Майкл Терри - Лес

– Тебя даже не будут искать, Аманда Гриндерс… Кому интересна судьба отбросов общества, живущих в трейлерных парках на территории этой огромной страны.

Обнаженная и рыдающая, она лежала на дне колодца, ни разу не подняв глаза и не посмотрев на него с тех самых пор, как он закончил свое грязное дело. Это хорошо, подумал Руби, это мне нравится. Он от души рассмеялся, а потом добавил:

– Ох, Аманда, какая же ты сладкая девочка… Завтра я вернусь к тебе, и мы продолжим! Нам с тобой будет весело и хорошо друг с другом, а сейчас, прости, но мне нужно уйти. Жди меня здесь, только никуда не уходи, договорились? – с этими словами Руби сбросил вниз ее оранжевую футболку, черные джинсы и старые поношенные туфли, захлопнул люк, задвинул в петлю ржавый засов, после чего присыпал крышку землей и прошлогодней пожелтевшей хвоей. Вроде ничего не бросается в глаза. Если замолчать и тщательно прислушаться, то можно едва-едва услышать ее отдаленные приглушенные рыдания, раздающиеся как будто из-под земли, но вряд ли кто-то появится в этом лесу и начнет прислушиваться к окружающим звукам, стоя среди густых зарослей.

Вскоре, когда сумерки уже начали отвоевывать себе мир, Руби вышел на пустынную асфальтовую дорогу, остановился недалеко от своей машины, закурил сигарету и сделал несколько глубоких, спокойных затяжек, вспоминая только что пережитое с ним приключение. Сладкая молодая девочка, что может быть приятнее… Ах, как она умоляла сжалиться над ней, как она страдала, как плакала, раздавленная его властью над нею…

Настроение было прекрасным, господи Иисусе, скорей бы наступил завтрашний вечер, подумал Руби в предвкушении. Ожидание так томительно… Не знаю, как я буду спать сегодня ночью и как пересижу завтра весь день на своей дерьмовой работе, мелькнула мысль в его голове… Все эти идиоты, которые будут приходить ко мне в течение всего дня и жаловаться, кричать и требовать от меня что-то пока я буду оформлять их страховые бланки…

Услышав звук приближающегося автомобиля, Руби посмотрел в сторону темнеющего изгиба дороги и немного заволновался. А вдруг полиция уже в курсе произошедшего? Вдруг они каким-то образом узнали обо всем, что случилось буквально несколько минут назад? В какой-то момент ему очень захотелось нырнуть обратно в густые заросли и спрятаться на время, но было уже поздно. Вид убегающего в лес человека еще больше вызвал бы подозрение у водителя и его возможных пассажиров. Руби принял единственное верное решение, просто стоять как ни в чем не бывало на обочине и курить с самым невинным выражением лица. Машина приближалась на огромной скорости, Руби наблюдал за ней краем глаза, но вдруг понял, что что-то не так.

Резко бросившись в сторону от ярких фар, он постарался избежать столкновения, но драгоценные секунды были уже потеряны. Удар был такой силы, что его подбросило вверх, как мячик, он пролетел добрые двадцать или тридцать метров и со всей силы ударился всем своим телом о твердый асфальт. В глазах потемнело. Последнее, что он запомнил, это визг тормозов… Все стало черным…

Я стояла на пустой парковке прямо у кромки леса, теребила пальцами свою короткую русую косичку и смотрела на название супермаркета, горящее над входом в него. Я знала, что не должна нервничать, но…

На днях мне исполнилось восемнадцать лет, и я впервые в жизни устроилась на работу. Я очень ждала этого дня, ведь теперь я стала совсем взрослой и у меня наконец-то появятся собственные деньги. Я редко держала в руках настоящие деньги. Мы с моей пьющей матерью жили в трейлерном парке, что находился в шести милях выше по этому пустынному шоссе и денег у нас особо не водилось, по крайней мене у меня их точно почти никогда не было. Вот этот день настал, а я стою как первоклассница перед первым школьным звонком и боюсь шагу ступить.

Невольно я вспомнила свою старшую сестру Аманду, которая два года назад тоже работала в этом супермаркете продавщицей. Помню, как она пришла домой со своей первой зарплатой и кучей шоколадок, которые подарила мне. Помню, какая она была радостная в этот день.

Где же ты, Аманда, подумала я и вздохнула. В один прекрасный летний день пару лет назад она, как обычно, ушла на работу в ночную смену, но не вернулась утром. С тех самых пор ее никто больше не видел. Напарник, с которым она должна была работать в ту самую ночь, сказал допросившему его детективу, что она не появилась к началу смены. В нашем трейлерном парке поговаривали, что она просто сбежала из нашего захолустья в поисках лучшей доли, но я не верила этому. Она бы ни за что не бросила меня. Как бы там ни было, полиция быстро свернула поиски и дело было закрыто. Люди очень быстро, включая собственную мать, забыли о ее существовании и продолжали жить привычной жизнью, но я все еще надеялась, что моя сестра вернется за мной, если, конечно, она еще жива… Вдруг она просто вынуждена была уехать на время?