Григорий Коршевер - Королевство Великих Свершений. Том l. Моя черная кровь

– Подойдите! – окликнул Эстер, всматриваясь во что-то за кустами.

На земле остались следы от огромных лап, втрое больше, чем у обычных волков. Непонятно, как зверь с такими размерами не сшиб дерево по пути, тем более, как остался незамеченным выслеживая добычу.

От увиденного Велорию осенило:

– Мне нужно кое-что забрать, здесь недалеко.

Парни последовали за принцессой. Преодолев лес, компания вышла на дорогу. Лишь одна темно-зеленая птичка, укрывшись в листве дуба, рассматривала последствия облавы на принцессу. К одному из деревьев был привязан мертвый солдат в латных доспехах. Ледяная цепь, словно лиана, обвила его шею и торс. Рядом, в луже крови, лежала подстреленная лошадь, к седлу которой была привязана испачканная в грязи сумка.

Велория подошла к кобыле, погладила шерстку и забрала свои вещи:

– Нам устроили засаду по пути в Драудзден… Но пора идти дальше.

Увидев всего одного стражника, Мирт все понял:

– Так ты из дома сбежала. Могла бы сразу сказать.

– Да, сбежала, и что? – тон Велории резко изменился. Больше он не подходил особе королевских кровей. – Сдадите меня?

– Нам нет дела до ваших семейных разборок. – заявил Мирт.

– Мы и сами сбежали из своих домов. Ты – считай, нам родственная душа. – сказал Эстер, немного разрядив обстановку.

Попутчики направились к таверне, о которой говорил погибший солдат. Она располагалась у дороги, и ребята быстро ее приметили. Это было двухэтажное широкое здание. Над дверным проемом висела вывеска с изящным названием: «Дом восходящего солнца». Рядом со входом были стойла с лошадьми. Неподалеку стоял сарай, предназначенный для повозок купцов, везущих свой товар.

Герои вошли внутрь. Недалеко от входа сидели торговцы и распевали о своей нелегкой профессии. Около барной стойки толклись пьянчуги и рассуждали о жизни. В самом дальнем и плохо освещенном углу сидела старуха. Размахивая руками, она что-то пыталась доказать зевакам, собравшимся вокруг посмеяться над умалишенной женщиной. Ребята приметили тихое место и сели туда. На столе, кроме меню, стояли стеклянные стаканы и кувшин с водой. Рядом лежали чистые салфетки – редкость для таких мест.

Велория открыла меню и начала изучать здешнюю кухню:

– Я хочу хоть как-то отблагодарить вас за спасение, заказывайте все, что хотите, и не стесняйтесь.

В общем-то никто ей и не возражал. Парни заказали себе насыщенный калориями перекус, но Мирту не понравилась стряпня, от слова совсем. Съев кусок хлеба, он попробовал суп, потом прикоснулся к мясу и бросил, сказав, что сыт. Эстер не растерялся и доел за другом. Ему, наоборот, показалось, что еда отборного качества. Он уминал кусок за куском, даже не обращая внимания, что именно отправляет в рот.

Мирт не мог поверить глазам:

– Ты только что съел молочный суп?

– Ну да, а что такого? – с набитым ртом ответил Эстер.

– У тебя же непереносимость лактозы.

– Не припомню такого.

Мирт хотел было продолжить диалог, но передумал и притих.

– Сделаем честно, – начала Велория, – я рассказываю свою историю, а затем вы свою.

– Хорошо. – согласился Эстер.

– Я отправилась на север для того, чтобы помочь своей матери. Дел‘рей хочет вернуть Драудзден своей семье, и только королева Велория Вторая, лично прибывшая в столицу севера, не дает этому произойти.

– А ты уверена, что ты там нужна? – спросил Мирт.

– Хоть я не могу использовать силу, так как я из третьего поколения, но меня обучали лучшие стратеги королевства, и мои знания могут там пригодиться.

Хочу немного внести ясности в слова принцессы. В обществе устоялось поверье, что алкионы перестали рождаться с третьего поколения, что в корне не верно. Бывали случаи, когда находились первые люди, не обладающие никакой способностью, и наоборот, в третьем поколении изредка рождаются алкионы. Так что не стоит верить всему, что говорят.

– Теперь вы рассказывайте, – продолжила Велория, – что делали в камнях три года.

– Время летит так быстро, что можно и не заметить, как ты провел почти шестую часть своей жизни в булыжнике. – отшутился Эстер, сам не имея понятия о произошедшем.

– Ладно, а чем вы занимались до этого?

– Мы были обычными сиротами, жили в конюшне.

– Что случилось с вашими родителями?

– Пропали без вести или погибли. Как и у многих других после войны. Мы с Миртом старались помогать попавшим в беду детям. Приходилось иногда воровать, и в последней вылазке нас поймали, а потом мы очутились в камнях. – как только Эстер закончил говорить, он заметил пустой взгляд Мирта. Тот смотрел на салфетку и о чем-то раздумывал.