масок? – голос Леры дрожал.

– Не мне одному они нужны. Им тоже…

Сонм долговязых фигур забирал маски. Лере вспомнилась репродукция фрески из книги по египтологии. Алаис ходит по пустыням и создает себе маски из солнечных лучей. Маски оживают в ее руках, она выбрасывает их, а жуткие существа, которые их нашли снова становятся красивыми. Видимо, на всех масок не хватило.

– А что под масками?

Лера дернула шарф с его лица и ужаснулась. Склизкое лицо с хоботами было куда страшнее, чем вид вращающихся в дикой скорости Сатурна и Юпитера.

– Значит маски людей нужны инопланетянам, чтобы прятаться среди нас?

– И взывать о подмоге бессмысленно, – зеленый хобот вырвал айфон из ладони Леры. А ведь она уже начинала набирать экстренный вызов.

– Если вы всесильны, то ничего страшного, если я сообщу в полицию, – попыталась обратить всё в шутку Лера. – Полиция вас не остановит, а вот вы превратите полицейских, которые откликнуться на тревогу, в маски.

Но договорить масочник ей не дал. Зеленые хоботы обвились вокруг шеи Леры.

(Примечание автора. Рассказ можно отнести к циклам романов «Дочь зари» и «Склеп семи ангелов» за счет общих героев – богини Алаис и семи живых статуй)

Сиреневый сад цвел лишь один месяц в год. Как жаль, что уголок парка, напоминающий сказку, так недолговечен. Сирень здесь зацветала лишь в середине мая, а к концу июня уже отцветала. Зато период ее цветения радовал благоуханием. Фиолетовые, белые и розоватые гроздья цветов напоминали живое кружево. Казалось, что в них кроется какая-то тайна.

Васе было плевать на всю красоту сада. Он зашел в отдаленный уголок парка лишь потому, что с утра провалил экзамен. Настроение было мрачным вопреки светлому дню. Он уже думал о том, какой ад ожидает молодого не обучаемого парня в армии, а наткнулся на рай. Как же раньше он не замечал сад сирени! Ведь он проходил по этому парку каждый день, возвращаясь с занятий.