Майкл Терри - Лес

Я вытащила из заднего кармана джинсов мобильник и посмотрела на время. Отлично, мелькнула досадная мысль, если я не войду в двери магазина в течение следующих двух минут, то опоздаю на первую смену своей первой в жизни работы. Я сделала еще один глубокий вдох, напомнила себе, что бояться нечего и направилась к светящимся стеклянным дверям. Каждый шаг казался очень тяжелым, и меня посетили мысли о том, чтобы развернуться и убежать, но в конце концов, двери сдвинулись за моей спиной, раздался короткий мелодичный сигнал и звуки улицы стихли…

…А потом я познакомилась с Генри Ллойдом, старшим продавцом, толстым парнем с длинными завитыми волосами и густыми бакенбардами.

– Ты когда-нибудь раньше работала в розничной торговле? – спросил он, скептически смерив меня взглядом и протягивая бейджик с моим именем.

– Э, нет. Честно говоря, это моя первая работа.

– Я так и думал. Это видно по твоим глазам.

– Правда? Вот уж никогда не подумала бы…

– Хочу сразу дать тебе один совет! Никогда не позволяй понять клиентам магазина, особенно всяким придурочным домохозяйкам, что это твоя первая работа или то, что нервничаешь. Если они почувствуют это, считай, всё – ты влипла! Они не успокоятся, пока не высосут из тебя все соки. Такое поведение позволяет им отвлечься от домашних хлопот и почувствовать себя важными птицами, понимаешь? – он засмеялся, и я почувствовала неприятный запах из его рта несмотря на то, что расстояние между нами было довольно приличное.

– И часто сюда забредают настолько опасные домохозяйки?

– Тебе повезло, домохозяйки не приходят по ночам, – самодовольным тоном ответил Генри. – Но поверь мне, в нашу смену сюда могут забрести какие-нибудь пьяницы. Случаев нападения на продавцов, конечно, еще не было, но все равно… Они всегда чувствуют слабость во всех ее проявлениях и используют ее везде, где только могут. Твоя главная задача – глупо улыбаться им и со всем соглашаться, но не показывать, что нервничаешь, запомни это!.. Так как, ты говоришь, тебя зовут?

– Инна, – ответила я. – Инна Гриндерс.

– Знакомая фамилия… Я уже слышал ее. Мы никогда раньше не встречались с тобой?

– Вряд ли! Но здесь работала моя сестра, Аманда Гриндерс, может ты знал ее?

– Аманда Гриндерс? – Генри поднял глаза к потолку, помолчал мгновение, а потом ответил. – Нет, что-то не припомню!

– Жаль, – пожала я плечами и решила закончить разговор об этом. – Так каков план моей первой смены? Я буду раскладывать товар на полках, работать за кассой или иметь дело с клиентами? Итак, сэр, что мне необходимо сделать?

– Сэр? – снова рассмеялся Генри. – Не называй меня так, но в общении с покупателями это не повредит. Им нравится, чтобы с ними обращались как с королями несмотря на то, что пришли купить самой дешевой колбасы с заканчивающимся сроком годности.

Рассказывая это, Генри что-то набирал на экране рабочего компьютера, а потом произнес:

– Ну вот и все, я вбил твои данные в систему, Инна Гриндерс, поэтому твоя первая рабочая смена началась официально! Поздравляю тебя и сразу первый вопрос – как ты думаешь, сколько людей прямо сейчас находится в нашем магазине?

Я открыла было рот, чтобы сказать «ни одного», но поняла, что в этом вопросе, скорее всего, есть какой-то подвох. Внимательно окинув взглядом пространство вокруг, я увидела только длинные ряды полок с самыми разнообразными товарами без единой живой души в поле зрения. Может быть в дальнем конце зала есть несколько человек? Подняв глаза к потолку, под которым висели два монитора с изображением дальней части супермаркета, я убедилась, что и там тоже пусто, мониторы показывали изображения пустых проходов.

– Ну и? – поторопил меня Генри. – Так сколько же людей находится сейчас в нашем магазине?

– Хм… – задумалась я на мгновение. – Никого?

– Двое, – с трудом сдерживая смех, выдавил он. – Ты и я.

– Ясно, – вздохнула я, подумав о том, что этот Генри явно был идиотом.

– В подсобном помещении ты сможешь переодеться. В металлическом шкафу, который ты увидишь у дальней стены, лежат новые оранжевые футболки. Каждый из нас обязан носить такую футболку в течение всей смены, подбери себе что-нибудь по размеру.

Повернувшись, я направилась к двери с табличкой «Только для персонала» и, оказавшись в довольно просторной комнате, огляделась. По центру комнаты стоял стол, окруженный офисными стульями, а вдоль стен стояли шкафчики сотрудников. Тут же находился холодильник, и микроволновая печь на нем. Заметив у противоположной стены большой металлический шкаф, я направилась к нему и распахнула в стороны его двери, увидев наверху полки с папками, в которых хранилась различная документация, а внизу коробку с запечатанными в прозрачные полиэтиленовые пакеты оранжевыми футболками. Аманда всегда уходила в такой футболке на работу, мелькнула грустная мысль в моей голове…