– Увы, это опять я, и это не сон, – улыбнулась девушка. – Вы только не волнуйтесь, страшное уже позади, вашему здоровью ничего не угрожает. Я же говорила: настой быстро вам поможет.
– Где я?
– В горном ущелье. Здесь тепло и безопасно. По крайней мере, сейчас.
– В ущелье? – Артем приподнялся на своем лежаке и осмотрелся. Кругом действительно были камни. Кое-где капала вода, а в углу, как и в прошлый раз, горел небольшой костер, вокруг которого сидели люди.
– Бред какой-то. Как я сюда попал?
– Никто не знает этого: когда попадают, откуда, а самое страшное – насколько.
– Но хоть что-то можете объяснить? Кто эти люди, что мы здесь делаем в конце концов!
– В общих чертах, но вам лучше с Хранителем поговорить, он здесь главный.
– Хранитель? Кто это?
– Тот седой мужчина с бородой, – она указала в сторону костра. – Он один здесь находится постоянно. Остальные – временно.
– Полный бред! Я сплю, и это все мне снится, – попытался успокоить себя Артем.
– Опять вы про бред. Очень хорошо вас понимаю, сама долго не могла поверить в происходящее. Только поговорив с Хранителем, все поняла.
– Можно воды?
– Конечно, – девушка взяла кружку с камня, служившим столом и поднесла к губам Артема. – Это чистая горная вода, очень вкусная.
– Спасибо, – он сделал несколько глотков. – Действительно вкусная. Как вас зовут?
– Здесь нет имен, мы сами себя называем по своему усмотрению либо по ассоциациям. Меня называют Фиалкой – у меня волосы пахнут лесной фиалкой, так Хранитель сказал.
– Значит это фиалка, а я думал – мне померещился запах цветов.
– У вас хорошее обоняние. Пробыв столько времени без сознания, еще способны различать запахи, тем более такие тонкие.
– Да, с обонянием у меня все в порядке, а вот с памятью не очень. Ничего не помню: как здесь оказался, что случилось?
– Если вы уже достаточно окрепли, могу позвать Хранителя, он поговорит с вами.
– Зовите, только помогите мне подняться, не могу же я лежа с ним разговаривать, неудобно как-то.
Девушка помогла подняться и, усадив парня поудобнее, пошла к костру.
Голова еще немного кружилась, и в теле чувствовалась слабость, но это не причиняло столько беспокойства, сколько непонимание данной ситуации и потеря памяти.
«Почему я в одном костюме, если сейчас зима? Почему в летней обуви?»
Он внимательно посмотрел на руки, как будто они могли что-то подсказать, затем решил проверить содержимое своих карманов. В надежде найти хоть малейшую зацепку, он тщательно исследовал каждый их уголок. К сожалению, они были пусты.
– Что-то потерял, молодой человек?
Артем был так занят своими мыслями и осмотром одежды, что не заметил подошедшего мужчину. Даже показалось, что от неожиданности вздрогнул.
– Вы так тихо подошли.
– Просто ты очень увлекся, – мужчина присел на край лежака и спросил:
– Наверное, хочешь знать, кто мы, как ты сюда попал и что происходит?
– Я ничего не помню. Почти ничего.
– Не возражаешь, что я на «ты»?
– Нет.
Артем замер, боясь пропустить любое слово. «Неужели сейчас все разъяснится? Может это какая-то шутка, сон?» Он с надеждой смотрел на седовласого мужчину, но тот молчал. На вид ему было лет шестьдесят. Скорее это из-за седых волос и совсем белой бороды. Лицо было практически без морщин и лишь от уголков проницательных глаз расходились небольшие их лучики. Крепкая коренастая фигура говорила о хорошей физической форме.
– Главное, ты не волнуйся, – начал он. – Ничего от тебя не зависит в данной ситуации и ты должен это принять. Понять и принять – вот главное. И еще – все это временно. Вы все здесь только на определенный срок, так надо.
– А вы? Вы здесь всегда?
– Да, я здесь останусь, чтобы встретить других и проводить вас. Люди попадают сюда не по своей воле, но, чтобы выжить или не сойти с ума, им нужен проводник или хранитель. Это я. Помогать вам – моя задача и обязанность.
– Вы сказали: люди попадают сюда не по своей воле, тогда по чьей? Зачем, а главное, как долго мы здесь пробудем?
– Не могу тебе сказать всего, но знай, попасть сюда значить пройти своего рода чистку – чистку памяти. Видимо «там» ты узнал то, что тебе не следовало знать или сделал то, чего не следовало делать. И усвой – здесь ты временно! Рано или поздно все закончится, а я помогу выжить.
– Что значит выжить?
– То и значит: не умереть с голоду и не попасть в плен. Но об этом позже, иначе совсем мозги закипят, ты еще слаб. После договорим, согласен?
Читать дальше