Марат Буланов - AMENTRIS. Гримасы подсознания – 2

Романтик поначалу удивился выбору верной подруги. Но потом, в буквальном смысле, «заболел» предстоящей поездкой. Африка всегда будила его воображение! И в общем-то, он всегда мечтал побывать в этой Африке! А тут, даже островная страна рядом с континентом! Незабываемая экзотика, незабываемые, яркие впечатления!

– Конечно, туда и двинем! А насчет средств – я теперь богатый!

– В смысле?.. На работу хорошую устроился?

– Да, денег будет скоро невпроворот!

– Главное, чтобы мы, все-таки, отправились!

– Не беспокойся. Сессию сдашь и вперед!.. С песней!

Евгений и барышня еще долго непринужденно болтали. Казалось, Малену совсем позабыл о Ниночке. С мулаткой было весело и легко, интересно. Но когда пришло время разлуки, парня пронзила давняя боль. Чел опять оставался один, с тяжелыми мыслями. Любимая ушла, жутко обидевшись, и на контакт идти не собиралась. Более того, встречу с Джесси видела ее подруга, совершенно случайно. Которая не преминула сообщить об этом, ревнивой тигрице…

Холодное нозерлендское солнце поднялось к мрачному небосводу. К клетке с заключенными подошли Ксодагар и три северных воина.

Толмач потребовал, чтобы аргонцы выбрали «жертву» из своего окружения. Того, от которого будет зависеть судьба остальных несчастных невольников. Что именно имел в виду Ксодагар, Эдгар с товарищами толком не разобрался. Но они были в курсе, со слов Меркодана, что предстоит серьезное испытание. Дабы не только сохранить как-то жизни, а и оказаться перед суровым правителем.

Ни один из них ни малейшего понятия не имел, что же сие за «проверка». Однако, как и следовало ожидать, вьюнош сделал шаг вперед и вышел из заточения. Герой однозначно решил, что это все-таки его миссия, его главный крест. И за то, что происходит и случится еще, именно он несет прямую ответственность.

Оснеец хотел остановить парня и сам, было, двинул вперед, навстречу судьбе. Но предвещание некроманта, что сын капитана «ключ» ко всему, остановило горячего Стейта.

Эдгара отвели в резиденцию Меркодана, который, храня молчание, рассматривал аргонца. После чего рассказал, что ожидает посланца, какое испытание ему предстоит пройти.

Необходимо показать три доблести, что очень ценят злобные северяне. Это сила, ловкость и бесстрашие! Именно их вьюнош должен проявить в поединке. В поединке – не на жизнь, а на смерть! На потеху и радость жителей Гордогора. Во славу Рагона, в честь великого бога войны. Свирепого и ненасытного Гардароса. А предстоит драться с одним из пяти наилучших воинов Нозерленда. С могучим Сагором – что не знал пощады и жалости, не проиграл ни одну битву, не терпел еще поражения. Чел голыми руками рвал пасти волкам, бился с медведями, не поддающимися дрессировке; поднимал, также, и огромные тяжести.

– В случае твоей победы – что нереально, даже смешно – аргонцев отпустят! И удостоишься чести предстать пред Рагоном!.. В случае поражения – что очевидно – твое тело разрубят на мелкие куски! И отправят назад к зайнаканскому правителю! Голову и сердце, как и телеса соратников, преподнесут в дар Гардаросу! А ваш корабль будет уничтожен, как и все людишки, находящиеся сейчас на нем! – объявил четырехпалый Меркодан.

Правая рука Рагона был окружен тремя рабынями-наложницами. Их, полуголых, цепями приковали к небольшому, покрытому шкурами, трону. Невольницы ласкали господина, выполняя все его прихоти и пожелания. Несмотря на то, что на бедрах и спинах дев оказались царапины и синяки. Вероятно, женщин частенько избивали и мучили, используя для воплощения сексуальных причуд. Но рабыням ничего не оставалось, как смириться со своим весьма незавидным положением.

В ответ на слова приближенного, злосчастный ничего не сказал. Эдгар опустил голову вниз, чуть кивнул, давая понять, что все понял. «Phacar oron brogus argogner!» – напоследок прокричал Меркодан. Что в переводе означало: «Молись же своим божествам, аргониец!».

И приказал жестом воинам увести «обреченного».

До поединка оставалось около часа. Пленника, через город, отвезли к овальному домику. Естественно, домик тщательно охранялся. Парень должен был переждать здесь оставшееся время. В помещение один из рабов принес кусок хлеба, жареную оленину. А также, ковш родниковой воды. Последняя трапеза перед битвой… Но сейчас воину было не до еды. И все же, он заставил себя вкусить мяса.

Нозерленд – рабовладельческая страна. Грязную работу выполняли невольники. Их привозили со всех арседейских уголков. Многие имели непривычные черты лица. Не характерные для тутошних государств. Их взяли с судов, случайных в Китанском море. Таких рабов называли «nurnoris», что дословно означало «не наши». Ибо они жили в неведомых землях. Лежащих за пределами Арседеи.