Array Коллектив авторов - Чем черт не шутит

***

Надя почувствовала себя маленькой брошенной девочкой. Зачем она поддалась на эти красивые фантики! Отдать триста тысяч, чтоб приобрести какие-то непонятные баночки, тюбики, порошочки. Конечно, Игорь будет негодовать – три года копили. А теперь ни отпуска, ни денег. Нужно срочно позвонить своему медиа-партнеру, да, Варваре Петровне. Та наверняка сможет помочь, все она же пригласила Надю в этот… «бизнес».

Девушка нервно стала набирать номер: «Аппарат абонента не подключен к станции, попробуйте перезвонить позднее».

– Черт! – выругалась Надя. – Наверное, еще в самолете. О, эсэмэска пришла. Алло, алло, Варвара Петровна! Это Надя, студентка ваша, ну да, альфа-партнер. Вы где? У меня проблемы.

– Наденька, милая, извини, но я больше не в бизнесе, ничем помочь не могу, обращайся к лидерам.

– То есть как? Вы же меня…

Варвара Петровна отключила телефон. Нужно было срочно менять паспорт и уезжать подальше. Обманутые друзья негодовали, хотели разъяснений. Сроки кредитов поджимали, нужно было что-то предпринимать.

***

В автосервисе работал старый телевизор.

– Андрюха, сделай погромче, – попросил Игорь коллегу.

– Это ж новости.

Диктор вещал: «В городе Эйске участились случаи самоубийств. Волна пришла в город после так называемых гастролеров. Они проводили свои презентации, знакомили жителей с чудо-продуктом, предлагали стать партнерами по бизнесу и заключали договоры. Жертвы совершенно добровольно продавали квартиры, брали кредиты. Следующий сюжет с места происшествия смотрите после рекламы».

А после рекламы мельком показали улицу Советскую, на которой жили Надя с Игорем. У подъезда стояла полиция с мигалками, скорая. На пешеходной дорожке лежал бугорок, накрыт белой тканью. Зеваки подходя, крестились, ойкали.

– Я домой! – бросив инструмент, нервно засобирался Игорь…

Я вышла с работы и быстро заскочила в машину. Начался дождь. В небе клубились черные грозовые облака, внутри которых сверкали молнии. Я вертела в руках направление от гинеколога, как вдруг краем глаза заметила странное движение у входа в супермаркет. Двое парней отобрали коробку для подаяний у несчастной женщины. Она схватила одного за рубашку, тот оттолкнул ее, а затем, уже упавшую, пнул в живот.

– Эй! Вы что творите? – я выскочила из машины и подбежала к женщине.

Обидчики скрылись из виду. Я присела на корточки и заглянула ей в лицо.

– С вами все в порядке? Можете встать?

– Спасибо. Все нормально, – она улыбнулась краешком губ.

У женщины было измученное лицо с усталыми, в красных прожилках глазами. Я протянула руку, она встала и поправила платье. Внезапный гром расколол небо. Потемневшие мокрые улицы опустели. Капли дождя стекали по ее щекам и глазам, застилая реальность дрожащей мутной пеленой. Казалось, что ее изможденное лицо – это восковая маска, натянутая на череп.

– Давайте я вас подвезу. Где вы живете?

Женщина молчала, согнувшись под тяжестью горя.

– Пойдемте. Я довезу вас.

– Я не могу идти домой. Ведь я ничего не купила. Чем же я буду кормить дочь? – она опустила глаза и заплакала.

Я подхватила ее под руку и повела в магазин. Вышли мы оттуда с двумя полными пакетами продуктов.

– Благослови тебя Господь, дочка, – слезы затуманили ей глаза.

Сквозь дождь по мокрому асфальту тянулся неиссякающий поток попутных и встречных машин. В дороге мы познакомились. Женщину звали Вера. Иногда она просила милостыню перед зданием моей работы. Я видела ее пару раз в неделю. На собранные деньги она рассчитывала купить хлеб и молоко.

Вера жила на краю города в ветхом домике. Распахнутая деревянная калитка заскрипела на весеннем ветру. Мы прошли по заросшему сорняками двору и оказались в небольшом домике с двумя комнатами. Внутри все пропахло плесенью. Сырость лезла сквозь дырявую крышу. Обои выцвели и ободрались, пол истерся. Здесь поселилась бедность.

– Вы меня тут подождите, – Вера указала на стул у невысокого облупленного шкафа. – Я пойду дочку посмотрю.

Все было подернуто грустью и бедностью. От увиденного мучительно хотелось плакать.

– Спит, – Вера устало села у стола, подперев щеку ладонью. У нее были большие грубые руки, маленькие глаза, острый подбородок и тонкий рот с опущенными уголками.

– Ой! Что ж я сижу? – она всплеснула руками и стала разбирать пакеты с продуктами.

Из соседней комнаты донесся тихий стон.