Сергей Пономаренко - Исчезнувшие. Тайна горы

– Какие сказки?! – Семен злобно уставился на него. – Духи Карпат существуют испокон веков, об этом тебе скажет любой гуцул, бойко, лемко, живущий в горах. Духи принимают любые обличия, от вовкулаков до песиголовцев. Но больше они любят входить в зверей – медведей, волков. Входят также в людей! Тогда человек обретает невероятную силу!

Вдруг на крыше послышались бухающие, тяжелые шаги.

– Ой! – вскрикнула Мариша. – Наверху кто-то ходит!

– Медведь на крышу забрался? – со смешком произнес Дикий. – А может, все-таки песиголовец?

– Сейчас не время и не место для шуток. – Семен еще больше испугался, его взгляд нервно прошелся по потолку из досок, с законопаченными щелями. – Духи юмора не понимают, призовешь своими словами на нашу голову беду!

– Готов спорить, это человек, – стоял на своем Дикий. – Или песиголовец.

– Прекрати идиотские шутки! Они совсем не к месту! – сорвалась Мариша.

– Ну и сидите здесь, как сурки, а я выйду! – И Дикий направился к двери.

Мариша испуганно вскрикнула и схватила его за рукав, а Борис с топором в руке заступил ему дорогу.

– Не геройствуй!

– А что будет?! – насмешливо поинтересовался Дикий. – Может, еще помолимся на образ того черта, попросим уберечь нас? – Он указал на икону с песиголовцем.

– Подожди. Надо понять, кто находится снаружи. Вдруг и в самом деле медведь? – поддержал Бориса Егор.

Дикий смерил его уничижительным взглядом, но отступил.

– Доска с изображением песиголовца сделала вас боягузами. Где-то в глубине сознания вертится мысль: «А вдруг и в самом деле…» А это сказки, только сказки! – заявил он.

– Замолчи! Не пори чушь! – разозлился Борис.

– Давайте все успокоимся. – Егор положил руку Дикому на плечо, увидев, что тот хочет еще что-то сказать. – Надо разобраться, кто за дверью – человек или зверь. А потом будем сообща принимать решение, что делать.

Шаги на крыше стихли, но снова начались сильные удары в дверь. Мариша подошла к двери и что есть силы прокричала:

– Что вам нужно?! Уходите, пожалуйста!

Удары на мгновение стихли и возобновились.

– Кто вы? Давайте поговорим! – крикнул Егор.

Внезапно раздался ужасный рев, перекрывший звуки бури. Егор от неожиданности отскочил от двери.

– Кто это может быть? – дрожащим голосом спросила Мариша. – Это точно не человек!

– Или нас хотят запугать, – сказал Егор и крикнул в сторону двери: – Что вам от нас нужно?!

Вдруг удары стихли. Слышны были только завывания ветра. Люди внутри дома застыли в тревожном молчании, напряженно прислушиваясь. Возникла пауза, которую долго никто не осмеливался нарушить.

– Он ушел? – с надеждой спросила Мариша. – Это медведь или человек?

Услышав, что женщина застонала, она вернулась к ней.

– Кто его знает! – Энергичная натура Егора требовала от него действий, возможно, таких, как предложил Дикий, а не выжидания за закрытой дверью. Но интуиция говорила, что надо соблюдать осторожность, ведь необдуманный поступок поставит под угрозу жизнь всех находящихся внутри этого дома. – В одиночку он не стал бы к нам рваться, если это человек.

– Может, он вооружен. Выжидает, когда мы откроем дверь и из любопытства выглянем наружу, – сказал длиннющий Леха, вытянув шею подобно жирафу.

– Будем сидеть и ждать? – не унимался Дикий.

– Это самое разумное. Даже если снаружи никого нет, все равно в такую погоду небезопасно спускаться с горы, – пояснил Семен, уже не так нервничая. – А если там медведь, то это смертельно опасно. После спячки они очень голодные, нередки случаи нападения на человека, забредшего в медвежьи владения.

– Вы говорили про духов Карпат, – жалобно сказала Мариша, – что они могут войти в зверя или человека. Вы видели их ?

– Если бы не видел, то стал бы попусту болтать языком?! – Лицо Семена злобно скривилось, рот приоткрылся, показались кривые, желтоватые зубы, и он в самом деле стал похож на вампира из ужастика.

Тут Дикому надоел этот сказочный диалог, и он вмешался:

– Как женщина здесь оказалась? Не могла она в таком виде проделать долгий путь сюда. Замерзла бы в дороге. – Он кивнул на женщину, находившуюся в полубессознательном состоянии и лишь время от времени неразборчиво что-то бормотавшую. – Ее удерживали неподалеку. Наш «гость» – не медведь, а человек, может, и не один. И эти люди ищут женщину, которую мы приютили. Поэтому они рвались сюда.

– Надо Марата предупредить, вдруг наши «гости» пожалуют к нему? – спохватился Егор.