Алиса Чалис - Аддикт. Кризалис

Мама всегда мечтала о тихой жизни.

Иностранные языки, к которым оказался талант и у старшей, и у младшей дочери, казались ей прекрасным выбором.

Сделать карьеру переводчика – сидеть дома и работать с текстами. Никакого риска.

Мама бы с ума сошла, узнай, кем на самом деле работает Катя Свиридова.

Когда охотница в очередной раз заглянула в телефон, то с удивлением поняла, что прошел почти час. Даже охранники начали коситься на странную покупательницу, толкающую по кругу тележку, но не берущую ничего с полок.

Подозрительность, смешанная с раздражением.

Поняв это, девушка поспешно схватила упаковку молока и направилась к кассе. Там, нервничая, она попросила пробить сигареты, зажигалку и жвачку.

После ярких ламп супермаркета уличная темнота показалась непроглядной. За пятнами фонарей лишь чернота, где шумели кусты и деревья. А может, дело было в свинцовых тучах, закрывших небо. Ветер усиливался. Запахло грозой.

Обогнув магазин и при этом робко оглядываясь, девушка спряталась у мусорных контейнеров. Целлофан на пачке не поддавался, но все же Катенька достала сигарету и закурила. Так странно, она давно не школьница, а до сих пор страшно курить недалеко от дома. Казалось, что обязательно выйдет кто-нибудь из соседей и громко, на всю улицу, начнет отчитывать:

– Катя Свиридова! Как не стыдно! Ты же девочка из приличной семьи!

Запах табака непривычно защекотал нос, а во рту появился вкус мяты.

– Черт.

Катенька с трудом разглядела надпись на упаковке сигарет с фотографией черных легких и обещанием возможной скоропостижной смерти от рака.

Ментоловые.

Продавщица ошиблась.

– Отвратная бабская хрень.

Девушка поспешно затушила сигарету о стену, выкинула в ближайшую урну вместе с пачкой. Закинувшись несколькими подушечками жвачки, с не менее ядреным мятным вкусом с примесью химического лайма, Катенька решила, что пора идти домой.

Вот и все. Оттягивать смысла нет. Если она преподнесет это все без истерики, то никаких проблем не будет.

Часы на экране мобильного показывали без двух минут полночь.

Так на каком же варианте она остановилась? Помочь подруге… переночевать. Потом задержится. Как долго может ее задержать Валер? День, два? Месяц?

Катенька нервничала как никогда, открывая дверь. Ей предстояло соврать как можно убедительней, чтобы мама, стоящая в дверях, ей поверила…

Что-то не так.

Катенька это поняла сразу, не только по суровому взгляду и скрещенным на груди рукам. Сложнее было отгородиться от волны недовольства, выплеснувшейся на охотницу с той секунды, как она повернула ключ в замочной скважине.

Надо сдержаться. Если сейчас сама Катенька начнет спорить, то ничем хорошим это не закончится.

– Нам нужно поговорить. Очень серьезно, – начала мама. Что и следовало ожидать.

Ни один аддикт так не испугает охотника, как рассерженная мама.

Катенька поспешно отставила сумки и с трудом подавила желание понюхать волосы и руки: вдруг от них разило табаком? Но мама же не могла увидеть, как дочь курила за супермаркетом. Дело, скорее всего, во внезапном госте.

Мама хотела объяснений.

Лучше всего косить под «дурочку».

– А что такое? Прости, я задержалась. Была у Лили, знаешь, у нее проблемы, – охотница сняла ботинки, всеми силами игнорируя мамино недовольство, и поспешила на кухню.

Посреди стола в хрустальной вазе стоял пышный букет алых роз.

Не то чтобы Катя разбиралась в цветах, но выглядел он дорого.

А еще недопитая чашка чая.

– Ого! Это от папы? Он приехал и спит? Я тогда тихо…

– Папа приедет завтра. Если он об этом узнает…

– О чем он узнает? – нахмурилась Катя, уперев руки в бока. – А от кого этот веник тогда?..

Дыхание перехватило.

Медленно посмотрев на бутоны, девушка видела уже не багрово-красные лепестки…

Они такого же цвета, как аура аддикта на грани обращения.

Рука сама потянулась к чашке, но прежде, чем девушка поняла, что чай едва теплый, она заметила оставленную у вазы фигурку совы.

Мама, стоявшая в коридоре, не увидела, как Катенька прижала руку ко рту.

Охотница уже ничего не слышала: мамин голос заглушал шум в ушах.

– Я никогда не думала. Катенька, мы же тебя не так воспитывали…

Глаза охотницы сверкнули – кухня тонула в кромешной тьме.

Черный след ревенанта. Она впервые в жизни его видела.

– Он давно ушел? – спокойно спросила Катенька.

– Этот твой…