Григорий Коршевер - Королевство Великих Свершений. Том l. Моя черная кровь

Лидером этой маленькой банды, насчитывавшей не более двадцати участников, был ранее упомянутый Эстер. На вид это был юноша примерно семнадцати лет, со стройной, слегка мускулистой фигурой. Капюшоном легкой куртки он прикрывал свои короткие, выбритые у висков, темно-коричневые волосы. Единственная часть лица, которую Эстер не пытался скрыть, так это серые глаза, доставшиеся ему от матери. Как и подобает профессиональному вору, он старался не выделяться и ходил на вылазки за провизией только в темной одежде. Для защиты носил легкий жилет, который надевал поверх футболки. Из оружия у Эстера было всего два кинжала, которыми он умело владел, но старался не использовать по назначению.

Как только алкион появился в конюшне, к нему тут же подбежали дети. Они подпрыгивали, пытаясь рассмотреть, что же лежит в ящике, а когда поняли, что это всего лишь фрукты, разбрелись по своим делам. Кто-то продолжил незаконченную партию в шашки, но большинство побежало на улицу играть в догонялки. Лишь Мегги тихо лежала на стоге сена и смотрела в потолок полузакрытыми глазами. «Милая крошка Мегги» – так ее называли ребята. Рыжеволосая одинокая девочка, самая младшая из всех здешних обитателей. Ее недавно повстречал Эстер, когда она искала еду около помойки какой-то забегаловки. Девочка была необщительна и, казалось, что она не здесь, а где-то в прошлом, вновь и вновь смотрит жуткое видение. Эстеру приходилось каждый раз выводить ее из транса самыми разнообразными способами. На этот раз он взял яблоко и подошел к ней. Приблизив яблоко к ее носу, помахал левой рукой над глазами.

– Спасибо. – тихо сказала Мэгги, слегка приоткрыв глаза. Они были красными, хоть слезы уже давно высохли. Она взяла яблоко и откусила кусочек.

– На столе в ящике лежит куча фруктов… – не успел Эстер договорить, как тут же вернулись дети с улицы и стали активно искать, чем можно подкрепиться.

– По крайней мере, пока что. – добавил он, пытаясь казаться радостным. Нет, у него не было проблем с проявлением эмоций, просто припасов было совсем не много. Даже такой оптимист, как Эстер, понимал это.

У входной двери показался Мирт. Как правило, он старался не выделяться на фоне остальных и был совсем не общительным, но нашел что-то в Эстере, и они подружились. Мирт был кем-то вроде заместителя. Хотя ни главы, ни подменяющих его людей тут не было. В руках он держал совсем небольшую коробку, в которой лежала пара буханок хлеба. По нему было видно, что достались они ему не так легко, как Эстеру фрукты, – плащ был измазан в грязи, капюшон порван. Черные волосы растрепаны, словно ими протирали пол. Рукава кофты были немного подпаленные, но на руках никаких ожогов не было, только ссадины. Под глазом красовался здоровенный синяк.

Как только Мирт зашел, дети, которые без умолку бесились, резко успокоились. Он поставил на стол коробку и подошел к Эстеру:

– Нам нужно поговорить. Наедине.

– Что случилось?

Мирт бросил Эстеру в руки какую-то нашивку со змеями.

– Пойдем.

Ребята жили на севере Драудздена, в самом бедном и обделенном районе города, куда ссылали всех неугодных правительству людей. Если же отправляли еще северней, за стены города, там, где война прошлась катком по земле, то, можно сказать, отправляли на холодную и голодную смерть. Правда, такая кончина была крайне маловероятной, из-за заполонивших север каннибалов, всегда радостно встречающих новых гостей.

Отдалившись от конюшни, Мирт наконец заговорил:

– В Драудзден приперся какой-то клан со змеями на гербе. Эти бандиты охраняют торговцев, а любого, кто покусился на их товар, избивают, как будто это в порядке вещей. Не боятся даже стражников.

– Ну, разве бандиты нам помеха? – на лице Эстера появилась глупая ухмылка.

– Это хорошо обученные наемники, способные убить, а не какая-нибудь шпана, подрабатывающая на ловле воров.

– Из-за пары коробок не убивают. – Эстер посмотрел на избитого друга. – Оставь работу на меня. Мне легко уходить от них.

– Даже ты не сможешь в одиночку прокормить всех.

– Я найду способ. – заверил Эстер, пиная небольшой камушек по дороге. Случайно он пнул камень со всей силы, и тот попал в колесо телеги, но мужики, стоящие рядом, не придали этому значения. Это были те самые бандиты, с нашивкой на рукаве: знак бесконечности, в виде двух змей, пожирающих друг друга. Они следили за тем, как рабочие разгружали повозку с продовольствием в здание, больше напоминавшее высунутый из-под земли бункер: коробку без окон и лишь с одной дверью. У Эстера в голове родилась гениальная, по его мнению, идея, от чего в его глазах засверкали искры.